推し活部へようこそ！ 〜なんでただの女子高生の私を推すんですか、これだからオタク達は訳がわかりません〜

7次会 進むべき道

　4日目の演目が終わった次の日。

　最後の5日目の演目を前にして、推し活部の部室へと集まった。

「いやー、良かったよ、みんな。僕は感動して会場で泣いてたよ」

「そんな泣くほど良かったのか？」

　部長は、いつにも増して上機嫌だった。

　茜さんはそんな部長からの言葉に対して、少し嫌そうな素振りを見せながらも、顔はうれしそうであった。

　僕だけが、心の中に黒い感情が渦巻いていた。

　ジャズのステージでは、南部さんの存在が無くなっていた。

　このチームに、南部さんがいなくてもうまくいっている。

　そう思ってしまう演目であった。

　……それでいいんだろうか……。

　上手いけれど、審査員からは良い採点を付けてもらえると思うけれど、南部さんの存在はどうなるんだろうか。

　南部さんの気持ちはどうなるのだろうか。

　ジャズは、魂の対話だと白州先生から教えてもらった。

　そんな対話に南部さんは入れてもらえなかった。

　これで良いんだろうか……。

　3人揃って、このチームなのに。

「……これでいいのかな……？」

　僕はふと心の声が漏れてしまった。

　‌部室に集まっているメンバーには、小さい声でも聞こえてしまったらしい。

「どうしたの？　藤木君？」

　そう聞き返されると、漏れ出てしまった思いは、ダムが決壊するように次から次へと出てしまった。

「……上手くいっているんですけれど、こんな形のパフォーマンスで、それで良いんでしょうか……。他のチームと同じレベルに立てたのかもしれない、同じ点数に追いついたかもしれない。けど、今やっている事ってチームの本当の魅力が伝わることでしょうか……。皆さんらしさが抜け落ちてしまったような……。このチームに南部さんがチームに入れていないんです……」

　吐き出された僕の気持ちに、茜さんが答えてくれた。

「……まぁそれは少し思ったよ。けど最終ステージに進まないとだろ……」

　南部さんも、切ない表情で答えてくれた。

「……私も、上手い二人に任せることで次のステージに進めるなら……」

　そんな南部さんの切ない表情に、僕はタガが外れてしまった。

「僕は……、これが正解じゃないと思うんです。皆さんはそれで酒姫になって嬉しいですか？　これが皆さんが望む酒姫でしょうか。審査員の採点ばかり気にして、良い点を取ることばかり意識している。審査員が見たら、どんなパフォーマンスをするのが一番良いかばかりを意識している。それが勝つことなのだと思います。けれど、自分たちの魅力を発揮しようとしないで、何かを犠牲にして……。そんな酒姫に、そうなりたかったんですか？」

　‌みんな聞いているのだが、答えようとしなかった。

　みんなが黙って聞く中、僕は続けた。

「上手い踊り、上手い歌、審査員から点数を取れるように振る舞う。それと引き換えに、チーム内で辛い思いをする人がいて、そんな酒姫になりたかったんですか？　それで魅力って出ますか？　昔のことはよく知りませんけど、昔の酒姫部がやっていたことと同じなんじゃないですか？」

　茜さんと泡波さんの表情がピクっと動いた。

　それでも僕は続けた。

「酒姫部をやめたきっかけって何ですか？　酒姫になりたいと思ったきっかけは何ですか？　酒姫を好きな理由って何ですか？　歌が上手いからですか？　ダンスが上手いからですか？　推しを決めたのは何でですか？　可愛いからですか？　カッコいいからですか？　それだけが理由なんですか？」

　段々と僕はヒートアップしてしまった。

「推し活部に最初に来た時、茜さんや部長が教えてくれたじゃないですか！　‌もっと深く、もっと詳しく、酒姫を推すってそんな表面的なことじゃないって！　‌この部活に来た時に言ってくれたじゃないですか！　‌酒姫って何ですか！」

　感極まって机を叩いて立ち上がっていた。

「僕は、応援できないですよ、今の皆さん！　‌戦略戦略って、何がしたいんですか！　楽しいんですか！　酒姫って、そんな存在なんですか！」

　黙って聞いていてくれた茜さんも流石に怒った声で返した。

「……おい、やってる方の立場にもなれよ！　‌こっちだって本気でやって、最終ステージ目指しているんだよ！」

「皆さんの気持ちになってますよ！　だって今、全然楽しくないでしょ？　伝わってこないんですよ楽しさが。型にはまって、決まった動きだけして。皆さんは白州先生の操り人形ですか。それじゃ魅力が出ないんですよ！」

「なんだよそれ！」

「昔の、最初この部室に来た時の茜さんの方が魅力的だった。泡波さんも清酒祭の時の方が楽しそうだった。酒姫らしかった。皆さん、思い出してくださいよ。誰かを犠牲にしてて、それでいいんですか……。酒姫って何ですか……。今の自分を推せますか……」

　怒っていたはずなのに、感極まったせいなのか、何故か涙が溢れてきた。

「……藤木君言い過ぎだよ。一旦頭冷やして」

　部長にたしなめられた。

　自分の流している涙にも気づき、少し冷静になれた。

「……すいません。言い過ぎました」

　トーンダウンして、椅子に座った。

　僕の気持ちを受け取ってくれた南部さんが、こちらを真剣な表情で見てきた。

「……藤木君、私はどうすれば良いですか……。私もチームのために、一生懸命頑張りたいだけなんです……」

　その後、しばらく沈黙が流れた。

　熱気のこもった暑い部室。

　‌開かれた窓から涼しい風が吹き抜けてカーテンを揺らした。

　部室を吹き抜ける風に、部室内のメンバーの頭が少し冷やされた気がした。

「……なんとなく、お前の気持ちは伝わったよ」

　おもむろに茜さんがしゃべりはじめた。

「元々は、お前が南部を推したいって言い出したんだもんな。白州先生に言われたまま、こんな形になって申し訳ない……」

　しばらくの沈黙で、僕も頭を冷やせた。

「……いえ、すいません、自分の方こそ。皆さんはとても良いパフォーマンスをしてました。ジャズはあれが正解だったかもしれないです……」

　今度は部長が聞いてきた。

「5日目、最後の演目はどうしようか……」

　みんなが、僕の答えを待っていた。

　僕は1つだけ持っていた答えを話し始めた。

「最後の演目はヒップホップです。魂の共演。そうやって白州先生から教えてもらいました」

「白州先生から言われたのは、私がメインで歌うことになっていたな」

「そう、リズム感があるという理由で、茜さんがメインでほとんど歌う形で提案されました。けど、僕は、みんなでパート分けして歌うといいと思っています。それがヒップホップで表すこと、魂の共演だと思っています」

　みんなは、僕の話を真剣に聞いてくれていた。

「3人で歌わないと、魅力は出しつくせないと思ってます。そうじゃないでしょうか。このチームの魅力、誰かが欠けてしまっていては、魅力が出しつくせないんです。みんながそれぞれに良いところを持っていて。それが合わさるから、もっと良くなるんです」

　少し間が空き、各々で僕の言葉を真剣に考えてくれた。

　茜さんが最初に答えてくれた。

「……分かった。パート分けしなおそう。白州先生のところに行って宣言して来ようぜ。最後のステージなるかもしれないから、うちらの魂見せたいんでって」

　茜さんの言葉にみんな頷いた。

　白州先生の所へと向かった。