Raining～吸血鬼の集うショットバー～プロローグ

00 プロローグ

　その夜帰宅した弘治（こうじ）は、アカリがベッドで寝転びながらスマホゲームをしているのを見て安堵した。いつも通りだ。

　別に、何か悪いことをして帰って来たわけでは無い。先輩と居酒屋に行っただけだ。そう心の中で反芻（はんすう）して、弘治はアカリに声をかけた。

「ただいま」

「……おかえり」

　アカリはのっそりとベッドから起き上がり、弘治の側に寄った。

「血、飲む？」

　弘治は聞いた。飲み会帰りで遅くなったことに対する侘びのようなものだった。しかし、アカリという吸血鬼は首を横に振った。

「女と二人で会ってたでしょう？　匂いでわかる」

　吸血鬼は、嗅覚が鋭い。そのことを弘治は忘れていたわけでは無かったが、まさかそこまで看破されるとは思ってもみなかったのだ。

「吸血鬼の鼻は誤魔化せないよ。女と二人で会うときは事前に言ってって約束したよね？」

「……うん。した」

　立ったまま弘治は頭を垂れた。

「本当にごめん。急な誘いだったから。でも、夕飯は要らないって連絡はしたろ？」

「女性と二人だなんて聞いてない。約束は約束。破ったよね？」

「うん」

　弘治はアカリの顔を見られないでいた。アカリが大きなため息をついた。

「もうあんたの血なんか飲まないからね」

　そう言ってアカリはベッドに戻り、ころりと背を向けてしまった。弘治はとりあえず、シャワーを浴びた。彼が浴室から出ても、アカリは同じ体勢のままスマホをいじっていた。

「なあ、アカリ……」

「今日はもう喋りたくない」

「じゃあ明日話そう。なっ？」

　アカリは返事をしなかった。酒が入っていたこともあり、ほとほと疲れてしまった弘治は、ソファで眠り、いつも通り出勤した。

　そして、会社から弘治が帰ると、アカリの姿は無かった。いつもなら準備してくれている夕飯が無い。スマホでラインを確認したが、特に連絡も無い。

　仕方なく弘治はレトルトカレーと冷凍されていた米を取り出し、温めることにした。

「シュウさんのところかな……」

　電子レンジの前で弘治は呟いた。その勘は当たっていた。アカリはRaining（レイニング）というショットバーに出掛けたのであった。