肉食令嬢は奇をもたらす～王子獲得と白濁の正義～

第16話 ～家庭内格差(アケビ・モンドリリーの野望その１)～

「美しいオレンジの髪に、可愛い笑顔……お前は我が家の『宝物』だよ、アケビ」

　モンドリリー侯爵家の長女『アケビ・モンドリリー』は、幼い頃から何不自由もなく、両親と３人の兄から深い愛情を受けて育った。

　蝶だの花だのと持ち上げられ、お姫様扱いの日々。

　うんと幼い頃は、それで充分満足だった。

　しかし、アケビが１０才になったばかりのある晩。

　父親が屋敷へ持ち帰った仕事により、彼女の世界が一変。

『ステキだわ……』

　普段の優しい父とは違い、仕事へ取り組むその姿勢は、どんな高価な宝石よりもキラキラと輝いて見えた。

　羨望の眼差しは父親だけに留まらず、その仕事内容にも向けられる。

　それは『国政の世界』だ。

　日を追うごとにアケビは『国の運営に携わる仕事をしたい！』と、強く考える様になった。

『大好きな父親の助けに……』そんな思いも勿論ある。

　(先ずは誰よりも、賢くないと！)

　まだ幼いアケビはとりあえず、学校の勉強に励むことにした。

　元々成績は悪くない方だが、１番を目指すのは非常に困難を極めた。

　成績上位を陣取るのが学者や教師を親族に持つ、遺伝子レベルで超優秀な生徒達だからだ。

　学力テストでは、たった１、２問の間違いで順位が簡単に入れ替わる。

　それでも夢を叶えるべく平日は６時間、休日は半日以上、机にかじりつくこと２年……アケビはついに学年トップとなった。

「そうか……頑張ったな」

　１（・）等（・）賞（・）に対する、家族の反応はいまいちだった。

　一方の兄達は、成績が少しでも落ちると烈火の如く叱られている。

「先代の勲位（くんい）を汚すつもりか！？　そんな体たらくでは、国の繁栄や防衛を任せられない！　国政を軽く思うな！」と……。

　(兄達と私とでは『求められている未（・）来（・）』が違う？)

　違和感を探るべく、アケビは兄の部屋で(男子)学院の教材を覗き見た。　

「ナニ……コレ？」

　脳が焼ける程の衝撃――。

　彼等の『学び』は、アケビのこれまで(教養)とは全てにおいて異なる。

　法律や国交の手引き、商売の仕組みに、戦争対応まで……そこには国を担う人材を育てる為の、ノウハウが詰まっていた。

『私達女（・）性（・）は、国の運営に必（・）要（・）な（・）い（・）って事ね……』

『ショック』と同時に、激しく好奇心を掻き立てられた、侯爵令嬢。

『もっと国の仕組みを……政治を知りたいっっ！』

　翌日からのアケビは、これまで女性は誰も立ち入らなかった屋敷の書庫に籠り、欲求のままに国政や法律等に関わる本を読み漁った。

「アケビはどうした！？　王家主催の舞踏会に姿を見せないとは……何をしている！？」

　高価な宝石や流行のドレス、そして舞踏会にも一切興味を示さなくなった娘に対し、ついに父親が激怒する。

「お前は美しく着飾ってさえいればいい！　過度な知識は必要ないんだ。嫁（・）ぎ（・）先（・）に、生意気だと思われるだろ！？」

　自分の価値は『結婚の道具』でしかない。

　そう現実を突きつけられた瞬間、アケビの心が決まった。

　それから数年――。

　反抗期と猛勉強は、変わらずに続いている。

　テーマは『性別格差(ハンデ)の払拭』――。

　政治家への第一歩。

　彼女は総委員長(学院代表)となり、卒業式のスピーチで国政・経済への女性参加を訴えるつもりだ――。