ミルキィにおまかせ！

第43話 従魔の存在

「あの亀さん（キラちゃん）が、おっきなカエル（ヒュージトード）さん達と戦って傷ついてたの。で、ポーションぶっ掛けたら、カチッて感じでついて来た（従魔になった）んだー」

　わかんないよ、ミルキィ。

　その、カチッって何？

　そもそも、どうして魔物が人について来るの？

　かなり珍しいけど、女神より与えられし職として動物使い（ビーストテイマー）は存在する。尤も私（クラリス）は出会った事ないけど。

　魔物じゃないの。動物。

　魔核（コア）が生成され魔物化した時点で、それは人に敵対する存在ってなる。

　そうは言っても、成り立ての低ランク魔物はまだ使役契約（テイム）出来るらしい。

　ホーンラビットとか森林猫（フォレストキャット）等のランクF魔物の従魔は存在が確認されて記録にも残っているとか。

　ただし、1匹。

　動物使い（ビーストテイマー）が使役契約（テイム）出来るのは1匹だけ。複数の契約は魔力枯渇や神経負担による焼き切れ等、動物使い（ビーストテイマー）の生命に関わるとか。

　魔人族のミルキィの魔力は、控えめに見ても私達人族の10数倍は有るでしょう。

　でも神経負担は？

　それに蜘蛛種魔物（デスタラテクト）も亀種魔物（アダマンタートル）もランクSだよ？

　アダマンタートルは、魔物には珍しく動物時と食生活が変わらない雑食性で、人を襲う事も殆ど無い。寧ろ人の気配で甲羅に閉じ籠る位。だから人に馴れる？ついて来るのも無理矢理だけど納得出来る。

　でも、最初の従魔、デスタラテクト（タラちゃん）は凶暴で人を捕食する事もある蜘蛛種最強の魔物。致死性の毒もある近付きたくもない魔物。

　どうしてミルキィは、ポーションかけよう（助けよう）と近付いたんだろ？

　当時７歳だから、おっきな蜘蛛としか思ってなかった。ミルキィはそう言ってたけど。

　夕刻に帰宅したミルキィは、従魔達に自作餌（ペレット）を与えてる。

　皿に盛られた餌をパクついてる光景は、もはや魔物って言うか野生動物とすら言えない感じ。

　なにせペットサイズだし。

　デスタラテクトは蜘蛛種魔物の中でも最小に近い。ミルキィの肩に載る位だもん。

　アダマンタートルも亀としたらデカいけど、でもミルキィが両手で抱え切れる大きさ。甲羅が50㎝位かな？名前の通り鉱石（アダマンタイト）みたいな光沢を持つ甲羅がキラキラしてる。頭や手足は黄色ラインがいっぱい有るから、本来なら黒い身体なのに黄色体色に見える。口から覗く牙が無ければただの亀。うん、あまり魔物化前後で変わらない身体ってのも、見た目ペットって状況に輪をかけてる。

　ガチャ。

「よう、ミルキィ、帰って来たって？って、は？何、この亀？」

「…ミルキィの新しい従魔」

「は？2匹目？マジ？」

　私達を呼びに来たんだろうジオも、目の前の光景に絶句してる。

　って言うか、今、ノックもせずにドア開けたよね？ジオ！ある意味、その気安さは嬉しいけど、主人たる令嬢の部屋だって自覚ある？

「申し訳ありません、お嬢様」

　なんて白々しく軽い謝罪。

「貴方じゃなければ従者クビよ、ジオ」

　幼馴染の気安さ。問題あるかもしれないけど、例え着替え中に踏み込まれても、実は私自身にあまり抵抗が無い。

　なにせ、コッソリ池で2人裸で泳いだ事だって有るし。それも数年前に。

「夕食の支度が出来たそうです。お嬢様とお客人は食堂へお越し下さい」

　通路の先、他のメイドの姿が見える。

　だからジオも従者騎士としての態度をとって。

「わかりました。ミルキィ、行きましょう」

「そうね。じゃあタラちゃん、キラちゃん、また後で」

　食堂へ行きつつ、やっぱり考えてしまう。

　何故あの2匹は、ミルキィについていく事にしたのだろう。従魔だからミルキィに使役契約（テイム）されているのは間違いない。実際タラちゃんは凶暴って言葉捨てたの？って言う位愛嬌が有るし。人工餌（ペレット）食べているのもそうだ。人の手による餌を、とても美味しそうに食べてる姿はペットにしか見えない。

　何よりミルキィとタラちゃんは誰が見ても意思疎通出来てる。多分、キラちゃん？もそうなんだろう。

　ランクS魔物の従魔。

　ミルキィって何者なの？