第43話 おっさん、迷宮に潜る
準備を整えた翌日の朝……いよいよ、昇格試験の日がやってくる。
少し早めに起きた俺は着替えを済ませ、ソラとミレーユさんと朝食を食べる。
クレアさんは用事があるとかで、早めに出て行ったらしい。
「こんな朝早くからですか？」
「ええ、そうなんです。ふふ、どこに行ったかは内緒ですからね？」
「ええ、わかってます。そこまで踏み込むつもりはないですよ」
きっと、俺たちのためにプライベートな時間を割いてしまっている。
いくら優しい方々で、俺に恩義を感じているとはいえ……やはり、そろそろ出て行く準備をした方が良さそうだ。
「えっ、いや、そこは聞いてくれないと……」
「ん？ どういうことですか？」
「あっ、いえ……はぁ、失敗しました」
「えっと……？」
「すみません、なんでもないです。とりあえず、ソラちゃんのことは任せてくださいね」
「ありがとうございます。それでは、お願いいたします」
すると、それまで夢中でパンを頬張っていたソラが顔を上げ……。
「お父さん！ 試験頑張ってねっ！」
「ああ、任せておけ。ったく、顔にジャムがついてるぞ？」
「わわっ！？」
口の周りについたジャムをぬぐってあげる。
このオレンジジャムは俺が作ったもので、みんなに好評を得ている。
ようはマーマレードだが……特に、ソラは気に入ってるらしい。
「ほら、取れたぞ」
「えへへ〜」
「ふふ、これは美味しくて良いですね。味気のなかったパンが美味しくなって……皮を使うなんて考えたことなかったです」
「食材を捨てるのはもったいないですからね。結構、こういうものはあるんですよ。また機会があれば、別の物を作りましょう」
「楽しみっ！」
「ええ、そうですね」
それこそ、渋皮モンブランとか。
本来使える部位を捨てている可能性は高そうだ。
俺が店を開いた際には、そういったものをメインにしても良いかもしれない。
どうせなら、この世界にないものを作りたいし。
「……さて、ではそろそろ時間なので行ってきます」
「いってらっしゃい！」
「健闘を祈ります」
「ええ、行ってきます」
ソラをミレーユさんに任せ、俺は指定された場所に向かうのだった。
指定された場所は、都市の北西にある迷宮区域だ。
食後の運動がてら、軽く早歩きで向かうと……そこには見知った人がいた。
「あれ？ ……クレアさん？ それに、ダイン殿だったか？」
「おっす、おっさん」
「ソーマ殿、おはよう。ふむ、よく似合っているぞ」
「ありがとうございます」
俺の今の格好は、Tシャツに黒のレザージャケットを羽織っている。
下半身は柔軟性のある紺色のズボンを履いている。
つま先から天辺まで、ガランさんがこしらえてくれたものだ。
俺自身の防御は必要ないので、洋服自身の耐久性のみを考えたとか。
滅多なことでは、破れたりしないと太鼓判をもらった。
「ほらクレア、ささっと行こうぜ」
「ああ、分かっている」
「うん？ なるほど……お二人で迷宮に潜るところだったと。やはり、仲が良いのですね」
前は何でもないと言っていたが……これは、やはり良い感じというやつなのでは？
俺に付き合ってることで、勘違いされたら申し訳ないな。
「……あん？ このおっさん、何言ってんだ？」
「な、な……違う！ そういうアレじゃない！ 我々は先導者だっ！」
「……ああっ！ そういうことですか！ ……これは失礼しました」
「ったく、誰がこんな男女と……わかった！悪かった！ だから殴るポーズをとるな！」
「全く、こんなことなら黙ってるんじゃなかった。びっくりさせようかと思って黙っていたんだが……むぅ」
そう言い、何やら不機嫌な表情を浮かべた。
いかん、よくわからないが……これはいかん気がする。
早く、話を変えなくては。
「いえ、驚きましたよ。お二人が先導者をしてくれるのですね？」
「おう、そうだよ」
「……うむ」
「そ、それじゃあ、よろしくお願いします」
若干、クレアさんに睨まれながら、俺は迷宮の洞窟に向かうのだった。
……おっさんには、女性の事がわからん。
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