目覚め ２
あの後、ヘンリーと父母であるランハート夫妻から、今日までの出来事を教えられた。
約一週間前のこと。
流行り病にかかってしまったわたしは、40度以上の高熱が下がらず、二日目からは水分も取れないまま、ほぼ意識がない状態だったらしい。
四日目の夜、医師から『これ以上熱が続くようだと体がもたないかもしれない』と言われ、五日目の朝にも熱は下がることがなく……とうとう、意識が戻らないまま心臓が止まってしまったそうだ。
医師からも死亡診断を下され、もちろん両親とヘンリーもしっかりと呼吸が止まっていることを確認した。三人で泣いて一夜を過ごしたあと、二人でお別れがしたいというヘンリーが部屋に入ると、わたしが目を覚ましていた……。
高熱……心当たりがある……。
そうだ！ あの日、熱を出して会社を早退したんだった。
わたしの名前は今野芽衣子、都内一人暮らしの派遣OL。
友達も少ないうえに最近は感染力の強い風邪が流行していて、もっぱらSNSで話をするだけ。おかげで趣味の漫画とゲームに課金が捗る日々を送っていた。
決算月で月初めから残業続きの金曜日の朝、出勤したばかりだというのに酷いめまいで医務室に行くと、既に熱が39度を超えていた。慌てた上司に帰るように促され早退。
マンションに戻りポストを見ると、一通の大きな封筒が入っていた。
きゃーーこれは！ あのゲーム会社の新作！
待ちに待っていた「ふたりのシャルロッテ」だ。
エレベーターに飛び乗り、ちょっとだけ封筒を開けて中を覗く。
真っ黒なジャケットに金色のタイトルが見えた。
このメーカーはパッケージにイラストを使わない、この感じがたまらなく格好いい。
早くやりたいけど、熱で頭がぼーっとして足がふらついてきた。
急いで部屋の鍵を開け、すぐに薬箱へ向かうと解熱剤を取り出した。
「朝ご飯たべてないけど……まあいっか」
コップ一杯の水で薬を一気に流し込む。
服を脱ぎ捨て、数時間前まで着ていたTシャツに着替えてベッドの上に転がった。
「はぁ、最悪なくらい怠っ」
一気に体が重くなるのを感じる。
薬効く前になんか熱上がっちゃいそうだなあ。
ゲームやりたいけど、起きてからにするかな……んーやっぱ特典だけ見てみよ。
外側のシュリンク包装をぺりぺりっと剥がして、ベッドの横にぽいっとほうり投げた。
『ふたりのシャルロッテ：予約特典版～豪華ブックレット・特典コード付』
ブックレットの表紙は金色に黒文字、ジャケットの装丁と反転しているのが最高にいい！
んー美しいわー、この特典コードって何だっけ？ とりあえずスマホで読み込んでっと。
画面に現れたurlをタップする。
すぐに美しい音楽に合わせて、画面いっぱいに真っ白な花が舞い散るシーンが流れはじめた。金髪の女性が跪いて頭を下げている、それを見下ろす金髪のイケメン。
『シャルロッテ！ 嫉妬のあまり教会に火をつけるとはなんと最低な女だ。このジークフリード・オルター、ここに貴様との婚約破棄を告げる！』
うぉぉいネタバレ、まあ仕方ないか特典だし、よく見ると特典コードの下に＊ゲームクリア後のラブラブ特別ムービー！ ネタバレになりますのでご注意くださいって書いてあるわ……。
いいのいいのネタバレとか気にしないし、なによりこの王子の作画が最高に綺麗！
めちゃくちゃ好きなビジュと声だー早くやりたいなー。
しっかし頭痛いよー流行してる風邪じゃないといいけど……。
あー急にお腹すいてきちゃった、帰りにコンビニ寄ればよかったなー。
スマホの画面でイケメンが愛を囁いている。
ベッドの上でごろんと仰向けになり、画面をタップして一時停止した。
今から寝ちゃうと汗かきそうだし、面倒くさいけど冷蔵庫から飲み物持ってこよっかな。
怠さで布団に吸い込まれそうな体を起こして、よいしょっとベッドから足を下ろした。
「あ！！」
ヤバい！ 滑るっ！
足の裏に、さっき放り捨てた外装シュリンクを踏んだ感覚がした。
そう思った瞬間、体が宙に浮き、ベッド横の収納棚に激しく後頭部を打ち付ける。
「いっ……」
その衝撃でスマホが体の上に落ち、動画の続きが再生されはじめた。
『ジークフリード・オル……シャルロッテを……』
荘厳な音楽が流れる中、どんどん意識が遠のいていくのがわかった。
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