僕は小さいころ、学校から帰るときによく近道して帰っていた。

夕日が照らす中、その草むらに放置された産業廃棄物であるコンクリートブロックに登り、夜の闇に包まれていく町全体を見下ろしていた。

学校では誰も取り合ってくれず、からかわれ、いじられ、精神的に疲れ果てていた。

そんな帰り道に立ち寄った場所だ。

そこから見る街、それは自分の居場所を明示する場所だった。

家々の灯りは、はっきりと「ここに帰っておいで」と自分に語りかけていた。

そのうちの一つに自分が帰ることで、町を構成する一員として認められるような気がした。

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ある日、僕は家に帰る途中だった。

帰り道、待ち伏せしてた奴からいじめられ、草むらに逃げ込んだ時にいつもの近道に入った。

そこには僕の知らない「君」がいた。

その時の「君」は泣いていた。

僕の座る場所であるあのコンクリの上で。

「どうしたの?」と聞くと、「泣きたくない。」と答える。

「泣かないで?」と言うと、「悲しかったよ。」と答える。

「ここにいた?」と聞くと、「ずっといたよ。」と答える。

そしたら「君」はわぁんと泣き出した。

僕は何も聞かなかったことにして、コンクリの後ろにある電子レンジに座って見上げる。

「君」は背中を丸くして、なおも泣き続けていた。

僕は最後に「僕が影になるから、「君」はできるだけ明るくなって帰りな」と言った。

そしたら君はすぐに泣き止んで、「じゃあ自分は太陽になる!」と言ってコンクリから降り、走り去った。

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ある日、いつもの近道を通ると、「立ち入り禁止」と規制線が張られていた。

その場所は、いつも来ていた草むらだった。

すでにクレーン車やショベルカーが来て僕の想い出を片付けていっていた。

あのコンクリも、もうそこには無かった。

僕は近くの看板を見た。

そこには、「空き地を整備しています」と書かれていた。

その日から、僕は近道を通ることをやめた。

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