解呪の魔法ディスペルしか使えないからと追放された俺は、呪いをかけられていた美少女ドラゴンを拾う 〜追放されたダンジョンの最深部で守護龍と契約して最強になります！〜

第36話 契約の最終形──その代償は……

『ば、馬鹿なっ！ 人間ごときにあたしの呪いが解呪されたですって！？』

　ソフィアの驚愕する声が聞こえる。

　人間の姿になったフラウは呆然とした様子で呟いた。

「あれ……私は一体何を？」

「大丈夫だ、何も心配いらない。俺がなんとかしたからな」

「も、もしかして私、また暴走してしまったんですか……？」

　フラウの顔は血の気が引いていて青白い。俺は彼女の肩を叩いて言った。

「俺がお前のパートナーである限り、もう暴走なんてさせねえよ」

「……ありがとうございます、ロイ。それと、ごめんなさい。また迷惑をかけてしまって」

　フラウは涙を浮かべながら頭を下げる。俺は笑顔で首を振った。

「気にすんな。俺とお前は二人で一人、そうだろ？」

「はい……そうですね」

　フラウもようやく笑みを見せる。俺は彼女を安心させるように言った。

「よし、それじゃあ俺たちはソフィアを倒さなくちゃいけない。協力して戦ってくれるか？」

「もちろんです！ 私の契約者、ロイのために戦います！」

　フラウが力強く答える。その時だった。一瞬にして空が暗黒に染まった。見ると、宙に浮かんだソフィアが、両手に強大な魔力を溜め込んでいる。

『許さない……あんたたちは全員消してやる……！』

「クソッ、なにを始める気だ？」

『当たり前よ。対話でも戦闘ですらもないただの虐殺。もう、ドラゴンライダーを悪役に仕立て上げるストーリーとかどうでもいい。あんたたちに圧倒的な力の差を見せつけてやるのよ！』

　ソフィアはそう叫ぶと、魔力を地面に放った。俺たちは衝撃に備えたが、恐れていたようなことは起こらなかった。

　だがその先には、先程倒したゴットフリートがドラゴンの姿のまま横たわっており、どす黒い魔力はその身体の中に入っていく。

「ゴットフリートの身体を乗っ取ろうとしているのか！？」

『さっきまで、あたしの力をこの男に貸してたの。だからこれであたしは全力で戦えるってわけ！』

　ソフィアは高笑いをする。そして次の瞬間、ドラゴンが雄叫びを上げた。

『グルオオオォッ！！』

「くっ、なんてパワーだ！」

　俺は吹き飛ばされそうになるのをこらえながら、どうにか剣を構える。

「よりにもよって邪龍と一体化するなんて……つくづく馬鹿な女神ね」

　俺の隣でフリーダが呟くと、杖を構えて魔法を唱え始めた。

「大地よ、我が呼び声に応えよ！」

　地面が揺れ始める。そして、俺の前に巨大な岩でできた壁が現れた。

『無駄よ！ そんなもの、あたしの力の前では無に等しいわ！』

　ソフィアは手を振りかざすと、そこから炎を吹き出した。すると岩の壁は溶けるようにして崩れてしまったが、フリーダの表情は変わらなかった。

「まだ気づいていないの？」

『なに！？』

「龍化の秘薬をゴットフリートに渡したのは私。──それは強化のアイテムに見えるかもしれないけれど、ただの牢獄よ？」

『なんですって！？』

「現にあなた、その邪龍に憑依したはいいけれど、解除はできないんじゃない？」

『……くっ！』

　ソフィアは怒りに満ちた目でこちらを睨む。その視線を受けても、フリーダは動じなかった。

「守護龍を邪龍に仕立てあげて封印し、自分への信仰を集めようとしたあなたが、まさか邪龍の姿になって戻れなくなってしまうなんて、皮肉なことね」

『おのれ貴様ぁぁぁっ！』

「あなたの負けよ、ソフィア。大人しく降参しなさい！ ……って言っても無駄か」

『黙りなさあああいっ！！！ 人間風情が調子に乗ってぇぇぇっ！』

　ソフィアは叫び声を上げる。そして、再び炎を吹き出した。

「ちっ、またこれか！」

　俺はフラウを抱え、後ろに跳んで避ける。すると今度は、フリーダに向かって炎が襲いかかった。フリーダは落ち着き払って水の壁で炎を防ぐ。

　だが、ソフィアの攻撃は止まらない。次々と炎が放たれ、辺りは火の海と化した。

「まずいぞ、このままじゃあ逃げ場がない！どこかに隠れる場所はないのか！」

「ロイ、舞台は整った。あとはあなたの役目よ」

「俺の役目？ どういうことだ？」

「今こそドラゴンライダーの力で邪龍を打ち倒して間違った歴史を変えるの。守護龍とドラゴンライダーこそが人間の守護者であることを示すのよ」

「そうか、わかったぜ！」

　俺はフラウを地面に下ろすと、剣を構えた。

「ロイ」

「なんだよ今いいところなのに」

「ロイ！」

　フラウは真剣な表情で俺の顔を見つめていた。そこには一種の覚悟のようなものが見てとれた。

「ロイ、今の私の力を全てあなたに授けます。──だから、必ず勝ってください！」

「フラウ？」

「……さようなら、大好きです」

「おいフラウ！ なにをするつもりだ！」

　俺は叫んだ。だが、フラウは俺に飛びついてくると、唇にキスをしてきた。

「むぐっ！？」

　戸惑った俺だったが次の瞬間、フラウの身体が溶けるように消えてなくなり、代わりに俺の全身から凄まじい力が溢れ出してくるのを感じた。

「これは……」

「守護龍との一体化……契約の最終段階に至ったのね」

　フリーダが言う。

「フラウ……お前ってやつは本当に」

　消えてしまった相棒に向けて呟く。だが、フラウは間違いなく俺の中で生きている。彼女の決意を無駄にするわけにはいかなかった。

「ありがとう、フラウ。この力、使わせてもらうぞ！」

『何をしようとあたしには敵わないのよ！』

　ソフィアが叫ぶ。俺は地面を強く蹴ると、一直線に駆け出した。

『馬鹿め、自ら死を選ぶとは！』

　ソフィアが炎を放つ。だが、俺はそれを最小限の動きでかわすと、そのままソフィアの身体に突っ込んだ。

『なんのつもり！？』

「こうするんだ」

　俺は剣を振り上げると、ソフィアの身体を切りつけた。すると、まるで豆腐でも切っているかのように簡単に腕が切れ落ちた。

『なっ……なんですってえぇぇっ！』

　ソフィアが絶叫を上げる。俺はさらに返す刀でソフィアの首を落とした。

『無駄なのよ！ あんたにあたしは倒せない！ 倒せないのよぉぉぉっ！』

　ソフィアが全身から魔力を放つ。すると、切り落としたはずの腕と頭が綺麗に再生していた。

『死ねぇぇぇぇっ！』

　大きく飛び退いて距離をとったソフィアは、無数の魔法陣を展開する。そしてそこから一斉に火球を放った。

『燃え尽きろおおおっ！！』

「チッ、めんどくせえ！」

　こちらも距離をとって火球をかわしたものの、これではソフィアに近づくことすらままならない。

「どうすれば……」

　その時、大きな影が俺の隣を走り抜けていった。見ると、巨大な純白のドラゴンが、俺の目の前に舞い降りた。──アイシアだった。