こんな私にも理解のある彼女ちゃんがいます

第03章『わたしの妹が同棲生活を壊そうとしてる』

第07話

　十月二十日、木曜日。

　わたしは、仕事を終えると実家の方に帰宅した。

　実家に帰る頻度は、週に一回か二回。特にルールは無い。何かを取りに戻る時、もしくは米倉課長――沙緒里さんの帰宅が遅くなるのが事前に分かっている時だ。

　今日は後者だった。夕飯が遅くなるなんて、わたしはヤダ。ていうか、料理できないから、作って待つことも出来ないし……。愛しの沙緒里さんには残念だけど、今夜は外食、もしくはスーパーの惣菜で我慢して貰おう。

　沙緒里さんはまだ懲りずに、わたしを追い出そうとしている。わたしも一応、かたちだけでも部屋を探す振りをしている。

　とはいっても、別に焦ってはない。なんやかんやで沙緒里さんの部屋に居着くことが出来ると思う。そのためにも、曖昧な関係じゃなくて、きっちりとした恋人として同棲する――完璧に落とさないと！

　まあ、そっちは追々……。それよりも問題なのが、趣味のライブ配信の方だ。

　当然ながら、沙緒里さんはあの部屋での配信を許してくれない。沙緒里さんはともかく、アミちゃんも紹介させてくれないなんて、ひどくない？　まあ、ＳＮＳではアミちゃんの写真をこっそりアップしてるんですけどね。

　沙緒里さんもアミちゃんも配信の餌に使ったら、もっと伸びるんだけどなぁ。いつか、絶対に使ってやるんだから！

　そんな野望を持ちつつも、午後九時に可愛い自室で配信を行っていた。スマホじゃなくて、テーブルに置いたパソコンと、配信用カメラとマイクを使ってる。

「やっほー、みうみうでーす！」

　メンヘラキャラ作りを意識してるけど、今日はテンション高めだ。

　沙緒里さんとの半同棲を始めてから、ウキウキしてるのは確か。それもあるし、ここ最近感動したことがあって、その紹介という主旨だから間違ってないでしょ。

「話題になってたからようやく使ってみたんだけど、このマスカラ超凄いの！　みうみうの、今年のベストコスメになりそう！」

　わたしは、アッシュのスティックを手に取ると、カメラに見せた。

　つい最近、ネット通販で手に入れたものだ。このブランドは、リップのイメージが強かった。そのくせマスカラの評判良いから冷やかしで使ってみたけど、マジで凄かった！

　ブラシが小さいから使いやすいのに、下地が無くても一回上げたらあり得ないぐらい超キープしてくれる。そして、ウォータープルーフだからパンダにならない……逆に、落ちにくいんだけどね。

　それでいて千三百円で買えたから、優秀なプチプラだと思う。

「みうみうはブルベさんだから、ナチュラルアッシュ使ってるよ」

　パーソナルカラー診断はちゃんと受けたことが無いけど、わたしは美人だから、たぶん青寄りだと思う。ていうか、この絶妙な色が超自然にすっごい馴染むから、マジで好き。

『お前どう見てもイエベやんｗ』

『そんなことより、あのスタイルの良いお姉さん誰？』

『彼女いたんですね。失望しましたみうみうのファンやめます』

　人がせっかく熱弁してるのに、こいつら全然聞かないな。気になるのはわかるけどさ、もうちょっと空気読もうよ？

　けど、まあ……思わせぶりな写真上げたわたしも悪いか。

　沙緒里さんと服を買いに行った日、試着室で沙緒里さんを巻き込んだ自撮りが、唯一のツーショットだった。あれは結局、一万人のフォロワーに対して六千イイネと、わたしの中で割とバズった。思ってた通り、沙緒里さん効果凄い！

　今もわたしのことそっちのけで興味を示すのは、わからなくもない。ていうか、リスナーの態度にだいぶ萎えてきたから、ちょっとだけイキることにした。

「んー……。年上で、バリキャリで、サバサバしてる感じかなぁ」

　うっとりと、それだけを言った。……最後のは、ちょっと違うかもしれないけど。わたしのステータスのためにも、彼女ちゃんがガチメンヘラだなんて口が裂けても言えない。

『みうみうなんかに勿体なくない？』

『みうみうと違って超有能なんだね』

『うぜぇ、死ねよ小林みかみかｗ』

　はー……こいつらホンマ……。人の幸せを祝福する気持ちが一ミリもないわけ？　たぶん、ろくな死に方しないよ？

　せっかくテンション高めだったのに、わたしのメンヘラゲージがグイグイ上昇した。配信終了のボタンにマウスポインタが伸びる――

「美香ねえ、帰ってたんだ！」

　その時、部屋の扉がいきなり開いて、わたしは反射的にクリックしてしまった。悲しいかな、これまで何度もあった家族フラグで、躊躇なく切ることに慣れてる。

　今回も、この対応はたぶん正解だろう……乱入者的に。

「ちょっと。ノックしろって、言ってるじゃん」

「え……ごめん」

　わたしはマスクを外して不機嫌そうに扉を見ると、きょとんとした黒髪ロングの女の子が立っていた。

　十七歳の高校二年生の妹、美結（みゆ）だ。リボンタイのブラウスと、チェック柄のスカート――制服姿だから、予備校から帰ってきたところだろう。こんな時間まで、よく頑張るな。

