第7話 はじめてのおしょくじ(あーん付き)

 ピィが色々な料理を食べたいとリクエストはしてくれたものの、そもそも元の世界の料理が存在するのか……という疑問があった。

 しかしその心配は杞憂で、条件にぴったりのお店を発見。


「お、おぁぁぁ……っ!」


 店に入り、注文した料理がテーブルに届いた瞬間。

 それはもう心底嬉しそうに、ピィは満面の笑みを浮かべる。


「マスター! マスターマスター!!」


「うん?」


「ハンバーグです!」


「うん。美味しそうだ」


「エビフライも乗ってます!!」


「ああ、タルタルたっぷりだ」


「オムライスもあります! デミグラスです!! 中身はチキンライスです!!」


「どこの国かは知らないけど、国旗も刺さってるね(緑と赤と青の……不思議な模様だな)」


「スパゲティに、ウィンナーも……ほわぁ」


 そう。

 ピィの要望を叶える為に俺が注文したのは……良い子の味方、お子様ランチ。

 子供の大好きな料理がバリエーション豊かに用意された夢のご馳走である。


「それじゃあ食べようか」


「は、はいっ!」


「「いただきます!!」」


 両手を合わせてから、ピィはスプーンを手に取ってオムライスを掬う。

 そしてそれをゆっくりと、自分の口の中へと運ぼうとして……手を止めた。


「どうしたんだ? 食べないのか?」


 俺が訊ねると、ピィはもじもじとしながら俯く。

 それからこちらを上目遣い気味に見つめ、小さな声で呟いてきた。


「あの、マスター。最初の一口は……マスターに食べさせてほしいんです」


「……可愛すぎかよ」


「え?」


「ああ、いや。違うんだ。勿論、オッケーだよ」


 俺は尊さのあまり昇天しそうになるのを堪えながら、自分の料理用のスプーンを使ってお子様ランチのデミオムライスを掬う。

 それからそのスプーンを、テーブル越しのピィに向ける。


「はい、あーん」


「えへへへっ……♡ あーん……あむっ」


 ぱくん。

 大きな口を開いて、最初の一口を食べるピィ。


「はむぅ~~~~~っ♡」


 次の瞬間、ピィは頬に手を添えてブルブルと震える。

 ずっとポイントカードとして過ごしてきた彼女にとって初体験となる食事は、どうやら大成功のようだ。


「おいひぃれふ」


「こら、口の中に入れて喋らない」


「……ごくん。すみません」


「ほら、他にも美味しいのがあるから。どんどん食べよう」


 ピィの行儀を注意しつつ、俺も自分の注文したカレーライスを口にする。

 おお、なんだかスパイスというか……香りが強い感じだ。

 インド風とはまた少し異なっている印象だけど、めちゃくちゃ美味しい。


「あっ……そのスプーンは……」


「どうした?」


 俺がカレーライスに舌鼓を打っていると、ピィが俺のスプーンをじぃっと見つめている事に気付く。

 おっと、そうだ。

 ピィのリクエストの中にカレーがあって、お子様ランチにはカレーが入っていないから、これを注文したのを忘れていた。


「ごめんごめん、カレーも食べたいんだったよな。ほら、取っていいよ」


 俺がカレーの皿をピィの方に近付けると、ピィは首を横にブンブンと振る。


「マスター。カレーも食べさせてください」


「え? でも、このスプーンは俺が口を付けちゃったし」


「それがいいんじゃあないですかぁ……」


「は?」


「私はそのような細かい事は気にしませんので! さぁ!!」


「……うぃっす」


 ピィって時々すごい怖くなるよなぁと思いつつ。

俺はカレーを掬い、スプーンをピィの方に近付ける。


「はぁっ、はぁっ……はぁはぁはぁ……」


「なんだか息が荒くない?」


「……あむっ!」


「…………」


「あむあむあむ……ちゅっ、ちゅちゅぅ~~~~~っ!!」


「なんでスプーンを吸ってるの!? もう一口欲しいならあげるから!」


 俺は慌ててスプーンを引こうとするが、ピィが凄まじい力で吸い付いているらしく、スプーンはビクともしない。

 ば、馬鹿な……!? 俺は【力】が1000を超えているというのに……!?


