みんなと違う生き方を、私は選んだ

第17話 三者面談（１）

　期末テストが終わり、夏休みが近くなると、三者面談が行われることになった。

　家は、母ではなく、父が参観日や、三者面談に来てくれる。

　母は、昔、学校で酷い、いじめに合っていたらしく、学校恐怖症になってしまい、未だに学校という場所に入ると、冷や汗が止まらなくなり、眩暈がしたり、吐き気がするらしい。

　私の小学校の入学式で、母は、学校の正門の前に立った途端、足がすくんで、冷や汗が止まらなくなり、眩暈を感じて、動けなくなった。

　仕方なく、母はタクシーで家に戻り、父が一人で入学式に来てくれた。

　だから、私は毎回、運動会や、参観日、三者面談は、必ず父が来る。

「瑞樹～～～～」

　父が大声で私を呼ぶと、皆がヒソヒソと声を上げた。

「え？　誰？」

「さぁ？　お兄さん？　瑞樹って呼んでたけど……」

「ウーチューバーとか？　イケてない？」

　父が手を振りながら、廊下を歩いて来るが、かなり目立っている。

　恥ずかしい。

　父の服装は、すみれさんの影響で、かなり独特なので、とても恥ずかしいのだが、父は至って真面目なので、どうしようもない。

　その日も、父は、黒地に白い線の入ったスーツに、黒いシャツという斜め上な服装で、学校に現れた。父はまだ３０代なので、保護者にも見えないのに、さらに服装によって、いつも私の兄に見られる。

　私の所に来ると、周囲がまた声を上げた。

「え？　工藤さんのお兄さん？　意外」

「工藤さんって、真面目そうなのに」

　高校になると、参観日や体育祭にも来なくていいと言っていたので、父が高校に来たのは、入学式の時以来なのかもしれない。

「お父さん……ジーパンとか、もういっそのこと作業着でよかったのに……」

　私が小声で言うと、お父さんが眉をしかめた。

「バッカ！！　娘がお世話になってる先生にお会いするのに、そんな格好で来れるか！！」

　お父さんの謎に倫理観が発動して、こんな目立つスーツで来ることになったらしい。

「せめて、ピアス、外してよ……」

　お父さんの左耳には、金色のリングがぶら下がっているピアスがついている。

　それが、さらにこの姿を目立たせている。

「もっとお断りだ。これは、結婚指輪だからな」

　お父さんは、普段、指輪やネックレスを付けられないので、指輪をピアスにして、耳につけているのだ。

　まぁ、無理だろうと思って、提案してみたが、やっぱり無理だった。

　全てをあきらめて、面談の教室になっている数学準備室に向かうと、扉の前に、綿貫君が座っていた。

「工藤って、お兄さんいたんだ」

「いないよ……父です」

　私が父を紹介すると、父がにっこりと笑った。

「どうも、父です」

　すると綿貫君は、立ち上がって、頭を下げた。

「はじめまして、綿貫って言います。お父さんでしたか、失礼なことを言ってすみません」

「あ、いや、全然失礼じゃないよ。むしろ嬉しいよ」

　お父さんは、ふにゃりと笑った。

　確かに、お父さんにとっては失礼じゃないかもしれないが、私には失礼ではないだろうか？

　それとも、父を若く言ってくれたことにお礼を言うべきだろうか……悩む。

　ガラガラと扉が、開くと、中から愛音が出て来て、綿貫君が数学準備室に入って行った。

「あ！！　瑞樹のパパ！！　スーツ、かっこいい～～～」

　愛音は、父を見るなり、嬉しそうに笑った。

「愛音ちゃん、久しぶりだね～～大きくなったな～～」

「それ、中学生くらいから、私に会う度に言ってますよ～～」

「え？　そう？　毎回成長を感じるからな～～」

　愛音と、父が話をしていたので、私は愛音の母にあいさつをした。

「こんにちは、ご無沙汰してます」

「そうよ、最近ちっとも遊びに来てくれないから、寂しいわ。主人も瑞樹ちゃんが来るのを待ってるのよ～～今度、泊まりに来て」

「はい」

　私が笑って頷くと、愛音のお母さんが、私の耳元に口を寄せた。

「今度、愛音の彼氏がどんな人か教えてね」

　私は、愛音のお母さんの顔を見て、小さく笑った。

「了解です」

　ガラガラ。

　久しぶりに愛音のお母さんたちと、話をしていると、綿貫君が、面談が終わったようで教室から出て来た。

「あ、次、私たちなので失礼します」

　私の言葉に、愛音のお母さんが慌てて言った。

「ごめんない。つい、話過ぎてしまって、それでは工藤さん、また」

「こちらこそ、瑞樹がいつもお世話になって、ありがとうございます。今後ともよろしくお願いいたします。それでは、また」

　父が、会釈をした。

　そして、愛音たちと別れて、私たちは数学準備室に入ったのだった。