【完結】のぞみと申します。願い事、聞かせてください

第２６話 さくらの初陣

　昼食を摂ってから、俺たちは会社に戻った。

「もう、お腹いっぱいわね」

　歩きながら、桜（さくら）は腹をさする。

「よかったな。そろそろ会社に戻らないと」

　今日は会議があるので、遅刻してはいけない。食堂を出たのは午後一時ころで、今は一時十五分過ぎだ。会議は十五分後に始まるから、余裕があって早く歩く必要はない。

　桜（さくら）はＩＤカードをドアに当て、俺たちは会社に入った。

　冷房の効いた社内は気持ちいい。

　今日は陽射しがやけに強く、炎天下で町を歩いていた俺たちはさっぱりした。

「じゃ、今回は階段を上ろうね」

「お願いします……」

　俺に従い、桜（さくら）は階段を上り始めた。三階まで上ると、俺たちは事務所に着いた。

「どうだった？　疲れた？」

　と、息を吐いている桜（さくら）に俺は問いかけた。

「ちょっとだけ。でもエレベーターよりマシだから、これからは階段を使おうと思ってる。もちろん、森澤（もりざわ）さんはエレベーターを使っても構わない」

　俺は軽く頷いて、会議室の方に向かった。

♡　　♥　　♡　　♥　　♡

　全員が会議室に揃っていた。

　皆の目が合うように、席はサークルの形に配置された。

　俺は桜（さくら）の隣に座ることにした。

「さて、今日の会議を開始します」

　そう言ったのは矢那華（やなか）部長。

　彼女は学級担任のように黒板の前に立っていて、チョークを鷲掴みにしている。

　静まり返った会議室を見回しながら、矢那華（やなか）部長は俺に冷たい視線を送った。

「森澤（もりざわ）零士（れいじ）ですね。新入りの案内をしましたか？」

　言って、彼女はジト目で俺をにらみつけた。

　ーー今日の矢那華（やなか）部長は機嫌が悪そうだな……。

「はい、案内いたしました」

　桜（さくら）はその丁寧な話し方に驚いたのか、突然俺に視線を向けた。

　しかし、今は会議中だからできるだけ彼女を無視しようとした。社内恋愛（オフィスラブ）と勘違いされたら、俺たちはきっとクビになるんだ。

「では、谷川（たにがわ）さん」

「は、はい！」

　と、桜（さくら）はぎこちなく立ち上がって言った。

「この企画は谷川（たにがわ）さんと森澤（もりさわ）さんが担当してるので、聞いてください」

　ーーやばい。俺と桜（さくら）が担当してるって？　その言葉を聞くだけで、連日の残業が目に浮かんでしまう。

「秋葉原からアプリの開発を依頼されました。そのアプリは店の客足をデータベースに保存して、わかりやすく表示することができます。それに、アプリのユーザインタフェースをできるだけ可愛くしてください、と話しました。〆切（しめきり）はあと三日なので、この会議が終わったら早速始めたほうがいいです」

「わかりました」

　ーー正直、そんなに難しそうにない。運が良ければ、休憩を取る余裕もあるかもしれない。

　矢那華（やなか）部長が他の企画を説明したあと、会議がやっと終わった。皆が解散して、それぞれの職場に戻っていく。

　俺と桜（さくら）は事務所で席につき、パソコンの電源ボタンを押した。

　桜（さくら）は眼鏡をかけて、キーボードに繊細な指を走らせた。

　画面の光が彼女の横顔を照らす。

「さて、始めようか」

　溜息を吐いて、桜（さくら）は俺に目をやった。

　俺は頷いて、パソコンをつける。統合開発環境（ＩＤＥ）（コードを書いたりする用のアプリ）を起動してから、俺たちは計画を立てようとする。

「じゃ、俺にはメイド喫茶の知識がいっぱいあるから、アプリを可愛くするのは簡単なことだ。さくーー谷川（たにがわ）さんの特技は？」

「特にないと思うけど……。強いて言えば、コードの推敲かな」

「すごい！　推敲を上手くできる人は大事だよ」

　俺が言うと、桜（さくら）は頬を染める。

「私は……大事？」

　言って、彼女は少し顔を背ける。

　髪を耳にかけ、恥ずかしそうな表情を浮かべた。

「開発的な意味、だよ」

　俺は頭を手に埋め、そう言った。

　桜（さくら）は笑って、視線を画面に戻す。

「ったく、遊ぶ暇がないぞ」

「す、すみません」

　と、桜（さくら）は頭を下げて言った。

「じゃ、開発を始めようか。俺がコードを書いて、谷川（たにがわ）さんが推敲してくれる。どうだ？」

「はい、そうしよう！」

♡　　♥　　♡　　♥　　♡

　二時間くらいコードを書いたり推敲したりしたあと、開発はようやく一段落した。

　桜（さくら）は立ち上がろうとすると、脚が痺れたことに気がついた。

「へー、脚が！」

　そう喚（わめ）いたのは桜（さくら）。

　新人だからそういう反応をするのは当然だろうけど、俺は笑わずにはいられなかった。

「ちゃんと休憩を取ればよかったのにな。でも、開発はかなり進んだんで頑張った甲斐があったよ」

「本当にありがとう、森澤（もりざわ）さん。私、一人じゃ何もできなかったよね……」

「いや、新人にしては意外と上手い。やるじゃないか、才能があるね」

「……本当？　この会社が最高だわ！」

　その言葉に、俺は目を見開いた。

　ーー入社したころの俺もこんな感じだったっけ？　いや、そんなわけないだろう。

「残業したらその意見はきっと変わる。矢那華（やなか）が新人に手加減したのか、今日は例外だった。会議室ではなぜか怒っているようだったけど……」

　言って、俺は苦笑した。

　しかし、桜（さくら）の喜びに水を差したくないから、話題を振ることにした。

「じゃ、俺は散策しようと思う」

「そうか。私も休憩を取るかな」

　本来ならば、俺は秋葉原に行くはずだった。しかし、俺は名案を考え出した。

　それは、依頼者が誰なのかを矢那華（やなか）に直接訊くということだ。「ユーザーインターフェースをできるだけ可愛くしてください」って部分は特に気になっていた。しかも、客足のアプリか……。

　客足を増やしたがっていて秋葉原にある店を一つしか知らない。

　ーー依頼者がゆめゐ喫茶ではないだろうか？

　仮にその店だったら、俺は出張という名目で秋葉原に行くことができる。仕事から電話は来ないだろうし、クビにならないはず。つまり、最高のチャンスだ。

　それに、出かけている間、開発を桜（さくら）に任せたら……。「問題があれば連絡して」と言ったら、残業する必要はないだろう。

　ーー我ながら、完璧な計画だ！