暴走聖女と魔術学園

ブレス王国の夜明け

　クロスは溜め息を吐いた。

「シェイドたちを逃がしてしまった」

「落ち込まないで、君はよくやったよ」

　ブライトがクロスの肩を軽く叩く。

「ブレス王国は世界警察ワールド・ガードの保護下に置く。彼らは奪いに来るだろう。その時に捕まえればいい」

「さすがです」

　尊敬の眼差しを向けるクロスに対して、ブライトはウィンクをした。

「僕は念のために調査を続ける。君たちは安心して帰って」

「ありがとうございます」

　クロスは深々とお辞儀をした。床にへたり込んだままのイクリプスを横目にして安心していた。

　イーグルが口を開く。

「ブライト、無理はするなよ。イクリプスに操られたのはおまえのせいじゃないからな。責任を負い過ぎないように」

「お気遣いに感謝します。お言葉に甘えて無理は避けます」

　ブライトは一礼してイクリプスに視線を送る。

「イクリプスは頃合いを見て本拠地に連れて行きます。イーグル先生はフレアたちを送り届けていただけますか？」

「分かった。また後でゆっくり話そう」

　イーグルは手のひらサイズの紙を数枚取り出して、呪文を唱える。

「バード・ディスガイズ、ペーパークラフト」

　紙は浮かびあがり、グシャグシャという音を立てながらみるみるうちに大きくなる。やがて、人を乗せる事ができるほど巨大な白い鳥の形となる。普通の鳥のような羽毛はないが、紙と魔力でできた可愛らしいふくよかな鳥だ。

「魔術学園グローイングの校門に帰るぞ」

「はい！」

　フレアとクロスの返事が重なる。二人ともやりきったという表情を浮かべていた。

　ローズは胸を張って高笑いをあげる。

「姓はクォーツ、名はローズ。この私の活躍があってこその勝利でしたわね！」

「おまえが操られたせいでだいぶ危なかった」

　クロスが呆れ顔になる。

　ローズは自らの金髪をかきあげる。

「その分は差し引いておりますわ。大活躍ではなく、活躍と申し上げましたのよ」

「……おまえの自分ルールは相変わらずだな。何も言える気がしない」

「当然ですわ！　この私に物申す事のできる人間なんてこの世界にいませんのよ」

　クロスの皮肉は一切通じず、ローズはより高らかに笑った。

　フレアは両目を輝かせる。

「ローズすごい！　ローズ天才！」

「いくらでも讃えるのが良いのですわ。正当評価ですもの」

　フレアとローズの間に入るのを諦めて、クロスはさっさと白い鳥に乗り込んだ。

　そんな様子を見ながら、イーグルは笑った。

「元気そうで何よりだ。出発するぞ」

　四人は白い鳥に乗り込むと、白い鳥が羽ばたく。力強い風が生まれて、浮かび上がる。

　王城を出ると遠い空から日が昇っているのが見えた。美しい夜明けだ。

　日の光は徐々に広がり、辺りの景色を鮮明に映し出す。

　白い鳥はぐんぐんと高度をあげていく。

　ブレス王国はあっという間に遠くなった。

　クロスが呟く。

「……ローズの魔術に縛り付けられている人たちがいたな」

　奴隷たちを監視していた人間たちが、王城に入る前にローズが召喚した太い木の根に絡めとられていた。

　ローズはオホ、オホホと乾いた笑いを浮かべる。

「そ、そうですわね。世界警察ワールド・ガードに任せましょう。わ、忘れていたわけではありませんのよ！」

「一晩中縛り付けられていたのは憐れだが、解放したら奴隷たちに何をするのか分からないから、これでいいか」

「そのとおりですわ！　結果オーライですわ！」

　クロスのフォローに、ローズは視線をそらしながら赤面していた。

　フレアは頷く。

「きっとお兄ちゃんたちが何とかしてくれるよ」

　イーグルが溜め息を吐く。

「またブライトに負担を掛けてしまうな。そうそう、忘れているだろうから言っておくがレポート提出は今日までだ。頑張れよ」

「え！？」

　フレアとローズ、そしてクロスの声が重なっていた。

　イーグルが続ける。

「おまえたちの活躍を考えると宿題を免除したい気持ちはあるが、学生の本分を忘れさせるわけにはいかないからな。必要があれば俺も手伝うぞ」

「ええええええ！？」

　大空にフレアとローズの悲鳴が盛大に響き渡った。

　クロスは苦笑した。

「……自分の魔術に関して探求するという課題だったな。何も進んでいないから苦労しそうだ」