異世界ギルド保安官は今日もストイックにきめる ～モテモテで最強だけど内気で臆病な保安官～

プロローグ

第1話

　高級な黒檀（こくたん）のテーブルに金貨が十枚ずつ山をつくり、それが無造作に置かれている。

　ざっと数えて二十ほどの山があり、俺の保安官の給料ではとても手にすることができない金額だ。

　鈍い光を湛（たた）える第三十一代国王の瞳が、俺に向けられたような気がして、視線を金貨の山から外した。

　ケチ臭いストイックな喜びを味わうためなんだろうか、俺はつい何食わぬ顔をして目の前に座る老人に顔を向ける。

「ここに誓文（せいもん）を書いてほしい」

　しわがれた、しかしどこか、上品な甲（かん）高い声がおずおずと聞こえ、俺は静かに置かれた紙をじっと見た。

　文面には、『今後一切、マイロン・フォン・ユーゼリエと接触しない。また婚約は解消する』といった旨の文言が丁寧に書かれていた。

　あとは、サインをするだけ、ということか。

「……マイロンは、何もかも承知なんですね？」

　深い隈をつけた老人は、静かに首を縦に振った。

　俺は羽ペンをとり、サインをしようとしたが、ふるふると指先が震えたので慌ててテーブルの下に隠した。

　――内心、ショックだった。

　マイロンとは三年間、恋人同士でラブラブだった。

　お嬢様のマイロンは、多少無茶な注文をデート中にしてくる。しかし懐を痛めても、かわいさ倍増で、その分稼ごうと仕事のやる気もでた。

　美術館でデートをしたときは、この絵がほしいと俺に指をくわえて言ってきたので、一年分の給料を使って買ってあげたこともあった。

　その日から残業づくしで、俺はいつの間にか無敵のギルド保安官になっていた。

　マロンちゃんとの生活はこれからって時に……。

　それにまだキスもしていないのに……。

「こ、これからの生活の邪魔になりますからね……」

　俺は適当に話を繋（つな）いで、テーブルの下で羽ペンを握る手の動揺を抑える。

　老獪（ろうかい）な表情を見せた男は、きらりと目が光ったように思えた。

「……まさか、そこまで調べ上げているとは、さすが保安官ですな。ある貴族から婚約の申し出がありましてな」

　え……そうなの？

　マイロンって、婚約するの？　嘘。

「マイロンにとっての幸せを考えてみなさい。たしかにあなたは敏腕（びんわん）のギルド保安官だ。しかし、それだけで王室の正式な家系であるユーゼリエ家を継ぐことはできませんよ」

　老人と俺はただ黙った。

　ウイスキーが並ぶアンティークのキャビネットが、不意に軋（きし）みをあげる。

　老人が言うことはもっともだ。今は幸せかもしれないが、彼女が王室の援助を受けているからこそ成り立っているのだ。もし王室から一般市民の籍に移ったとき、まるで積み木が崩れるように、彼女との関係も崩壊するに違いなかった。

　初めから分かっていたことなのに、知らないふりをしてきた代償だ。

　心の整理がつき、腕の震えも止まった。

　俺は誓文にサインをする。『ハーズ・ボトリック』と。

　老人は長いため息をついて、誓書（せいしょ）を丁寧に折りたたみ内ポケットに隠す。

　そして俺はテーブルに広がった金に目もくれず、ドアを引いた。

「ちょっと待ちなさい！」

　老人が焦燥しきった様子で俺の肩に手を掛ける。

「ハーズさん、この金貨はあなたのものだ！　持っていきなさい」

　俺は体半分を廊下に出して立ち止まる。右目の涙ぶくろに涙が溜まり、流れ落ちるのは時間の問題だった。

「……手切れ金なんていらねぇよ……」

　肩の手を振り払って、俺は大股で屋敷から出た。

　広々とした１エーカーほどの庭を歩く。後ろから視線を感じた。

　きっと屋敷の窓にマイロンがいるのだろう。

　しかし後ろを振り向くことはできない。

　――俺は号泣していたからだ。

　右目からとめどなく涙が溢れ、シャツの襟（えり）を濡らす。鼻水がでて、上唇で辛うじて塞（せ）き止めている。できるなら、大声で泣いて、膝をついて、地面を叩きたい。マイロンとの思い出が次から次に溢れて来るのだ。

　マロンちゃんー！！　大好きだったよぉー！！　別れたくないもぉー……。

　しかし、悟られることなく、静かに去らなければいけない。それがストイックな男の生きざまというものだ。

　彼女の前途を祝して、俺は沈黙したまま鉄門をくぐった。