こちら冒険者支援ギルド『ダンジョン課』

いかほど？

　今すぐ立ち去りや！　ここは人間なんぞの来る場所やあらへん。

　そう声を山に響かせた仙狐は、それでもなお登ってくる人間に苛立ちを覚える。

　何や急に、人んちの領域にどかどか踏み入りよって……。

　今度は声を響かせる事無く、彼女は直接人間に姿をさらして、こう叫ぶ。

　あんたら何が目的や！　言うてみぃや！！

　と。

────────

「屍霊王（リッチ）様、冒険者一行がこのダンジョンへ向かっているとの事です」

「ほう、実に楽しみである。どれほどの実力か」

「あまり期待なされない方がいいと思いますよ？」

　報告を終えたパパラは今のダンジョンマスターの意向をしっかりと理解し、他のサキュバスたちにこう告げた。

「皆さん、今からくる冒険者達を、しっかりともてなしますわよ」

*

　デタラメと呼ばれるＳランクのダンジョンでも、特に狂っていると言われるダンジョンであるリリスの館。

　そんなダンジョンのマスターが最近変わった事を聞き、今ならばもしかしたらクリア出来るか？

　と淡い、甘い期待をしながら挑むは５人。

　前衛職３人に後衛職２人。剣士、シールダー、拳士に魔法弓士と僧侶の非常にバランスの取れたパーティであった。

　 緊張が表情からも見て取れる５人は、ゆっくりと、ダンジョンの扉を開ける。

　音も無く、静かに開いた扉の先に見えた光景は……、

「「いらっしゃいませ、冒険者様ー」」

　全員が給仕服に身を包み、ずらりと列をなして、冒険者達に向け一斉に頭を下げる光景だった。

　――冒険者一同、絶句である。

　予想もしておらず、いくつか考えてあった作戦も一瞬頭から抜け落ちた。

　が、すぐに皆意識を現実に引き戻し、瞬時に警戒態勢へ移ると、列の中から一人のサキュバスが。

「ダンジョンマスターがお待ちです。私共は戦闘の意思はございませんので、ここで無駄な体力や魔力を消費する事はオススメいたしませんわ」

　そう答えて冒険者達を手招きし屋敷の奥へ。

　サキュバス達の行動を訝（いぶか）しんでいた冒険者達であったが、本当に戦闘する気配も敵意も感じられぬため、警戒は解かぬまま、前のサキュバスの後に続く。

　案内されたのはダンスホールだろうか。

　かなり広く間取りを取られたその部屋の中央に佇（たたず）むは屍霊王（リッチ）。

　寒気すら感じるほど、周りの空気が違う事を肌で感じ、冒険者達は一気に臨戦態勢へ。

　そんな冒険者達へ屍霊王（リッチ）が投げかけた言葉は、冒険者達の予想の外だった。

「入り口のサキュバス達はどうだった？　そそる見た目であっただろう」

　全員の目が、点になった。

　しかし即座に剣士が切り込んでいく。初撃は頂いた、とでも言うように。

　されど、その刃は屍霊王（リッチ）には届かず。いや、少し表現が合っていなかった。

　刃が届かなかったではなく、そもそもそのような行動すら取れていなかった。

　屍霊王（リッチ）に剣士が近づいた瞬間に、膝を折って動かなくなったのだ、……剣士が。

　見れば屍霊王（リッチ）を中心に、なにやら禍々しく光る魔法陣がいつの間にか展開されていて、

「いかに予想外の事を言われようと、警戒を怠（おこた）るのは感心せんな。このように、簡単に相手の思惑の中に絡めとられてしまうぞ？」

　剣士を、瞳の無い眼窩（がんか）で見下して。

　そう諭すように言う屍霊王（リッチ）に、何も言い返せない剣士。

「―――《氷雪の槍（アイシクルランス）》！」

　そんなやり取りを行っている敵に対し、弓を引き絞り、放った弓矢を魔法で氷の槍に変えた魔法弓士。

　特に慌てず杖でその槍を弾く屍霊王（リッチ）を尻目に、拳士とシールダーが剣士を魔法陣の外へと引きずり出す。

「油断すんなっての！」

「悪い、その通りだ。気を付けろよ、あの魔法陣、入るととんでもない疲労が襲ってくるぞ！」

「んじゃ遠距離で戦うだけよっと！」

　再度弓構える魔法弓士と、拳を構える拳士、そして、シールダーの後ろでなにやら詠唱を始める僧侶。

　それを、本当にただただ屍霊王（リッチ）は見ているだけで。

「《暴炎の槍（ヴォルカニックランス）》！！」

「天駆衝！！」

「《神聖なる神の意思（セレスティアルメター）》！！」

　炎渦巻く槍と、拳から放たれた超速の不可視の衝撃と、アンデッド系の弱点とも言える聖なる力を宿した魔法が屍霊王（リッチ）に襲いかかり……虚空へと消えた。

「「なっ！？」」

「残念、実に残念である。思うに貴様等、私の事を知らぬのだな。敵を知り、己を知ればという言葉があるが、よもやそれすら知らぬか？」

　本当に残念そうに、頭を手で押さえて天を仰ぎ、その理不尽（デタラメ）は言い放つ。

「私に対して魔法を放つという事は、だ。それは「この魔法をあなたの手で別の無害な魔法に好きに変えてください」と言っている事に等しく、魔法を上書きされたくなければ今の１０倍の威力は必要だぞ」

　虚空へ消えたのは、放った魔法に「ただし今すぐ虚空へ消える」と上書きされたためだと。

「もっとも１０倍の威力になったら、書き換えではなく掻き消すに変更するだけではあるが」

　全く面白くなさそうに響かせたその声は、冒険者達の心を半分ほど折った。

　そう、半分ほど。

「――っ！！　取ったり！！」

　一体いつ屍霊王（リッチ）の背後に回ったか、しっかりと狙いを定めて剣を振り下ろそうとした剣士は、

　今度は膝をつくことは無く、ただ、床に横たわった。

「言い忘れていたが魔法陣の効果なぞ、私の意思一つで変わる。先ほどは疲労を与え、今のは意識を奪い去る。何度も安易に入らぬ事だ。いつ、命を奪う魔法陣に変わっているか分からんぞ？」

　今度は、残りの半分も……折れた。