肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第35話 ～奇襲から始まる、冬休み(後編)～

「……あのう」

「何！？　ライリーを出すまで、私は此処を動かないわよ！」

　(駄目だ……完全に自分を見失っている)

　血走った目で私を睨むアケビ。

　普段の彼女とは、まるで別人だ。

「アッ、アケビ様？　ひとまず、落ち着きましょう」

　アケビの狂気に私の身を案じたのか、ユーセが間に入る。

「……大丈夫よ、ユーセ」

　そうユーセを退けた私は、真っ直ぐアケビと向き合った。

「彼女が戻る事はありません……今は本人指名で代役を引き受けた私が、新たなライリーとして此処に居ます」

「はぁ！？　何を言っているの？　代役？　私は本物のライリーに会いに来たの！　分かる！？」

「分かるも何も……理解をしていない、寧ろしようともしないのは貴女でしょう？　アケビ・モンドリリー」

　(げっ、ネムッッ！　いつの間に……)

　増（・）し（・）で話がややこしくなりそうだ。

「子供には関係の無い話よ！　他所へ行ってっ！」

「『関係のない』？　私は彼女専属の使用人よ！　まあ、貴女の覚悟は認めるわ……けれど興奮のし過ぎで大恥をかく前に、先ずはその隠し持っているナイフを置いて話を聞いてみたら？　判断はそれからでもいいんじゃない？」

　ナイフまで持参ですか……だからクガイは腰元の剣に、ずっと手を掛けているのね。

「……分かったわよ、話を聞くわ」

　コートのポケットから取り出した鞘付きナイフを、床へ落とすアケビ。

　(まさか子供（ネム）の説得に応じるとは……やるな、占い師)

　そこからは簡単だった――。

　元々理解力に長けているアケビは、冷静に全てを受け入れた。

　(とは言うものの、キレた優等生はこ（・）っ（・）ち（・）で（・）も（・）まあまあ厄介なのね……)

「そう、あの子は彼（・）を追って……正直に言うと少し悔しいわ」

　ネムといい、アケビといい、元・ライリーはかなり好かれていたのだろうか？　

　どうも納得ができない。

「今更もう、どうにもならないのでしょう？　仕方がないわね……ならば本来の目的に戻ります」

「本来の目的？」

　まだ何かあるの？

　もう隠し事は、何も無い筈だけど？

「勿論、家庭教師よ！」

「教師……もしや、お（・）勉（・）強（・）でしょうか」

　嫌な予感しかしない。

「決まっているでしょう？　貴女のお母様に手（・）紙（・）で（・）頼まれたのよ。学年順位を３０も落とされたら『親友』として、私の責任でもあるわ！」

　(切り替え早っ！　でも、親（・）友（・）の（・）ま（・）ま（・）なんだ……)

「では早速、今から始めます！　私も泊まり込みで教えるから、春の試験には必ず順位を戻してもらうわよっ！」

　文化的交流会の少し前に行われた、秋テスト。

　１８ー４(私のクラス)ではアケビを除く全員が、見事に順位を落とした。

　私は睡眠を削ってまで努力をしたが、元・ライリーの成績が前回で学年６位と超優秀だった為に、追いつくことができなかったのだ。

　この国の冬は厳しく、夏休みより冬休みの方が長い。

　私はたった今、長期連休のスケジュールが全て『勉強』で埋まった。