羊のダンスホール

第30話 メリー・メアーと虹の架け橋 ８

８

「先生先生先生」

　我々は畑へ向かった。

　上から見た限り、シャツはぴくりとも動いていなかった。

　さすがの詞浪さんも取り乱した様子だった。

　階段を二段飛ばしで駆け下り、踊り場に飾った鉢植えにぶつかりながら一階へ急いだ。

　膝の痛みも忘れている。

　ここまで見たところ、彼女らの関係はメロドラマではない。が、少なくとも、同じ目標に向かって努力した者の仲間意識と、感謝の念がちゃんと存在しているようだった。

　詞浪さんの慌てようから見るに、ある部分では頼りにしている相手だったのかもしれない。

　彼女は畑で飛びこんでいった。

「何やってんだよ、せんせ……い？」

　闇のなかに、シャツ、及びパンツ類が抜け殻のように散らばっている。センセイの姿は見えない。

　上から倒れていたように見えたのは、服だけだったらしい。

　正確にいうと、服と、服のなかの枯れ枝のようなもの。胴体の名残だ。すぐ側には、あらたな西瓜が転がっている。

「センセイ？」

「詞浪か……？」

　緑色に縞模様の、喋る果実に成り果てたセンセイがそこにいた。

　彼は清々しいような笑みを浮かべていった。

「ああ詞浪。俺スイカになっちゃったよー」

「ええ……」

　そばにプラスチック包丁があり、喋り続ける西瓜生徒の一人の頭が、一部欠けている。

「――食べたの？　危ないの分かってて？　先生は馬鹿なの！?」

　詞浪さんは駆け寄って西瓜を叩いた。

　センセイはなかなかいい音がした。中の上のデキといったところだろうか。

「これ、これ大丈夫なの？」

　詞浪さんがこちらを振り返っていう。

　私は〈扉〉で帰してやればまだ大丈夫でしょうと請け負った。

　そこへ西瓜センセイが、西瓜頭を震わせて割りこんできた。

「詞浪、聞いてくれ！」

「ええ……なに？　もういいから帰るよバカ」

「俺は気づいてしまったんだ。自分の欲望に。そしてその解決法に」

「はあ？」

「詞浪。俺の目を見ろ。少しだけ聞いてくれ」

「目っていわれても……いつもより緑色で青臭いですけど？」

「聞いてくれ、詞浪」

「え……はい」

　センセイの剣幕に詞浪さんは気押されたようである。素直になってスイカの前にしゃがんだ。

「なにさ」

　センセイは話し始めた。

「入学してきてから、お前は一生懸命努力してきたよな。自分の才能にお前ほど誠実な人間はいないと先生は思う。俺もその誠実さに負けないように、色々勉強してきたつもりだ」

「いいって……それは、もう……」

「それはともかく！」

「ともかく？」

「そんな圧倒的事実はともかく！　お前にいいたいことがある」

「おう……はい」

「俺は――」

　そこで先生は言い淀んだ。

　植物性の頭蓋骨をゴロゴロ転がし、言葉を探しているようでもある。

　そこへ、先生が話すあいだ息を潜めていた西瓜生徒達が声を上げ始めた。

〈がんばれー〉

〈先生がんばって〉

〈いえるよファイッ〉

〈気持ち伝えようファイッ〉

〈ずっと我慢してたんだよね〉

〈きっと受け入れてくれるよ〉

〈そのために頑張ったんだよね〉

〈応援歌を歌おうよ〉

〈早くいえって〉

〈ほら〉

〈こっちへおいでよ〉

「俺はぁ――」

　囃し声に押されるように、西瓜センセイは、一際声を大きくした。表皮がビリビリと震える。

「俺はぁ……」

　センセイはなお躊躇ったが、今度は詞浪さんが促した。西瓜たちの言葉から、彼女なりに何か察したのかも知れない。

「――なに？」

「おれおれ俺はぁ、ここへ来てぇ、みんなに応援されてぇ、自分の本当の気持ちに気づいたんだ。俺、俺は今まで詞浪に無理矢理に色々食べッ食べさせようとしたよな？」

「別に無理矢理って程じゃ……先生は――」

「俺はァ！　本当は違くてぇ。食べ物を食べさせたいんじゃなくてぇ……俺の気持ちはァ！　聞いてくれ詞浪！」

「聞いてる、聞いてるから……いってよ」

　そこまで詞浪さんにいわせて、ようやく先生は、切り出した。こういったのだ。

「俺の本当の気持ちは、俺は、本当は食い物になりたかったんだ！　子供の時から思ってた！　制服着たお姉さんに噛まれたい。なんなら消化されたいッ！」

「……は？」

　と詞浪さん。誰だってそういうだろう。カマキリだってそういう。

　意味が分からなかった。周囲の西瓜たちだけが、枝葉を震わせながら歓声を上げた。

〈いえたじゃん先生〉

〈やったね！〉

〈今日を記念日にして休日にしようよ。なんてね！〉

〈おめでとう先生〉

〈おめでとう〉

〈後は返事をもらうだけだよ先生〉

〈動画に撮りたーい〉

〈はやく食われるとこ見せろよ〉

　これらの声に張り合うようにセンセイはなお声を上げた。

「俺の欲望はァ！　お前に食べさせることじゃない、お前に食べられることだったんだ。お前しかいないんだ詞浪！　これが俺の本心だ。俺は女子高生に食べられたい！　ここでならその願いが叶うんだッ！」

「ふうん。そんだけ？」

　そういって詞浪さんはゆっくりと立ち上がった。極めて冷たい声だった。

　センセイはそれには気づかず、更に要求を繰り返した。

「お願いします！　初めて会ったときから食べられていって決めてました！　JKのうんこになりたい！」

　西瓜生徒たちもこれに続く。

〈詞浪さん。詞浪さん分かるよね？〉

〈食べてあげようよ〉

〈空気読もう〉

〈頑張れ〉

〈みんな応援してるんだよ？〉

〈気持ちを大事にしてあげて〉

〈こっちにおいでよ〉

　これにも詞浪さんは「ありがとねえ」と平坦な声で返した。

　それから彼らの方は見ず、畑のわきへ歩いて行って、プラスチック包丁を手に取りかけて止め、代わりにもっと立派な、両手持ちのシャベルを握った。

　そうして「そっかー」とひとことだけ明るい声をだしたかと思うと、助走をつけたスコップをフルスイングで叩きつけた。