剣に願いを、両手に花を

転生新語

　どうやら私は、異世界に転生したようだった。あるいは転移（てんい）？　その辺りがハッキリしなくて、それは私に記憶が無いから。原型を留（とど）めていない、ぼろぼろの服を着て森の中を彷徨（さまよ）って、そして力（ちから）尽（つ）きて私は倒れる。あれ、死ぬの私？

　獣（けもの）に食べられて死ぬのは痛（いた）そうだから、できれば静かに穏（おだ）やかに世を去（さ）りたく思って。だから誰かの足音がして、私をお姫様抱（だ）っこで何処（どこ）かへ運（はこ）んでいくのを感じながら、『どうか苦しめないで、一思（ひとおも）いに殺して』と。ただ、それだけを暗闇の中で私は考えていた。

　いつまで経（た）っても望んでいた死は来（こ）なくて、森の奥にある集落（しゅうらく）で、私は介抱（かいほう）された。衰弱（すいじゃく）が酷（ひど）くて、寝かせてもらったベッドの上で、温かい飲み物（小麦のスープだったと後から聞かされた）を少しずつ私は与えられた。

　意識が朦朧（もうろう）としていて、側（そば）で看病を続けてくれている彼女が、森で私を見つけて此処（ここ）まで運んでくれた事だけは何故か分かった。熱が出ていて、私の額（ひたい）には濡（ぬ）れたタオルのような物が繰（く）り返（かえ）し、載（の）せられる。私の頬（ほほ）を撫（な）でる彼女の手があって、その手を何度も私は、しがみ付（つ）くかのように両手で掴（つか）もうと足掻（あが）いていた。

　何とか意思を伝えたくて、「行かないで……」とだけ、何とか口（くち）にする。言葉が伝わらなかったらどうしようという恐怖があって、だから「眠るまで側（そば）に居（い）る。安心しろ」という返事があって、ほっとした。ああ、異世界でも言葉が通じて良かったなぁ。

　これが夢なら、きっと悪夢なのだろう。ただ私に取っては、この世界は現実そのものだ。そして分かったのは、私は側に居てくれている彼女に、恋をしたのだという事だった。私を森で抱き上げて、今は頬（ほほ）を撫でてくれている手。そして大人（おとな）びていて、やや低くて男性みたいな言葉遣（づか）いと声。私が初めて覚えた、異世界での初恋という彼女への感情は、そういう体の箇所や特徴へと向けられてから始まった。