C×C 〜クラウン×クラウン〜

神隠しと変死体

　最近はよくニュースを見るようになった。

　中学時代は一切見なかったニュースだが、今は違う。

「高校生になって世界に興味を持ったからか」と問われれば、「確かにそうだが、少し違う」と答えるだろう。

　正確に言うなら、連日のニュースのせいだ。

『速報です。7月11日の昨日未明、東京駅にて新たなご遺体が発見しました。前回同様、全身を強打されており、身元を確認できるものは所持しておらず、身元が不明とのことです』

「これで3人目」

　東京駅にて3人もの身元不明の死体が3日連続で発見されている。

　こんな事件が起これば、誰だってニュースを見るはずだ。

　しかも、全身強打とキャスターは言っていたが、そんな生温いものでは無いのだろう。

　一昨日のニュースでは警察官が複数人吐いている映像が流れた。

　警官が吐くレベルの死体。

　想像はしたくはない。

　朝から嫌なニュースを見ているわけだが、好んで見ているわけではない。

『もし不審な人物を見かけた方は、通報するようにお願い致します』

　見ている理由は、犯人が捕まったのかどうかを確認するためだ。

「じゃあ、行ってきます」

　俺は両親の遺影写真に挨拶をし、家を後にした。

　俺の高校は江ノ島内にある普通の高校。

　家から20分歩けば着くところにある。

　7月となればもう夏だ。

　江ノ島のビーチでは海開きが始まっており、毎年人が全国からやってくる。

　暑い夏なのに人口の密集もあり、更に暑さを感じる。

　バックの中からペットボトルを取り出し、熱中症対策のために買ってあったスポーツドリンクを飲んでいると、

「よっ、藤慎二（ふじ　しんじ）。何を飲んでんの、俺にも少し分けてくれよ」

「自分のものを飲め。あとフルネームで呼ぶな」

　暑苦しいのに関わらず、肩を組んでくる友人———轟木京介（とどろき　きょうすけ）。

「今日は朝から校門で、身だしなみチェックがある。ネックレスなんかバックの中にしまってネクタイを付けろ」

　昔からの友人で、昔からチャラチャラしている男。根は悪い奴じゃ無いんだが、見た目がチャラチャラしていて、性格もチャラチャラしているから、よく勘違いをされる。

　遊び人で誠実さが欠けている。不真面目で不良で、女遊びが酷い男———だったかな、聞いた感じだと。

「マジか。ネックレスの代わりにネクタイでもするか。そういうお前も、今日放課後に頭髪検査があるのに相変わらずモッサリしてるな」

「俺のことは気にするな。天然が入っている分言い訳は出来る」

　天然パーマが少し入っている分、頭髪検査は他の生徒よりも厳しくは見られない。

　とはいえ、少しは気になる。

　髪を少し弄っていると、京介は「ニュース見たか」とネクタイを締めながら横目で聞いてきた。

「少しだけ」

「憂鬱になるよな。変死体が3人分出て、行方不明者が今日で15人らしいぜ」

「行方不明者のニュースは見てなかった」

「そっ。東京では15人、全国だと約150人近くが行方不明なんだと」

「………そうか」

　全然知らなかった訳ではない。今日はたまたまそのニュースを見なかっただけ。

　最近ニュースで話題になり、世間でも話題になっているニュースは2つある。

　1つは今日ニュースで見た変死体の事件。

　身元の判別ができないほど全身が強打されているらしく、犯人の手掛かりすらない。

　もう1つは、京介が言った『神隠し』だ。

　ニュースでは神隠しとは言っていないが、ネットではそう言われている。

　行方不明者は年齢男女問わず、東京都内で消えているらしい。

　消えた理由もどこに消えたのかも分からない。分かっている事は東京都内で消えたとだけ。

　2つの事件は繋がっているのか、専門家達が話している番組はあったが、専門家達ですら分からないらしい。

　水を忘れた、と隣で落ち込んでいる京介に、ペットボトルを押しつけ歩く。

　こんな所で倒れられたら困るのは俺だ。

「サンキューな」

　2人で登校するのは毎度のこと。こういうやり取りも毎度行う。

　いつになったら平和な日常が戻るのだろうか。

　いつになったら京介が飲み物を持ってくるのか。

　どっちが早いのか分からないが、どちらも早めに来て欲しい。