月光眼のライラ

ＳＥＱ４――白銀の罠――３／５

　ＧＰＳの位置情報は、港区六本木の一画を示していた。

　港区といえば、東京の中でも特に栄えている街の１つだ。その中の六本木は繁華街というイメージが強いが、オフィスビルの立ち並ぶエリアでもある。

（ビル……）

　ロードスターで位置情報の地点まで移動する中、亀戸の廃ビルでの戦いを思い出していた。

　トリケラが屋上で奇襲を仕掛けてきたワケだが、問題なのは鳥女の方だ。直接戦闘に参加してなかったが、空を飛ぶアイツにとって高所は有利な場所だろう。

　それに、トリケラは最初、俺がマンションの部屋を出たところで襲撃してきた。俺の部屋は５階にあるんだから、あれも高所といえば高所だ。

　鳥女が常にトリケラを援護できるように、ヤツらはいつも高所で戦おうとしているんだとしたら……

　いま向かっているのは、まさにビル街。ヤツらにとって有利な場所に、俺たちは誘（おび）き出されているんじゃないのか？

「なあ――」

「今更、罠だなんて言わないでよ。罠だとしても、行くしかないの。もう近くまで来てるし」

　助手席に座るライラに促され、ロードスターを路肩に停める。

　そして、真横の工事現場（・・・・）を見上げるが……

「ホントにここか？　ＧＰＳ、狂ってるんじゃないか？」

「間違いないわよ」

　ライラが携帯で見せた位置情報は、確かに目の前の工事現場と重なっている。

「じゃあ、ここにヤツらが？」

「そうみたいだけど、車も見当たらないわ」

「ていうか、こんな所を拠点になんてできないぞ」

　一先（ま）ずロードスターから降りた俺たちは、周囲を調べてみる事にした。

　だが、降りてすぐにおかしなモノを見つけた。工事現場と歩道を仕切る簡易壁に、ジップロックが貼りついているのだ。

「これは……」

　接着剤でくっついているらしいジップロックには、直径２㎝ほどの小さな機械が入っている。

　指紋など残ってない事は百も承知だが、毒物の塗布を警戒してハンカチでジップロックを取る。

　中身の機械をよく見ると……

「ＧＰＳ……」

「やられたわね。完全にからかわれてるわ」

　考えていた通り、俺たちは誘き出されたらしい。マズい状況だ。

　狙撃や爆弾、どんな攻撃が飛んでくるか分かったものじゃない。

「早くここを離れよう」

　辺りを――特に高所を――見回しながら、ロードスターの車内に戻る。

　エンジンを始動させた時、ライラの携帯に着信があった。

「鈴音からだわ」

　今は鈴音と話しているどころじゃないが、アイツが二重尾行を手伝っていた事が引っ掛かる。

　目配せすると、ライラはオンフックで電話に出た。

「もしもし？　どうかしたの？」

『貴様の協力者（・・・）――河堀鈴音は預かった』

　この声は……っ！

「トリケラ……」

　そう呟いたライラが、助手席からセレクトレバーをＤ（ドライブ）に入れ、サイドブレーキを下ろした。

『フフッ……迂闊（うかつ）だったな。まんまと罠にハマるとは。おかげで、準備する時間はたっぷりとあったぞ』

　やられた。

　俺たちが罠に掛かる事は考慮していたが、鈴音が人質に取られるなんて思いもしなかった。

「鈴音はどこ？」

『彼女を返してほしければ、研宮学園のＣ棟に来い』

　研宮学園……だと？

　なぜ、そんな所に……？

「鈴音は無事なんでしょうね？」

『来て、確かめるといい。タイムリミットは１時間後だ。遅れるなよ』

　プツ、ツー、ツー……

　トリケラが、一方的に電話を切った。

「ケイスケ！」

「ああ！」

　アクセルを踏みつけて、来た道を戻っていく。

「ライラ、ＧＰＳを仕掛けたのはお前か？　鈴音か？」

「鈴音よ。車まで尾行したのも鈴音。観光客のフリをしてたトリケラを見つけたって言うから、そのまま追ってもらったのよ」

「その時は別々の所にいたのか？」

「そうよ。事前に伝えてたトリケラの特徴に合うヤツがいるって、鈴音から連絡があったの。写真付きでね」

　ライラが携帯で表示した写真を見ると、黒いレインコート姿でも簡易的な甲冑姿でもない、紺のデニムスカートとベージュのシャツを着て人込みに紛れるトリケラが写っていた。

　長い三つ編みの髪は健在で、パッと見ただけでは観光に来た外国人にしか思えない。

「次に連絡があったのは、ＧＰＳを取りつけた時よ。学校で合流して、この携帯でも位置情報を取得できるようにしてもらったの」

　横目に見えるライラの表情は、鈴音を巻き込んだ事への罪悪感が滲（にじ）み出ていた。

「俺を連れてきて正解だったろ？　最悪の場合は、俺が鈴音の身代わりになる」

「……そんな事にはならないわ。あたしがついてる限りね」

　そう言ったライラの目は、力強く細められていた。

　閉じられた校門の前に、ロードスターを停める。ここからは徒歩だ。

　ロードスターのドアノブに手を掛けた。その時――

（うっ……くそっ……こんな時に……）

　――俺の手が震え出した。

　これまでで一番ひどい震えだ。ノブを掴む事さえできず、ドアを開けられない。

「なにモタモタしてんのよ」

　一足先に降りていたライラが、外からドアを開けた。

