婚約破棄された歌姫令嬢は、魔獣王に溺愛される

第45話：囚われのセイリーン

　セイリーンは狭い小屋の中をうろうろと歩き回った。

（私のせいでディアラド様が……。そして、父までも殺されてしまう！　阻止しないと！）

　だが、焦りが募るばかりで解決策が思いつかない。

　そわそわと動き回る自分を、見張りの兵士がじっと見つめているのがわかる。

「……」

　理解できない。

　ルシフォスはどうしたというのだろう。

　婚約破棄をして意気揚々としていたはずだ。

　しかも、ダリアリアという恋人もいる。

（なぜ、こんな滅茶苦茶な計画を――）

「ああ……」

　脳裏に浮かぶのはディアラドの姿ばかりだった。

　輝く銀色の髪や金色の瞳。

　こちらに向けてくる笑顔――優しい声。

（会いたい――もう一度あの方に……）

（なんとしてでもここを出なくては）

　だが、ドアには鍵がかけられ、中には見張りの兵士がいる。

　ルシフォスが見張りにつけた兵士は大柄ではなかったが、それでもセイリーンが素手で立ち向かって適（かな）う相手ではない。

（でも、兵士をなんとかしないと……）

　兵士がふうっとため息つくのが聞こえた。

　ごしごしと目をこすり、どうにもつらそうだ。

「大丈夫ですか……？　お疲れのようですが」

　近くに寄ると、兜の奥の兵士の顔に見覚えがあった。

　ルシフォスの館の奥庭で歌うとき、離れた場所から見守っている護衛だ。

「いえ、お気遣いなく」

　兵士が素っ気なく答える。

　だが、目は充血しているし、隈もひどい。

（もしかして、寝不足……？）

　セイリーンはハッとした。

　この乱暴な計画はおそらくルシフォスの独断だ。

　両親である国王夫妻はもちろん、他の貴族たちにも絶対にバレてはいけない。

　となると、ルシフォスに忠実で口の固い近衛兵のみを使っているはずだ。

　おそらく前々からの計画ではなく、ここ数日、下手をすれば一両日程度の急な企（くわだ）てだろう。

　しかも、他国の王と自国の公爵を暗殺するなどと正気の沙汰ではない。

近衛兵たちも神経を張り詰めているだろうし、忙しくてほとんど寝ていないのではないだろうか。

　セイリーンの前で疲労の色を見せているのが何よりの証拠だ。

「あの……よかったら歌を歌ってもいいですか？」

「え？」

「気晴らしに歌を歌いたいのです」

　兵士が警戒するようにセイリーンを睨んだ。

「歌声で人を呼ぶおつもりならムダですよ。ここはルシフォス様の領内ですし、石造りの建物で大声で叫んでもほとんど外には……」

「小さな声で歌います。あなただけに聞こえるくらいの。気持ちを紛らわしたいのです。でなくば、半狂乱になりそうで」

　わめき散らされたり、暴れられても面倒だと思ったのか、兵士が頷いた。

「大きな声を上げたら猿ぐつわをかますよう、ルシフォス様から言いつかっておりますので、そのおつもりで」

「ええ、わかっています」

「……ならどうぞ。貴方の歌は心地がいい。聴いていると疲れがとれる気がします」

　兵士の言葉に微笑み、セイリーンは小さく歌い出した。

　優しく穏やかに、そう――聴く者を眠りに誘うように。

　兵士もこれくらいの声量ならばと安心したのか表情を和らげる。

（気持ちよく人が眠れますように――そう祈るように歌う……）

　ディアラドがすうすうと眠ってしまったときに歌った歌を、セイリーンは奏で続けた。