MAN in MAID 〜メイド服を着た男〜

プロローグ

　三日月の晩。月光の弱さを補うように、夜空には満天の星が広がる。

　その、いまにも降り出しそうな星の下に、石造りの美しい邸宅が建っている。敷地は、同じく石造りの塀によって囲われていた。牧歌的な領地を治める、若き領主の在所である。

　そして、星空の下にはもう一つ。領主邸近くの草原を横切る、怪しい人影があった。闇にとけこむ黒尽くめの服を着て、フードを目深にかぶっている。

　その者は周囲を警戒しながらも、ためらう様子はなく邸宅へと接近。腰につけていた鉤爪ロープを取り出し、手慣れた投擲で鉤爪部分を塀の上へと放る。

　手元に残したロープの端を引きながら、鉤爪がたしかに塀にかかったのを確認した。

　そのとき頭上から、低い男の声がした。

「こんなところまで追ってくるんじゃねぇよ。主人に迷惑がかかるだろうが」

　声を頼りに見上げれば、三日月の光を背に、声の主のシルエットが浮かび上がる。男はいつの間にか高い塀の上に平然と立ち、腰に手を当て、怪しい人影を見下ろしていた。

　男は軽い身のこなしで塀から飛び降りる。その動きに合わせて、彼のまとう豊かな布地がなびいた。

　彼は着地と同時に、慣れた様子でロングスカートをさばく。そして、ガーターベルトに挟み、隠し持っていたナイフを二本取り出し、両手に構えた。

　弱い月光が、かろうじて声の主の姿を闇夜に照らし出す。

　男は、メイド服を着ていた。