内気で気弱な最強少女騎士は自由すぎる王女様に振り回されます。～美少女たちの熱烈アプローチを乗り越え、立派な騎士になるのだ～【完結】

第１０話 君が思った通りにすれば良い

「ふーん。なるほどね」

　ネヴィアとファルシアから“雷神マリィ”の話を聞いたクラリスは興味深そうにしていた。

　クラリスは初めて知ることに胸を躍らせていた。とは言え、概要だけは知識として頭にあった。

　“雷神マリィ”はサインズ王国にとって英雄と言っても過言ではない存在。彼女の剣はありとあらゆる障害を切り裂き、サインズ王国へ平穏をもたらした存在。

　図らずも、その娘を近衛騎士としたこの事実に、クラリス王女はどう感じるか……？

「偶然にしても出来すぎているわね。ま、でも良いわ。合格は合格だしね」

　その言葉に、ユウリは思わず聞いてしまった。

「知らずに、ファルシア・フリーヒティヒを近衛騎士にしたのですか？」

「ユウリ、不敬だぞ」

　諫めるネヴィアに対し、クラリスは片手を上げて制した。

「良いわよ。ユウリだったわね、あんたのその物言いは案外気分悪くないわ」

「……恐縮です」

「それに対しての回答をするわね。ユウリの言う通りよ、知らずにしたわ。別に私は、この子の母親が“雷神マリィ”の娘だったと知らなくても、近衛騎士にした」

「それは、何故？」

「この子は馬鹿よ」

「く、クラリスさん！？」

　「うるさい」と言いながら、クラリスは続ける。

「だけど、私の言葉にも負けない意地がある。それだけで私の手元に置いておく価値があるわ」

「それだけで……」

「それだけ？　何言ってんのよ。この国にはそれが出来ない奴しかいないでしょ。あんたも含めてね」

　クラリスは半ばそう言い切った。

　ユウリはそれに対し、一切の返答が出来なかった。何故なら図星だったから。疑問を投げかける事はできても、それに立ち向かうことなど絶対に出来ない。

　そんな彼女の反応を見たクラリスはフンと鼻を鳴らす。

「そういうことでネヴィア、お父様にはちゃんと言っておいてね」

「それはもちろん。ちなみに自分からは言わないのですか？」

「私のことは分かってるはずでしょ」

「分かっていて言っているに決まっているじゃないですか。親子団欒は良いことですよ」

「……そうね。あんたにとってはね。撤回したほうが良い？」

「いいえ。サインズ王族の守護に全てを捧げた者としては、もはや些末なことですよ」

　ネヴィアとクラリスの仲は良い。これは知る人ぞ知る事実である。

　騎士団長とは言え、一国の王女に軽口を叩くなんてあり得ない。だが、クラリスはそれを許している。

　それもひとえに、ネヴィアの人柄と言えるだろう。

「はいおしまい。もうこれ以上ないでしょ？　じゃあファルシア、私は部屋に戻るから後で来なさいよね」

　そう言い残し、クラリスは歩き去った。これは彼女なりの気遣いである。

　ネヴィアはクラリスが心を許している数少ない人物。その人間が近衛騎士の後ろ盾となってくれれば、それに勝る『お守り』はない。

　自分の所有物であるファルシアが少しの間とはいえ、ネヴィアに取られるのが非常に癪だったが、今は我慢の時と見ていた。

「さて、ファルシアだったな。君はこれから近衛騎士として、正式にクラリス王女の側につくこととなるだろう」

「私は認めていません」

「ユウリ、敗者がそれを言うのは格好がつかないぞ」

　「ぐぅ……」とユウリが呻いた。心底悔しそうなのが分かってしまうだけに、ファルシアはいたたまれない気持ちになった。

「私はこれからどうしていけば……」

「君が思った通りにすれば良い」

　ネヴィアはそう言って微笑んだ。

「順当に行けば、クラリス王女はこのサインズ王国の女王となる。だからこそ彼女を手に入れようと様々な陰謀が渦巻いている。ここまでは分かるかな？」

　ファルシアはこくこくと頷く。

「賢いクラリス王女はそれをよく知っている。話術、強引な術、その他諸々。クラリス王女は自分を脅かすありとあらゆる物を知っている。だからこそ王女は欲しいのだ」

「なっ何をですか？」

「ファルシア、君みたいな子を」

「わ、私、ですか？」

「あぁ、その意味をよく考え、これからの近衛騎士業務をこなすといい」

　ファルシアとユウリに背を向けるネヴィア。彼女はこう続けた。

「ユウリ」

「はい」

「今日からファルシアの教育係を命じる」

「私がですか？」

　ユウリは少しムッとした表情になった。

　まだファルシア・フリーヒティヒを近衛騎士と認めていないというのに、この采配はあまりにも謎すぎた。

　そんな彼女の心情など知ったことではないという風に、ファルシアは目を輝かせた。

「ゆ、ゆユウリさん、よろしくお願いしますっ」

「正気ですか？　私はまだ何も……」

「だっ駄目……ですか？」

　常に合理的な考えを持っているユウリだったが、目を潤ませるファルシアを前に「嫌です」とは言えなかった。

　そんなユウリの内心を見透かしたかのように、ネヴィアは悪い笑みを浮かべてみせた。

「ユウリ、やれるな？」

　もはや言い返すことすら出来ない。

　こういう流れになった時点で、ユウリの運命は決まっていたのだ。

「……拒否権は？」

「仮にも騎士団長からの業務命令だぞ？」

「謹んでお受けいたします」

　こうして、ユウリはファルシアの教育係となるのであった。