第77話
侍女からエリーは既にパーティー会場である大広間の控え室で待機していると伝えられた。
ウォルシュ侯爵がエリーをエスコートして連れて行ったと告げられ少し残念な気持ちになるが、さっき学習ばかりだ失言は出来ない。
控え室のドアを軽くノックすると、「どうぞ」とエリーの声が聞こえた。
婚約式の時と同じ白いドレスだが、フワリと広がるスカート部分には俺の瞳と同じ金色で刺繍が施されている。エリーは妖精だったのか?女神だと思っていたが今のエリーの姿は妖精だ。
真っ直ぐエリーの元へ行き膝まづき手を握った。
「綺麗だエリー今すぐ結婚しよう」
「「「「「「・・・・・・・」」」」」」
目がエリーから離せない。
真っ赤になったエリーが可愛い。
「あ、に、う、え?」
ゾルティーもこの部屋にいたようだ。
「俺の正直な気持ちだ」
真っ直ぐエリーの目を見ながら伝える。
「だから!エリー嬢の前だけで言ってくださいと言いましたよね?」
部屋を見渡すといつものメンバーに、ウォルシュ侯爵夫妻、旧侯爵夫妻、それに父上と母上までがいた。
お、俺はまたやってしまったのか?
恐る恐るエリーを見上げると目に涙を浮かべている。
泣かせるつもりはなかったんだ!
「すまない!本当に悪かった!エリー泣かないでくれ」
「ルフィ・・・私、嬉しくて・・・」
エリー俺の気持ちが分かってくれたのだな。
「でも、皆んなが見ている前で恥ずかしすぎるでしょ!」
『ゴツッ』
痛い!
握ってない方の手で拳骨を落とされた。
「まあ!昔の王妃様を見ているようだわ!」
「本当ね!わたくしも何度陛下に拳骨を落したことか!ね、あなた?」
「皆の前で言わないでくれ!威厳が無くなるだろ」
「も、申し訳ございません」
「エリーちゃんいいのよ。陛下も同じような場所で、同じセリフで同じ事したのよ」
「血は争えませんな、20年前を思い出しましたよ」
「兄上、明日も学習時間を設けますからね」
なんでだよ!
「そうね。わたしも付き合うわエリーの為にね」
「じゃあ僕もレイに付き合うよ」
「「仕方ないですね。私も付き合いますよ」」
「俺も面白いから付き合うぜ」
「兄上逃がしませんからね」
エリーに助けを求めても無駄だと目を見ただけで分かった。
父上だけが俺に同情の目を向けてくれるが、助けてはくれないようだ。
「皆さんそろそろ大広間に行きましょうか?」
ウォルシュ夫人がこの雰囲気を変えてくれそうだ。
「エリー会場で待っているわ」レイの言葉で俺とエリーを残して皆んな部屋から退室していった。
まだ俺は膝まづいたままだ。
そっとエリーを見上げると、困った顔なのだが微笑んでいた。
「もうダメよ?嬉しかったのは本当だけど、これからは2人きりの時に言ってね・・・皆んなの前だと慣れてないから恥ずかしいの」
「怒ってないのか?」
「ふふふ、ルフィ大好きよ」
そう言って俺の髪にキスしてくれた。
「口紅が取れちゃうからこれ以上はダメよ?」
「ならパーティーが終わったらいいのか?俺はエリーを抱きしめたいしキスしたい!」
「そうね私もルフィに・・・キスしたいわ」
エリーが俺の手を引いて立たせてくれる。
「それでお願いがあるのだが」
「ん?私に出来ることならいいよ」
「エリーにしか出来ない」
「なに?」
「消えてしまったんだ。だ、だから・・・し、印をまたつけて欲しいんだ。」
「・・・いいわよ?キスマークね」
「キスマークとは印のことか?」
「そうよ。前世ではそう呼ばれていたの」
そうか、キスマークか。
いいなその響き。
「俺もエリーにそのキスマークを付けたいのだがダメか?」
「・・・ルフィ?そんな可愛い顔で他の人にはお願いしちゃダメよ?」
可愛いだと?どんな顔だ?
「しない!エリー以外にキスマークを付けて欲しいとも、付けたいと思うのもエリーだけだ」
「なら2人きりになった時にね」
エリーが笑ってくれる。
抱きしめようとした俺に「学習したのよね?」エリーのいつもよりも低い声に我に返った。
危ない!無意識って怖いな。
「だ、大丈夫だ!覚えている!」
「それならいいのよ」
顔は似ていないが今のエリーの笑顔とアランの笑顔が似ている。
この笑顔はダメなやつだ。
気を付けないとまたやらかしてしまう。
「ルフラン殿下、ウォルシュ侯爵令嬢お時間です。皆様揃われました」
「よし行こうエリー」
「ええ」
エリーをエスコートして会場に向かう。
「エリー緊張しているか?」
「ええ、でもルフィの婚約者は私だと、私のものだと認めさせるわ」
顔を引き締め背筋を伸ばし凛としたエリーは美しい。
『第一王子ルフラン殿下、婚約者エリザベート・ウォルシュ侯爵令嬢のご登場です』
俺たちの登場に一瞬静まり返った後に、盛大な拍手で迎えられた。
陛下と王妃の前に行き2人で礼をしてから隣に並ぶ。
「今日は我が息子ルフランとウォルシュ侯爵家エリザベート嬢との婚約パーティーによく来てくれた。まだ未熟な2人だが長い目で見守ってやって欲しい」
父上が俺たちを紹介した後はダンスだ。
ホールの真ん中までエリーをエスコートする。
エリーと踊るのは初めてだ。
音楽に合わせてステップを踏む。
ああエリーを見せびらかしたい。
この綺麗で可愛いエリーは俺のものだ。
すごく踊りやすい。
ダンスが楽しい。
「エリー愛している」
「私もルフィを愛してるわ」
エリーが笑顔になると、会場中がどよめく。
王家の認めた婚約者だ。
お披露目までしたんだ。
馬鹿じゃなきゃ手は出さない。
これからエリーに危害を加える奴には、それなりの処分が下される。
今もこの会場には目を光らせた影が何人も潜んでいる。
ああもう曲が終わる。
「エリー俺を選んでくれて本当にありがとう。生涯俺はエリーだけを愛すると誓う」
俺を見上げて涙ぐむエリーの額にキスを落とす。
「また皆の前で・・でも今は許すわ」
このままエリーを腕の中に閉じ込めてしまいたい。
それにしても騒がしい会場だな。
この後は面倒だが挨拶にくる貴族の相手だ。
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