第16話 扉の向こう
「ゴジ、いくぞ!」
「グル!」
ゴジの力強い返事と共に開けた扉の先には漆黒の鎧を纏った、二刀流の侍オーガがいた。背丈や体格は今までの侍オーガとあまり変わらなくて、でも、隙のない構えで佇んでいて強者のオーラを纏っている。
「こいつは楽しめそうだ。ゴジ、本当に死にそうな時以外は手出ししないでくれ」
「グルル?」
「大丈夫、俺は死ぬ気はないから」
今の声で俺に気づいたのか、侍オーガは立ち上がり俺に殺気を向けてきた。
凄まじい。こいつの殺気を受けただけなのに体が強張る。
「素晴らしいじゃあないか!こいつは楽しめるぞ…………ん?」
おかしい。殺気の次は、なんか嬉しそうな、子供の純粋な喜びをイメージさせるような空気になった。
まぁ、強けりゃなんでもいいか。
そんな疑問を抱えながらも俺は『発狂』を発動しながら奴に突っ込んでいった。
「おりゃぁぁああああああああ」
「ガガギッ」
「は?」
目の前にいたはずの侍オーガを斬ったはずが、手応えが全くない。
「残像か!いいぞいいぞ!もっとだ!もっと楽しませてくれ!」
刹那、背後から殺気を感じた。
「そこかぁ!」
振り向きざまに刀を振るったが、それでも激しい衝撃が体を襲った。
「グル!」
「全然大丈夫だ!いや、むしろ最高だろうな!速い!速いし強い!そして何より、おかしい」
俺は『2倍返し』を持っている。極力発動しないように戦うつもりだったが、俺は今ダメージを受けた。つまり、今のでこの戦いは終わっていたはずなのだが、アイツはまだ立ってる。
それと、やっぱり嬉しそうだなアイツ。俺と同じなのかな……強いやつと戦いたいのか。
ここで想定外だったのが俺の考えに応えるかのように侍オーガは動いたことだ。そして、その行動は俺に更なる衝撃を与える。
奴は刀の片方を鞘に戻し、もう片方の刀で剣道の基本の構えをしたのである。でも何よりの驚きが、俺の目に見えるスピードまで落として向かってきたのだ。
「ハッ!」
「グガッ」
「な!?」
俺でも対応できるスピードまで落ちた斬り込みを迎え撃とうとしたら、簡単に弾かれてしまった。しかも力ではなく技で。でもこれは想定内。俺を驚かせたのは追撃がないこと。つまり、こいつは受けに回った。
受けの態勢、俺のレベルに合わせた攻撃、俺を楽しませているわけではあるまい。
ならば、なぜ?
「ん?そうかもしれないか……いいだろう師匠さんや、乗ったろうじゃないか」
今までの知識を総動員し、俺は一つの可能性を見出して、それに賭けた。
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