「美香ねえ、おかえり！　寂しかったでしょ？」

　わたしは一旦テーブルから立ち上がってベッドに腰掛けると、美結が勢いよく抱きついてきた。

「別に、全然寂しくないよ。暑苦しいから、離れて」

「またまたー。あたしが居なくて寂しくなったから、帰ってきたんでしょ？」

　スリスリしてくる美結を押し返しても、なかなか離れてくれない。

　そりゃ、確かに久しぶりだけどさ……ここまで再会を喜ばれると、ちょっとウザい。

　ついこの間まで、わたしが実家暮らしだった時は、親以上にわたしの面倒を見てくれていて重宝した。メンヘラ演技を信じてる、バカな子だ。その延長なのか、シスコンも入ってる。

「わたし、カノジョと同棲してるんだよ？　寂しいわけないじゃん。すっごい愛されてるんだから」

　でも、今の世話係大臣は沙緒里さんだ。ここは姉として、ビシッと言わないと。

「ママから聞いたけど……同棲って本当なの？」

「嘘ついてどうすんのよ？　現に、最近ほとんど帰ってきてないじゃん」

「え？　ネカフェで寝泊まりしてるんじゃないの？」

　その発想は無かった……。

　ていうか、妹の中でわたしは、そんなしょうもない見栄を張るような姉だと思われてたの？

「うーん……。なんか信じられないなぁ。美香ねえのことだから、騙されてない？　お相手は、どんな人なの？」

　どっちかというと騙してるのはわたしだから、心配は無用なんだけど。

「年上で、バリキャリで、サバサバしてる感じかなぁ」

　理想の沙緒里さん像を挙げた。あれ？　なんかさっきも同じこと言った気が……。

「ふーん……。そんな人、本当に実在するの？」

　なんか、妙に突っかかってくるなぁ。そんなに信じられない？

　もしかして、わたしがイマジナリー恋人と交際してるとでも思ってる？　そうなら、心外ってレベルじゃない。姉の威厳なんて無いじゃん。

「ちゃんと実在するよ。あんまり大きな声で言えないけど……わたしの課長だから」

「え？　それって不倫じゃん！？」

　ちょっと待って……。どうしてそうなるの？　課長イコール不倫なの？　ＪＫの先入観こっわ。

「ちゃんと独身だから……不倫でも寝取りでもないから、安心して」

　まあ、わたしのやってることはそれに近い感じはするけど、この子が知る必要は無い。大人な恋愛事情に、おこちゃまが首を突っ込むんじゃない。

「そこまで言うなら、あたしに会わせてよ」

「だから、首を突っ込まないでって言ってんじゃん！」

　わたしはちょっとキレ気味に言うが、美結はポカンと首を傾げた。

　だけど、それも束の間。美結は不安げな瞳を向けてきた。

「あたしは、美香ねえが騙されてないか心配なんだよ？　やましいこと無いなら、あたしに会わせられるよね？　美香ねえに相応しい人か、あたしが確認するよ（みるよ）！」

　むしろ、高スペックの沙緒里さんには、わたしの方が余裕で相応しくないんだけど……。

　うーん……。適当にあしらうつもりが、予想外に面倒なことになってきた。

　美結に話してることは嘘では無いにしろ、沙緒里さんと口裏を合わせないといけないものもある。

　というか、そもそも沙緒里さんがわたしの家族と会ってくれるんだろうか？　一番の問題はそこだ。

「わかったよ。わたしに嫉妬するぐらい良い人だから、ビックリしないでよ？」

「え？　その人にじゃなくて？」

　いったい何を言ってるんだ、我が妹よ。

　まあ、会わせるぐらい、何とかなるでしょ。沙緒里さんのことだから、話せば何とかなりそう。

　むしろ、家族と絡ませて外堀を埋めるチャンスじゃん！　プラス方向に考えないと！

「ていうか、あんたの受験勉強の邪魔だからって、ママから実家（ここ）追い出されたんだからね？」

　そもそも、事の発端はそれだ。美結に責任があるわけじゃないけど、訴えるように言った。

　普通、妹の教育のために姉を切り捨てる？　これって、親ガチャはずれの末路じゃん。ああ、なんて可愛そうなわたし……。

「あたしがママを説得して、ちゃんと帰ってこれるようにするから、安心して。そのためにも、美香ねえが騙されて被害者になってることを把握しないと」

　いやいやいや。結果的には沙緒里さんとの生活に超満足してるんだから、邪魔しないでくれる？

「美香ねえは、あたしが居ないとダメだから……」

　あれ？　マジで心配してる感じ？

　ここまでくると、姉想いの妹でもないよね？　わたしのこと、ナチュラルに見下してるよね？

　出来の良い妹だとは思ってたけど、ちゃんとお姉ちゃんのことは敬わないとダメだよ？

「大丈夫だから……。あんたの誤解を解いてみせるよ……」

　わたしは死んだ目で、ぽつりと漏らした。

　姉として、格の違いをわからせよう。あんな立派な人と付き合ってるんだと、姉の凄さを見せつけよう。

　この時、そう決心した。