贖罪のリコス〜少女暗黒騎士物語〜

プロローグ

　ああ、月が出てる。

　まん丸で、真っ白い月。

　見上げた夜空の真ん中に、ぽっかりと浮かんでいる。

　淡く蒼白い月の光は森の木々の合間を縫って、思いの外明るく周囲を照らす。

　僕はぼぉっと満月を見上げ、ふと足元に視線を落とす。

　足元まで広がっている紅い血溜まり……。

　その傍に、事切れて物言わぬ男が一人、地面に突っ伏している。

　ここからではその表情は全く見えないけれど、観たいとは思わない。

　……僕がこの手で殺したのだから、今更観たいはずも無い……。

　これはなんだろう？

　人を殺したというのに、何も感じない。

　罪悪感が無いわけでは無い。

　手にしたナイフと腕や身体に纏わりついた返り血は、ベタついて不快ではあったがそれだけだ。

　この男は僕を殺そうとした。

　僕はこの森が好きだ。

　よく一人でここへ遊びに来ている。

　今日もそうだった。

　もうすぐ夕方になろうという時刻、僕は木の根本に腰を下ろして本を読んでいた。

　その男は僕にそっと近づいて来て、いきなり襲い掛かって来た。

　組み伏せられ、首を絞められた。

　徐々に意識が朦朧とする中で、男の腰のナイフが目についた。

　男は酷く無防備に見え、今ナイフを抜いて斬りつけたら、簡単に殺せる。

　そう思った次の瞬間には、なんの躊躇いも無くナイフを奪って男の首を切り裂いていた。

　そこには殺さないと殺されるから、とか、自分の身を守る為だったから、とか言う理由は全くの皆無で、ただただ、簡単に殺せる、そう思っただけだった。

　首を切り裂かれた男の顔は、よく覚えていない。

　首を絞めていた腕の力が抜け、男はそのまま横へ倒れこんだ。

　僕は何度も咳込んで、息を吸うのに必死になっていた。

　落ち着いてから、手にしたナイフと男の死体を交互に見て、それからボンヤリと空を見上げて……

　ああ、月が出てる。

　僕はその足で歩き出した。

　人殺しは罪だ。

　罪は贖わないと。

　でも……、殺した事自体に、僕は何の感慨も抱けなかった。