　俺は転がるように車内から出て、コンクリートの地面に両膝をつく。

「あんた、それ」

「大丈夫だ……すぐに治まる……」

　言葉とは裏腹に、震えが止まる気配はない。焦りで、思考が満たされていく。

「止まれよ……止まれってッ」

　呟きが、虚しく消えた。

　祈るみたいに手を合わせる。ここまで来て、俺は……何をしてるってんだ……ッ！

「ケイスケ」

　そんな俺の手を、ライラの細く白い手が包み込んだ。

「落ち着きなさい。あたしがついてるわ」

「ライラ……」

　顔を上げて、ライラと目を合わせる。不思議と、震えが弱くなっていた。

　ライラの導きで、立ち上がる。

「ほら、行くわよ。ケイスケ」

　――カチッ――

「ああ、行こう。ライラ」

　頭の奥底で、何かが切り替わる感覚がした。手の震えが止まり、焦燥感に支配されていた思考がクリアになっていく。

　ロードスターのサイドミラーに映る俺の眼（め）には、鋭さが宿っていた。

　スイッチが入った。モードＢになれている。

「さ、アイツらを蜂の巣にしてやりましょ」

　と、物騒な事を言ったライラを先頭に、夜の学校へ入っていく。

　夜の学校には、独特の不気味さがある。俺も居残りで遅くまでいた事があるが、その時は電気をほとんど消されて、携帯のライト機能を使わないと足元が覚束（おぼつか）なかった。

　遠目に見えているＣ棟も、電気が消されて真っ暗だ。

「どこにヤツらが隠れているか分からない」

「ええ、気を付けて進むわよ」

　揃って拳銃を抜き、Ｃ棟に近付いていく。

　Ｃ棟には、授業でも使われるコンピューター室の他に、ダンスレッスンルームなどの雑多な教室が並ぶ８階建ての建物だ。

　年々増えているという芸能コース関連の教室を増やすために、５年ぐらい前に大幅な改装をしていた記憶がある。

「止まれ」

　閉じられた出入り口の前に立った時、俺の携帯に着信があった。

「鈴音の携帯から……多分トリケラだ」

　そう口に出してから、電話に出る。

『やはり貴様も来たな、花村』

　どこかから、見られている？

　辺りを見渡すが、ヤツらの影も形もない。

『妖精（ピクシー）だけであれば、あそこで片付けるつもりだったのだがな』

「鈴音はどこだ？」

『そう焦るな。そのまま左を見ろ』

　トリケラに従い、左に顔を向けた。

　そこには、灰色のシートと鉄骨に囲われ、タワークレーンが設置されたコンクリート剥き出しの建物がある。建設中のＤ（・）棟だ。

　電話越しに、トリケラが笑っているのが伝わってくる。

　くだらないダジャレだぜ。まったく。

『貴様との勝負には、決着を付けておきたい。ふさわしい場所だろう？』

「鈴音はどうするつもりだ？」

『勝負中は手出ししない』

「……本当だな？」

『本当だとも。ただし、そちらは２人だ。ゆえに、こちらも２人で相手させてもらう』

「教えてくれるなんて、お優しい事だな」

『親切心ではない。警告だ。人質奪還など考えないで、おとなしく我々の軍門に下れ』

「断れば？」

『言うまでもない』

　その言葉を最後に、通話が切られる。

「あそこに行くのね？」

　ライラが指差したＤ棟は、俺たちのいるＣ棟出入り口からは１００ｍほど離れている。

「ヤツらは、なぜあそこを選んだのかしら？」

　駆け足でＤ棟に近付く中、ライラが訊いてきた。

「あれがＤ棟になる予定だからだろ」

「つまらない言葉遊びね。でも、それだけじゃないわよ。きっと」

「これは運転中に考えた事だから、どこまで合ってるか自信はないが……ヤツら、お前と鈴音が学校で合流したのを確認したんだ」

「三重尾行（・・・・）……」

　ライラの言葉に首肯で答える。

　セオリーというか、常識から外れていて思いつかなかったが、鳥女なら上空から追跡する事もできる。ライラと鈴音のどちらにしろ、易々と尾行されても仕方がない。

「ここを指定したのは、学校内で拉致したからだと思う。生徒や教師がいるといっても、これだけ建物があれば死角は多い。薬か何かで眠らせた鈴音をどこかに隠していたんだろう」

「それなら、なんで敷地外に場所を移さなかったのかしら？　鳥女の能力を使えば、楽に移動できるのに。発見されるリスクを取ってまで、学校に留まったのはなぜ？」

「おそらく、鳥女の飛行能力には制限があるんだ。長時間飛んでられないとか、重量物を運ぶと移動距離や速度が落ちるとか」

「……聞いた事があるわ。便利で強力な能力ほど、消費する魔力は大きいって」

　魔力か。

　さらっと出てきた言葉だが、今から戦う相手が超常の存在だと意識させられる。

「作戦は？」

「Ｄ棟の内部構造が分からない以上、出たとこ勝負だ。勝てる算段があるとすれば、ヤツらの人数がそう多くないって事だな」

「どうして分かるの？」

「理由その１。トリケラは、俺たちを２人で相手すると言っていた。逆に考えれば、２人でしか相手できないという事の裏返しだ」

「その２は？」

「トリケラだ。アイツが戦闘も尾行もやっていたのは、それだけ人数が少ないって事さ。トリケラと鳥女と車の運転手……この３人だけかもな」

　そんな会話をしているうちに、Ｄ棟に到着した。