悪魔少女狩り

第30話 死闘の末 生き残ったふたり

「首よ、回れ」とレンレンは言った。

　すると、彼女の首がくるりくるりと回った。

　首から上の頭部は大輪の向日葵の花。それがくるくるくるくると回る。

　向日葵畑の向日葵の花たちも相変わらず回っている。

　奇妙な風景。

「あなたたちの首も回るのよ」

　ダダ、シャン、ノナ、アモン、１０人の肉体労働者たちの首が、彼らの意志に反して、横を向き、さらにあり得ない角度に曲がっていった。

「ぎゃっ」とアモンは叫んだ。

「いやーっ、自分の首が、首があっ」

　ノナの首もギギギと回っていく。必死で首に力を込めて抵抗した。

「や、ヤバいヤバいヤバい。早くあいつを殺せ」

　ダダの首も背中へと回っていた。

「いやですわっ、わたくしはまだ死にたくない。２０歳になって、除隊してから真の人生が始まるのに！」

　シャンは抵抗したが、ギギッと首が変な方向へ曲がっていく。

「助けてくれーっ」

　肉体労働者たちの首も回転を始めていた。

　ト音記号の姿になり、首がなくなっているユウユウだけが無事だった。

　彼女は呆然とダダたちを眺めていた。

　ノナが両目から長さ３０センチの針を飛ばした。首が変に曲がっているせいで、明後日の方向へ飛んでいった。

　レンレンは無傷だ。

　シャンは敵悪魔少女に向かって走り出そうとしたが、首の骨が折れそうになっている激痛のせいで、果たせなかった。彼女の脚はガクガクと震えるばかりだった。

「ユウユウ、早くあいつを殺せ！　おまえだけが頼りだ！」とダダが叫んだ。

　ワタシだけが頼り？　ということは、見放したら、こいつらは全員死ぬの？

　それは、素晴らしいことじゃないの、とユウユウは思った。

　彼女は静観した。

「ユウユウ、裏切るな。どんな報酬でもやるぞ！　教皇の甥であるボクの妻にしてやってもいい！」

　あなたの妻になんて、死んでもなりたくない……。

「回れ回れ、首よ回れ」とレンレンは唱えた。

　ボキリ、と音を立てて、アモンの頸椎が折れた。

「ぎぼっ」

　彼は口から泡を吐きながら倒れた。

「首よ、華麗に回転せよ！」とレンレンは叫んだ。

　１０人の肉体労働者たちの首が、バキバキバキバキバキバキバキバキバキバキ、と折れる。

「げえっ」

「ぐはっ」

「ぎゃーっ」

「おだずげっ」

「いだっ」

「ああーっ」

「お母さーん！」

「あがが」

「死にたくねーっ。あっ」

「どべし」

　彼らも地面に倒れた。

　首が角度３６０度、曲がっている。

「頭部回転、くるりと回転」とレンレンはささやいた。

　ノナの首が１８０度から３６０度へと回った。

「自分、死にたくないっす。まだ処女なのにーっ！」

　彼女の首の骨も折れ、神経や筋肉繊維も切断された。

「きゃっ……」

　ドサリと倒れ、針の悪魔の形態のまま、彼女はこと切れた。

「首よ、回れ回れ回れ」とレンレンは恍惚として言った。

　必死に抵抗するシャンの頸椎も折れかけている。

「わたくしだって処女ですわーっ。いやーっ、死にたくないっ」

　バキリ。

「あっ……」

　美しいシャンの顔は、最後は苦悶の表情になっていた。

「回れ回れ回れ回れ回れ回れ回れ回れ回れ～」とレンレンは歌った。

「嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ～」

　ダダは最後まで抵抗していた。

「ボクは教皇になるんだ。この国を支配するんだ。女の子をいじめていじめていじめて一生遊ぶんだ」

「あなたはいま死ぬのよ」

「た、す、け、て」

「殺すわ」

「いやだああああああああああああああっ」

　バギッ。

　バギバギバギバギバキ。

　ダダの首は７２０度回転した。

　完全に絶命。

「終わったわね」とレンレンは言った。

「ワタシはまだ死んでないわよ」とユウユウは言った。

「ユウユウさんはまだ神聖少女騎士なの？」

「ちがうわね。ワタシはいま、ただの悪魔少女よ。正義でも悪でもない」

「じゃあ、わたしと一緒ね」

　ふたりは変身を解除した。

　レンレン・ヴィンジーノとユウユウ・ムジーク。

　彼女たちはとりあえず生き残った。

　少なくとも、ダダたちには殺されなかった。

　第９９悪魔少女狩り小隊の攻撃をしのぎ切った。

　ユウユウは１度は小隊の一員となったが、解放された。

　レンレンは敢然と立ち向かい、大量殺人の魔力を発揮して、敵を皆殺しにした。

　向日葵の花はもう回っていない。

「これからどうするの、レンレン？」

「ここにはいられないよね。きっとまた別の悪魔少女狩り小隊が現れるでしょ。お父さんとお兄ちゃんに迷惑をかけちゃう」

　レンレンは回る向日葵亭の中に入った。

　ユウユウも後につづく。

「お父さん、戦いは終わったよ。勝った」

　レジンはほっとして、胸を撫で下ろした。

　カラリも同じようにした。

「あいつらはどうなった？」

「死んだ」

「おまえが殺したのか？」

「正当防衛だよ。でももう、ここにはいられない。逃亡の旅に出るよ。昨日ダダさんが置いていった金貨、路銀としてもらってもいいかな？」

「全部持っていけ」

「１００枚でしょ。多すぎる。全部はいらないよ。半分でいい。残り半分は店の経営に使ってよ」

「うちは繁盛している。心配はいらない。１００枚持て。これは路銀じゃない、戦費だ。あいつらと戦いつづけてくれ、レンレン。無慈悲な悪魔少女狩りなんて、ぶっ壊してくれ」

「お父さん、ありがとう」

「レンレン、おまえは悪魔少女だったのか？」とカラリが訊いた。

「そうだよ。でも、心は人間だよ。お兄ちゃん、さようなら。大好きだよ」

「レンレン、達者でな」

　カラリはレンレンを抱きしめた。

「お父さんとお兄ちゃんと別れなくちゃいけないなんて、泣きそうだよ」と言いながら、レンレンは両目からぽろぽろと涙を流していた。

「ユウユウさん、あんたは敵じゃないんだよな。娘を頼む」

「ワタシは死んでも、レンレンを守ります。この子は希望の星です」

「なに言ってるの、ユウユウさん。希望の星？　くすぐったいから、そんなことを言うのはやめて」

「ユウユウでいいわよ。呼び捨てで」

「じゃあユウユウ、星なんて言うな」

「訂正するわ。希望の花ね。向日葵の花」

「それならいいかも」

　あはははは、とレンレンは声をあげて笑った。

　レンレンは金貨を半分、ユウユウに渡した。

　ふたりはリュックに金貨、水筒、ビスケット、ひと揃いの着替えなどを詰めた。

　どこへ行くか決めないまま、彼女たちは旅に出た。　

　とにかく早くラシーラ村から離れなければならなかった。