季節の夢にみせられて

#01 私と僕の夢

「篠原（しのはら）さんのことが、前からずっと好きでした！　付き合ってください！」

　――あれ？　なんで、あたしこんなところに……？

　思わず首を横に振り、辺りを見回す。

　ここは、学校の中庭……？

　あぁ、じゃあ――これ、また“いつもの”なのかな。

「……ごめん。あたし、恋愛とかあんまり興味ないんだよね」

　口が勝手に動く。

「そ、そんなぁ……」

「ふふっ、そんな悲しそうな顔しないでよ。これからも変わらず、休み時間は一緒に遊ぼう？　ね？」

　彼はクラスメイトで、休み時間にはよく一緒にスポーツをして遊ぶ仲だ。

　ある親友よりも運動神経がいいから、代わりを頼まれることも多いけど……あたし自身、運動は好きだからあまり気にしていない。

　――そのとき、彼の表情が変わった。

　何か決意を固めたような顔だ。

「そ、そっか……それじゃあ……」

　彼はズボンのポケットに手を突っ込む。

　よく見ると、そのポケット……妙にふくらんでいる。

「なにを――――」

　そう問いかけた瞬間、視界が暗くなった。

　――――――――――――――――――――――――――

「……っ、頭痛い……」

　目を開けると、自分の部屋のベッドの上だった。

　起き上がるのもおっくうになるほど、ずきずきとした痛みが頭を刺す。

　……やっぱり、あれは『夢』か。

　時計を見ると朝の6時半。

　いつもの日常が始まる時間だけど、どうにも気分が悪い。

「はぁ……一体あたし、何されるんだろ」

　ため息をつき、重たい体をなんとか起こして頭痛薬を探す。

　よく使うから一番上の戸棚に置いてある……よし、あった。

　慣れた手つきで錠剤を押し出し、口に放り込む。

「……ふぅ、学校に着く頃には効いてくれるといいけど」

　とはいえ、まだ痛むし……ちょっとだけ横になろう。

　目を閉じると、さっきの夢が頭をよぎる。

　今回は、やけに鮮明だった気がする。

　――優斗（ゆうと）に相談……いや、やめとこう。

　あの子ならきっと、からかってくるに決まってる。

　薬が効いてきたのか、だんだんと眠気が強くなる。

　抗おうとするも、まぶたが重い。

　……自分で……なんとか……しなきゃ――

　――――――――――――――――――――――――――

　最近、僕は同じ夢を繰り返し見る。

　夢の中で、僕はいつも自分の席に座っている。

　前の席には――夏音。

椅子をこちらに向け、何か話しかけてくる。

　これは普段の休み時間にもよくある光景だ。

　ただ、現実では彼女は途中で運動に誘われて抜けてしまうことが多い。

　でも夢の中では、最初から最後まで僕の前にいる。

　……ただ、その表情が違う。

　どこか悩んでいるような顔をして、声は聞こえないのに何かを必死に伝えようとしている。

「――？ ――――？」

　どうしたの？ 何かあった？

　そう声をかけようとするのに――声が出ない。

　夢の中の僕は、どんなに口を動かしても一言も発せない。

　もどかしさを抱えていると、彼女はその場で霧のように薄れていき……そして消える。

「――っ！」

　な、夏音！ 待ってよ！

　必死に手を伸ばしても、その指先は何にも触れられない。

　いつも、そこで目が覚める。

　――――――――――――――――――――――――――

「夏音ッ！」

　今日も、その夢の直後に声を上げてしまった。

「……また、あの夢か」

　時計は6時45分。

　普段ならすぐ起きるところだが、今日は体がだるくて動けない。

　夢の残像が、頭の中を何度も駆け巡っている。

　……本人に聞いてみるか？

　いや、やめておこう。

　どうせ「何それ、変な夢～」と笑われるのがオチだ。

　ぼんやりしているうちに、時計は7時を過ぎていた。

「……そろそろ起きなきゃな」

　ようやく体を起こし、支度を済ませる。

　まだ胸の奥にひっかかりは残っているけど、考え込んでいる暇はない。

「……いってきます」

　誰もいない家にそう告げ、玄関を出る。

「……おかしいな」

　学校近くの横断歩道で信号待ちをしていると、ふと思う。

　夏音の姿を、一度も見かけていない。

　僕たちは家が近く、通学路で会うのは日常だ。

　しかも夏音はいつも自転車登校。会わない日なんてほとんどない。

「やっぱ、何かあったのかな……？ 戻って直接……いや、さすがになぁ」

　信号が青に変わる。

　ここを渡れば、もう学校はすぐそこだ。

　……心配だけど、とりあえず今日は様子を見て、後で電話しよう。

　後ろ髪を引かれる思いのまま、僕は歩き出した。