最強の妹

第1話 最

　俺の妹は、可愛い。

　最高に、最強に。

　世界で誰よりも美人だし、頭も良い。

　スポーツも万能。

　年子で生まれた兄の俺と同じ高校に通っている。

　性格も良いし、男女関係なく、誰からも愛されている、自慢の妹だ。

　勉強で言えば常に校内でトップをキープ。

　所属しているテニス部にて、全国大会で優勝をおさめ、また世界記録を塗り替えた持ち主。

　またプライベートでは、芸能活動。

　日本で今、一番売れに売れているアイドルとして、世の男たちを虜にしている。

　死んだ父親似の俺とは全然違う。

　兄である俺といえば、妹と比べて、全てが凡人。

　唯一、得意な事は料理や家事ぐらいか。

　幼い頃、両親を失って以来、兄妹二人でどうにか暮らしてきた。

　家計を支えてくれるのは、３歳から芸能活動を精力的に頑張ってくれた妹だ。

　子役として、ＣＭなどでちょこちょこ仕事をこなし、気がつけば、今ではこの日本におけるアイドルのトップに君臨する。

　これも全て俺たちの生活のためだ。

　どうしようもない兄の俺を支えてくれるため、妹は日夜、学業と仕事に励んでいる。

　その名は……。

「おい、聞いているのか？　兄（けい）？」

　教室から窓の外を眺めていると、クラスメイトが話しかけてきた。

「ん？　なんのことだ？」

「兄～　そりゃないぜ～　お前さ、妹香（まいか）ちゃんの兄貴だろ～　サイン入りの写真とかくれよ～」

「あぁ……またその話か。悪いが友人だからと優遇するわけにはいかん。公式のファンクラブで抽選会とかやっているはずだ。そこでゲットしてくれ」

　俺の周りには、こういう輩がよく訊ねてくる。

　大半はアイドルである妹狙いだ。

　断じて、俺が阻止する。

　妹香は血さえ繋がっていなければ、俺が結婚したいぐらい可愛いんだ。

　実の兄である俺でさえ、その魅力に毎日やられそうだと言うのに。

　俺たちの暮らしを脅かすような存在は排除する。

　それが兄妹の掟でもある。

「おにーさまぁ！」

　噂をすれば、妹香の登場だ。

　艶やかな長い黒髪を揺らせて、俺の元まで走ってくる。

　制服のスカートがヒラヒラと左右に踊る。

　丈が短いせいで、僅かに下着がチラチラと目につく。

　今日はピンクのレースか。

　俺が兄じゃなければ、告白したいぐらいだ。

「妹香。仕事上がりか？」

「うん！　ドラマのロケが終わったから、少しでも早くお兄様にお会いしたくて……」

　なんて上目づかいで、頬を赤くする。

　よく見れば、額に汗が滲んでいた。

　そんなに俺に会いたかったのか。

　愛らしい。

「ああ、俺も会いたかったよ、妹香」

　ズボンのポケットからハンカチを取り出し、妹香の顔を優しく拭いてあげる。

「お兄様。妹香は幸せでございますわ……」

　慎ましいが、俺への愛はブレることがない。

「ふふ。じゃあ、今晩はお前の好きな料理を作って待っているよ。まだ仕事が残っているんだろ？」

「はい……寂しいです。でも、お兄様の料理があるなら、妹香、お仕事も頑張れます！」

　なんて健気に両手で拳を作ってみせる。

　俺は妹香の頭を優しく撫でてやった。

　先ほどのクラスメイトが、俺たちのやり取りを見ていて、ぼやく。

「いいなぁ～　あのトップアイドルの妹香ちゃんと二人暮らしかぁ……きっと女の子らしい可愛い部屋なんだろなぁ。甘い香りがふわ～ってしてさぁ。一度でいいから遊びにいきたいぜ」

　俺はそれを聞いて、咄嗟に叫び声をあげる。

「おい！　それだけはダメだ！」

　彼の『香り』という言葉に動揺したからだ。

「な、なんだよ。急に……兄」

「ダメと言ったら、絶対にダメだ！　いくら友達でも我が家には一歩も踏み入れることは許さん！　妹香は俺が守る！」

　興奮しているせいか、ずいっと彼に顔を近づけて、睨みをきかせる。

「わ、わかったよ。アイドルだもんな、ハハハ」

「そうだ。妹香は特別なんだ……俺にとってな……」