捨てられた転生大賢者、魔物を食べて最強に ～少年は愛する人を守るため、深淵を目指した～

2-1. 懐かしき王都

「あっ、主さまにお召し物をお持ちしますね！」

　そう言うとルコアはピョンと飛び上がり、崖の中腹にある洞窟までツーっと飛んで行った。

　しばらくして両手いっぱいに衣服を持って戻ってくる。

「これなんかいかがですか？」

　ルコアは麻でできたシャツなどをあてがってくれるが、六歳児には全部大きすぎてブカブカだ。

「もういいよコレで行く」

　ヴィクトルは大きな風呂敷みたいな布を手に取ると、インドのお坊さんのようにシュルシュルと身体に巻き付ける。

「主さま、さすがです。お似合いですわ！」

　ルコアはうれしそうに言った。

「じゃあ、朝食でも食べに行くか！」

　ヴィクトルはニコッと笑う。

「え？　何食べる……ですか？」

「王都のカフェに行こうかと思って」

「王都！　ずいぶん……、遠くないですか？　飛んでも三十分はかかりますよ？」

　ルコアは眉をひそめる。

「僕なら三分だよ」

　ヴィクトルは服をアイテムバッグにしまうと、ルコアをお姫様抱っこして一気に飛び上がった。

「えええ――――！」

　仰天するルコア。

「舌噛むといけないから口閉じてて！」

　ヴィクトルは気合を入れ、一気に加速した。

　グングンと小さくなっていく山や森。

「ひぃ――――！」

　あまりの加速にルコアはヴィクトルにしがみつく。

「さて、全力で行くぞ――――！」

　そう言うとヴィクトルは全力の魔力を注ぎ込んだ。

　ドーン！

　衝撃音を放ちながらあっという間に音速を超え、さらに加速していく。

　グングンと高度を上げ、雲をぶち抜くと、そこは朝日のまぶしい青空と雲の世界が広がっていた。

　まるで天国のような、爽快な世界にヴィクトルはうれしくなって、

「ヒャッハー！」

　と、浮かれながらキリモミ飛行をする。

「キャ――――！」

　ルコアがしがみついて叫ぶ。

「ドラゴンなのに怖がりだなぁ」

　ヴィクトルが笑いながら言うと、ルコアは、

「こんな速さで飛んだことないんです！」

　と、目を潤ませて言った。

「ははは、僕も今日初めてだよ」

　ヴィクトルは笑い、ルコアは絶句する。

　やがて雲間に王都が見えてきた。

　ヴィクトルは『隠ぺい』のスキルをかけると徐々に高度を落としていく。

　盆地の中に作られた巨大な都市、王都。頑強な城壁がぐるっと街の周りを囲い、中心部には豪壮な王宮がそびえている。

　そして、その隣には高くそびえる賢者の塔……、六年前まで住んでいた王都を代表する知の殿堂だった。

　ヴィクトルは賢者の塔に向けて降りていく。

　八十年間、ここで頑張っていたのだ。必死に研究をつづけ、国の危機を救い、仲間を悼（いた）み、そして自分も最期の時を迎えた……。

　建物の随所に思い出が詰め込まれていて、思わず胸が熱くなり、知らぬ間に目から涙がポロリとこぼれる。

「主さま、どうされました？」

　ルコアが心配そうに聞く。

「大丈夫、ちょっと目にほこりが入っただけ……」

　ヴィクトルはごまかすと、王宮の周りをぐるりと一周飛んで懐かしい景観を楽しむ。

「こんな近くで見たの初めてですよ！　素敵～！」

　ルコアは王宮の豪奢な装飾や立派な尖塔に感激する。

「王都はさすがだよね」

　ヴィクトルはそう言うと、大きく舵を切って繁華街の裏通りの方へ降下して行った。

　　　　　　　◇

　辺りに人がいないのを確認して、ヴィクトルは裏路地に着地する。

「本当にあっという間でした。主さま素晴らしいです！」

　ルコアは地面に降ろしてもらいながら感激する。

　ヴィクトルはニコッと笑うと、

「確かこの辺にいいカフェがあったんだよ」

　そう言って歩き出す。

　裏路地を抜けてしばらく行くと古びたカフェがあった。最後に訪れたのは十年くらい前だろうか？　弟子を連れて散歩がてらに寄ったことを思い出し、思わず目頭が熱くなる。

「おぅ、ここだここ、懐かしいなぁ……」

「懐かしい……んですか？」

　ルコアは小さな子供の懐かしさが良く分からず、不思議そうに聞く。

「気にしないで、ここのサンドウィッチはお勧めだよ」

　そう言ってヴィクトルは中に入り、棚に並んだサンドウィッチに目移りをする。

「私は肉がいいなぁ……」

「肉？　こういうのとか？」

　ヴィクトルはベーコンサンドを指さした。しかし、ルコアは首を振り、

「パンとか野菜は要らないんです」

　と、渋い顔をする。

　ドラゴンは肉食らしい。

　ヴィクトルはサンドイッチを一つとると、カウンターへ行って店のおばちゃんに声をかける。

「すみませーん！」

「はいはい、あらあら、可愛いお客さんね」

　おばちゃんは相好を崩す。

「ベーコンだけ塊でもらえたりしますか？」

「塊で！？　そ、そりゃぁいいけど……、一つでいいかい？」

　おばちゃんはいぶかしげに聞く。

　ヴィクトルはルコアを見ると、ルコアは、

「出来たらたくさん欲しいんです……」

　と、恥ずかしそうに言った。

「あらまぁ……。五本でいいかい」

　おばちゃんは厨房の様子を振り返りながら答える。

「じゃあそれで！　それと、コーヒー二つ！」

　ヴィクトルは元気に頼む。お代は交渉して魔石で払った。