解呪の魔法ディスペルしか使えないからと追放された俺は、呪いをかけられていた美少女ドラゴンを拾う 〜追放されたダンジョンの最深部で守護龍と契約して最強になります！〜

第27話 ドラゴンスレイヤーを倒します

　俺が不敵に笑いながらフラウに目配せをすると、フラウは瞬時にドラゴンの姿に変身した。翼を広げて咆哮し、男を威嚇（いかく）する。

「なぁっ！？ まさか嬢ちゃんの正体が邪龍だったってのか！」

「半分正解だが半分不正解だ。フラウは守護龍──そして」

　俺は進化した龍鎧をまとうと、剣を抜いて男に斬りかかった。

「俺がドラゴンライダーだ！」

「クソッ！」

　男は瞬時に大剣を抜いて迎え撃ってきた。

「おらあああっ！！」

　俺は男の振るう大剣を受け止める。重い一撃だった。俺の身体は数メートル吹き飛ばされる。しかし、空中で体勢を立て直すと、再び突進して袈裟懸けに大振りの斬撃を放った。

　男は体格に不釣り合いなほどの身軽さでそれをかわすと、今度は反撃に転じるべく鋭い突きを放ってきた。俺はそれに合わせて刃を振り下ろす。

「ぐぬぅ……」

　鍔迫り合いの形になる。俺の筋力は守護龍の力で大幅に底上げされている。力比べではこちらが有利だ。

　俺はそのまま押し切ろうとするが、次の瞬間、俺は男がニヤリと笑ったのを見た。

「はあああああっ！！！」

　大声と共に、信じられない力で押し返される。俺はたまらず後方へ跳躍した。

「なるほどなぁ、初めて会った時から只者じゃない雰囲気を感じていたが、まさかドラゴンとドラゴンライダーとはな！ だが、このオレ、シドニウス・クロネッカーには勝てねぇ。……なぜなら」

　シドニウスと名乗った男は大剣を構えながら笑みを浮かべる。それはまさに、獲物を狩る鷹のようでもあった。

「オレはドラゴンスレイヤーだからな！」

　そう言い放つと同時に、凄まじい速さで突っ込んできた。俺はその攻撃をギリギリまで引きつけると、横薙ぎの一閃を放つ。

「チィッ」

　シドニウスはそれを大剣で防いだ。

　俺はさらに連撃を仕掛けるが、奴はそれを全て捌き切る。完全契約した今でも、奴の速度についていくのが精一杯だ。

「オラァッ！」

「くっ……！」

　シドニウスの強烈な一撃が襲ってくる。俺はどうにか剣を割り込ませて防御するが、衝撃を殺しきれずに大きく後退させられた。

「どうした？ 動きが鈍っているぜ？」

「うるさいな。……少し驚いただけだ」

「ハッハ、悪いな兄ちゃん。このオレと兄ちゃんじゃあ経験値が違うんだよ」

　クソッ、あまり時間はかけられない。今は黙って見守ってくれているが、俺が不利になればフラウが戦闘に参加してくるかもしれないし、そうなると彼女に無理をさせてしまうことになる。

「仕方がない……。出し惜しみしている場合じゃないか」

「なんだ、降参か？」

「いいや違うね。お前を倒すための策を思いついたんだ」

「ほう？ 面白いことを言うじゃねえか。なら、やってみろよ」

「ああ、やってやるさ」

　俺は剣を構えると、静かに呼吸を整えて集中した。

「……行くぞ」

「これも仕事だ。悪く思うなよ？」

　一瞬の静寂の後、俺は地を蹴って飛び出した。同時に、シドニウスも飛び出す。

「シッ！」

「甘いわぁっ！！」

　俺が放った渾身の一撃を、シドニウスは大剣で受け止めようとする。しかしその直前、俺は魔力を放出して無理やり剣の軌道を急転換させた。

「龍の舞（ドラゴンダンス）！」

「なにぃ！？」

　俺の剣はシドニウスの大剣を跳ねあげ、奴の胸元へと吸い込まれていく。

「クソがぁぁっ！！」

　しかし、それでもなおシドニウスは諦めなかった。奴は左手で大剣の柄を掴むと、強引に軌道を変えてきた。

「なに……？」

「まだだ、まだまだぁっ！！ 龍殺しの魔剣【アスカロン】の一撃、受けてみやがれ！！」

　シドニウスは全身全霊の力を込めて、必殺の突きを放ってくる。

　──今しかない！

「龍の息吹（ドラゴンブレス）！」

　俺は右手をシドニウスに向けて全力の炎を放った。

「ぐおおおっ！？」

　シドニウスはその熱気に怯んで仰け反った。その隙に、俺は奴の脇を通り抜ける。そしてすれ違いざまに、一太刀浴びせた。

「グゥッ！！」

　俺が剣を鞘に収めると、シドニウスは膝から崩れ落ちた。

「はあ、はあっ……」

「クソッ、まさかこんな技を持っていたとはな……。さすがは伝説のドラゴンライダーといったところか」

「当たり前だ。……おいおっさん、大丈夫か？」

　俺は地面に倒れているシドニウスに手を差し伸べる。

「殺さねぇのか？ 命令だったとはいえ、オレはお前らの命を狙ってたんだぞ？」

「確かにそうだが、俺にも情はある。それに、あんたには会ってもらいたい相手がいるんだ」

「そうかい。……優しい野郎だぜまったく」

　シドニウスは苦笑しながら俺の手を取って立ち上がった。

「ところで、会って欲しい相手というのは誰のことだい？ オレの知ってるヤツなのか？」

「ああ、よく知っているはずだ」

　俺は振り返ってフラウの方を見る。彼女は人間の姿に戻ってこちらを見つめていた。

「あんたが昨日襲ったドラゴンで、そこのフラウの姉のアイシアに会って欲しい」

「なっ……、そうか。昨日戦ったのは嬢ちゃんじゃなかったのか。確かに昨日のが大きかった気もするな」

「ドラゴンスレイヤーのくせに、ドラゴンの区別つかないのかよ……アイシアは邪龍じゃないって……」

「でも俺に気づいた瞬間襲ってきたぞ？ 恐ろしい見た目をしていたし」

「そりゃあ、誰だって自分の家に不審者が侵入してきたら怒るだろ普通……」

　シドニウスっていうおっさんは、どこか抜けているところがあるな……。まあ、それはともかくとして。

「それで、どうだろう？ 引き受けてくれるか？」

「ふん。よくわからんが、敗者の立場では断るわけにもいくまい。好きにするといいさ」

　こうして俺たちはひとまず和解し、共にアイシアの巣に引き返したのであった。

　素に戻ると、アイシアは巨大なドラゴンの姿でとぐろを巻いて眠っていた。俺たちが近づいても起きる様子がない。

　俺がフラウに目配せをすると、彼女はアイシアの近くまで近づいていった。そして優しく頭を撫でながら、話しかける。

「姉様、起きてください」

　フラウが呼びかけると、アイシアはゆっくりと目を開けた。そして、すぐさま人間の姿をとる。

「ん……、フラウ？ 今度来たら殺すって言ったはずだけど？」

「はい……。ですが、どうしても姉様に会ってもらいたい人がいて……」

「ああ、分かってるわよ。昨日ウチを殺そうとした人間だねあんた？」

　アイシアが鋭い視線で睨みつけると、シドニウスは肩を竦めた。