59. 再会の分娩室
――――それから五年。
英斗とレヴィアは東京の田町にある女神のオフィスで働いていた。
地球を丸っと動かすコンピューターシステムと言ってもバグや障害は発生するし、ハッカーたちが悪さしたり、魔王のようなテロリストが攻撃を仕掛けてきたりする。
いくら英斗が好きな宇宙を選べると言っても、些細なことまで全部宇宙を選び続ける訳にもいかない。世の中、あちらを立てたらこちらが立たないことは多いのだ。
英斗がデスクで端末を叩いていると、レヴィアがコーヒーを片手にやってきて、
「嫁さん、そろそろ予定日じゃろ？」
と、ニコニコしながら聞いてくる。
「はい、もうそろそろですよ。すっかりお腹も大きくなって、ポコポコ蹴ってくるんですよ」
英斗は嬉しそうにそう返す。実は仕事をしていても、もうすぐ生まれる赤ちゃんのことで頭がいっぱいだったのだ。
「ははは、楽しみじゃのう」
「レヴィアさんのところはまだですか？」
ニヤッと笑う英斗。
「う、うちはそういう計画じゃないから……」
真っ赤になって、うつむくレヴィア。
「ふふっ、毎晩パワーアップしてそうですね」
レヴィアはギロッと英斗をにらむと、
「お主はどうしてそういうデリカシーの無いことを！」
と、いいながら背中をバシバシと叩いた。
「痛い、痛いですって！ あ……」
その時、ピコンとスマホにメッセージが入る。
「じ、陣痛だ！ 行かなきゃ！ 後、お願いします！」
英斗は急いで空間を割ると病院へと跳ぼうとする。
「おいおい、まずは自宅なんじゃないのか？」
レヴィアは呆れたように言う。
「あっ！ そうだった！ さ、紗雪ーーーー！」
英斗は行先を自宅へと変え、空間を跳んで行く。
いよいよやってくる赤ちゃん。いままで覚えたことのないような嬉しさ半分、不安半分の不思議な感情に戸惑いながら、英斗は紗雪の元へと急いだ。
◇
翌朝、空が白み始めたころ――――。
「はい！ 頭見えてきたよー！ さぁ最後のひと踏ん張り！」
女医さんの声が分娩室に響く。
んんーーーー！
パジャマ姿の紗雪は分娩台で足を開き、持ち手を握って全身の力をこめていきんだ。もう何時間も激しい痛みと戦って疲労
直後、するりと赤ちゃんが女医さんの手に降りてきた。
オギャー！ オギャー！
分娩室に可愛い声が響きわたる。
や、やった……。
長かった、手に汗握る出産に安堵し、英斗は紗雪の髪をなでながら大きく息をついた。
女医さんは手早くへその緒を処理すると、
「はい、可愛い女の子ですよー！」
と、嬉しそうに英斗に見せた。
生まれたての真っ赤な新生児。その可愛い顔には泣きぼくろがついている。
それは忘れられないタニアのチャームポイントだった。そう、やっぱりタニアは二人の子供だったのだ。
英斗はこの数奇な運命に思わず涙ぐむ。魔王軍の襲撃で、魔王城で、激しい戦いの中、何度この子に助けられたか知れないのだ。
今はか弱い新生児でも、すぐにとんでもない存在へと育っていくだろう。
「ありがとう。待ってたよ」
英斗はそっとタニアの頭をなでた。
タニアは目を開け、英斗を見ると泣き止み、
「パパ……？」
と、小首をかしげる。
「おぉ、パパだぞ！」
英斗は唖然としている女医さんからタニアを受け取ると、
「ほら、ママもいるぞ」
と、紗雪の方を向かせる。
紗雪はそっと伸ばした指でタニアの泣きぼくろをなで、
「おかえり……」
と言ってポロリと涙を流した。
「マンマ……」
タニアはちっちゃな手で紗雪の人差し指をキュッとつかむと、幸せそうに微笑んだ。
女医さんはその光景を見て、
「え？ なんでもう話せるの？」
と、青ざめた顔で思わず後ずさった。
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