義妹たちとの幸せな結婚 ～婚約者のお嬢様に捨てられた俺に、可愛くて優しい美少女の義妹がぐいぐい迫ってくる。「わたしが兄さんの恋人になって、幸せにしてあげます！」～

第9話 兄さんのそういうところ、わたしは好きですよ

「観月さ」

「なんですか、兄さん」

「透子に婚約破棄されたとき、味方してくれてありがとう」

　大事なことを言い忘れていた。婚約者のフリをするというのも、観月が透子の仕打ちに憤ったから言い出してくれたことだ。

　透子に冷たく婚約を破棄すると言われたときはつらかったけれど、観月がいるおかげで救われた面は大きい。

　観月は柔らかい笑みを浮かべた。

「そんなこと、いいんですよ。だって……わたしたちは兄妹なんですから。兄さんのためにわたしができることをするのは当然です」

「でも、俺は観月に何もしてあげられていないよ」

「いいえ。兄さんは……初めて会ったときから今まで、わたしに大切なものをいっぱいくれましたから」

「そうかな」

「そうですよ。初めて会ったとき、兄さんがわたしを『妹』だって言ってくれて嬉しかったんです。わたしには家族なんていないも同然でしたから」

　幼い頃の観月は、実家で虐待に近い扱いを受けていたらしい。観月が祝園寺本家に引き取られて、本当に良かったと思う。

　和樹も父も、観月の家族として十分なことができているかは自信がない。ただ、少なくとも、冷たく扱ったりはしていないはずだ。

　引き取られた直後はいつもおどおどしていた観月も、今ではすっかり明るくなった。

　そういう意味では、和樹もちゃんと兄の役割を果たせているのかもしれない。

「だからですね……これからも、わたしは兄さんの妹でいたいんです」

「観月はこれからも俺の妹だよ。それはずっと変わらない」

「ありがとうございます。そうですよね、わたしは……わたしだけが兄さんの妹なんですものね」

　観月は照れたように笑った。この先、観月が東京の大学に進学するとか、あるいは好きな人ができて結婚するとか、そういうことがあれば観月はこの家を出ていくことになる。

　でも、たとえそうなっても、和樹と観月は兄妹だ。一度兄妹になったら、その関係は一生のものだと思う。

「観月の兄でいられるのも、俺だけだね」

「もちろんです。わたしの兄は、和樹兄さんだけです。でも……わたしは、兄さんの妹ってだけではダメだなって思ったんです」

「え？」

「それでは兄さんに恩返しできないですから」

「恩返しなんてしなくていいよ。観月が妹でいてくれるだけで、俺は十分嬉しいし」

　和樹がそう言うと、観月はちょっと頬を赤くして、ふふっと嬉しそうに笑った。

「わたしみたいな美少女が妹だと嬉しいですか」

「美少女だから、というより観月だから嬉しいんだよ」

　観月は目を瞬かせ、恥ずかしそうにした。

「そ、そういう気恥ずかしいこと、平気で言えちゃうんですね。でも……兄さんのそういうところ、わたしは好きですよ」

　観月はそう言うと、照れ隠しのようにふたたび箸を動かしはじめた。

　和樹も冷めないうちに麻婆豆腐を食べてしまおうと思う。

　ただ……観月は自分のことをどう思っているのか、ますますわからなくなった。

　観月は和樹にとっての妹以外の存在になりたいらしい。和樹は観月を妹のままにしておきたい。

　二人の思惑は正反対だ。

　それなのに……観月は妹なのに、婚約者のフリなんてしても大丈夫だろうか？

　和樹は結論が出せなかった。

　けれど、観月は本気で和樹の婚約者のフリをしようと思っていることを、思い知らされることになる。

＜あとがき＞

観月の本気……！

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