「ぷはっ! 美味しかったです」


「そ、そう? なら良かったけど……」


 凄まじいバキュームでツヤッツヤになったスプーン。

 さっきのオムの時には気にならなかったが、流石にピィがここまで濃厚に触れたスプーンを俺がこのまま使うのはマズイか。

 俺は良くても、ピィの気分が良くないだろう。


「すみませーん、新しいスプーンを……」


「は?」


「え?」


「……マスターは私の事、汚いと思っているんですね。そうなんですね」


「ちがっ……! そんな事はないよ!!」


「じゃあそのままスプーンを使ってもいいですよね? ね?」


「……う、うぃす」


 ピィの勢いに押し切られ、俺はスプーンを交換しない事にした。

 だって怖いんだもん。

 ピィの目が真っ黒になって、なんかグルグルしてんだもんよ。


「……ぱくぱく」


「マスター、美味しいですか?」


「ああ、美味しいよ」


「うぇへへへへへへっ! ひひへへへへっ!」


 口に手を当て、ジタバタジタバタと体を揺らすピィ。

 喜んでくれているのならいいかな。まぁ、うん。



【数十分後】



「うゅ……むにゅ」


「ご馳走様、までちゃんとしたかったけどな」


 あれからしばらくして。お子様ランチをお腹いっぱい食べたピィはウトウト。

 椅子に座ったまま夢の世界に落ちていってしまったようだ。


「よいしょっと」


 俺はピィを起こさないように優しく抱き上げ、カウンターへと向かう。


「お会計をお願いします」


「あいよ。二人合わせて1000ゲリオンだ」


「これで支払いを……」


 俺はポケットから金色のマネークリスタルを見せる。

 すると店主らしく男はそれを見て、驚いていた。


「すげぇ、金のマネークリスタルなんて初めて見たぜ」


「そうなんですか?」


「兄ちゃん、見た目に寄らず金持ちなんだな」


 店主は受け取ったマネークリスタルを、カウンターの脇にある機械に近付ける。

 すると、ぽわりーんという音が鳴る。

 なるほど。これは電子マネーやクレジット的な使い方をするのか。


「ありがとよ。また食べに来てくれ」


「はい。この子も大満足していたので、また来ます」


 返して貰ったマネークリスタルをポケットに入れて、俺は店を出る。

 さて。ピィが寝ているし……宿屋を探さないと。


「おい! 待てよテメェ!!」


「……ん?」


 宿屋を探して周囲をキョロキョロしていた俺の前に、一人の男が飛び出してくる。

 そいつはどこかで見覚えのある……ああ、そうだ。

 さっきギルドの場所を訊ねようとして、魔法使いと僧侶にぶっ飛ばされていた剣士じゃないか。


「この野郎! テメェのせいで俺のパーティーは解散したんだぞ!! どう責任取りやがるんだ!?」


 どうやらあの後、仲間割れしたままパーティーは解散してしまったらしい。

 その恨みを晴らす為に来た、と。


「すみません。この子が起きちゃうので、もう少し声のトーンを落として貰えません?」


「ふざけんじゃねぇ!! そんなガキはどうでもいいんだよ!!」


 剣士が叫んだ瞬間、俺の腕の中のピィが身を捩る。


「うぅ~……うぅん」


 マズイ。このままだと目を覚ましてしまう。

 そう思った俺の判断は早かった。


「うるさい」


「なっ!? 消えっ……ほげぇっ!?」


 ピィの体を揺らさないように気をつけながら、素早く剣士の背後に回り込む。

 そして背を向けたまま、右足を使って後ろ蹴り。

 剣士はバランスを崩して前のめりに倒れ、顔面から地面に大激突。


「じゃあ、そういう事で」


 可愛い美少女の安らかな眠りを妨げる者は万死に値する。

 命があっただけでありがたいと思え、と思いつつ。

 俺は宿屋を探して先を急ぐのであった。



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