第173話 おじさん炭酸泉の有用性を説く
「フレメア様！ 問題ありませんわ、これは地下水のようです」
うっかり炭酸泉を掘り当ててしまったおじさんである。
また小言をもらいそうな雰囲気を感じたので、さっさと話題を振ることにしたのだ。
「地下水？ ってことは、リー！」
ヤバい……とおじさんは思う。
おじさんだって知らなかったのだ。
こんなに影響がでるなんて。
初めて使った魔法なのだもの。
「ただの地下水ではないのです！」
「なにい？」
「フレメア様、お水をすくってみてくださいな」
おじさんの言われるがままに、噴き上げる水をすくってみる女傑である。
「なんだこれ？ 泡？ しゅわしゅわしてる」
「こういうお水を炭酸水と言うのですわ！」
おじさんの言葉にフレメアが、ヤレヤレといったポーズをとった。
「リー、アタシにはさっぱりだ。わかるように言ってくれないかい」
「そうですわね。かんたんに言うと、この大気に含まれる成分が水の中に溶けたものですの。しゅわしゅわってするのもそのせいですわ」
わかったのか、わからなかったのか。
フレメアは“ほおん”とだけ言葉を発した。
「フレメア様、このお水は特産品になりますのよ」
「なんだってー！」
フレメアはガシッとおじさんの肩を掴む。
「詳しく。その話を詳しく聞かせてちょうだい！」
港町アルテ・ラテンは公爵家領の中でも裕福な町である。
港の使用料に加えて、商業都市としての側面もあるためだ。
しかし領主としては町の強みなど、いくらあっても困らないのである。
先ほどの戦闘よりも真剣な顔つきになったフレメア。
話をそらすことに成功したおじさんは、しめしめと考えるのであった。
「飲み過ぎるのはよくありませんが、適量を飲むのなら健康に良いとされますの」
“さらに”と、おじさんは畳みかける。
「お料理に使うとお肉が柔らかくなる効果も期待できますわね」
「ま、魔法の水じゃないか！」
「そこまで万能ではありませんが、特産品としては十分に使えますわね！」
炭酸水といえば、おじさんの知識では美容分野で使われていたのを知っている。
そこは敢えて黙っていたのだ。
面倒なことになると考えたからである。
この美容については、祖母に丸投げしようと考えるおじさんなのであった。
「少し試してみましょうか？」
宝珠次元庫からコップを取りだして、おじさんは噴き上がる炭酸水を汲む。
「このまま飲んでみてくださいな」
「……大丈夫なのかい？」
『
「……リーの使い魔かい？」
『然様である。
宙を浮く総革張りの本に対して、目を細めつつ女傑は言う。
「なぁ……リー。アンタ、何者なんだい？」
「そんなことを聞かれてもわかりませんわ！」
ふっと息を吐いて、女傑は笑った。
「なんだか馬鹿らしくなった」
そこでコップの水を一気に含むフレメアであった。
次の瞬間。
ぶふうと水を吐きだす。
「ゲホッゲホッ。なんだこれ、口の中で爆発したじゃないか！」
ニヤリと笑って、おじさんは言った。
「それが炭酸水の醍醐味ですわ！」
そこでおじさんも新しいコップに水を汲んで含んでみる。
微炭酸ほど弱くなく、強炭酸ほどではない。
おじさんからすれば馴染みのある強さであった。
『主よ、この湧出量から考えれば、二～三日もあればその大穴を満たすはずだ』
「ということですわ、フレメア様」
「そのまま飲むというのは、馴染むまでに時間がかかるな」
「少し飲みやすくいたしましょうか？」
おじさんは宝珠次元庫から砂糖とレモンを取りだす。
ササッと錬成魔法を使って、レモンシロップを作ってしまう。
本来ならジンジャエールを作りたいおじさんなのだ。
しかし本格的なジンジャエールは好みがわかれる。
そこでレモンスカッシュを作ったのだ。
清涼な香りがあり、甘みも強いので飲みやすい。
「どうぞ、こちらを試してみてくださいな」
おじさんから受けとったコップに、恐る恐る口をつける女傑であった。
「ああ！ これはいいね！」
思わず、にっこりと微笑んでしまうフレメアだ。
「ところでリー」
“なんですの”とおじさんもレモンスカッシュを楽しみつつ返事をする。
「あの魔法のことはハリエット様に報告するからね」
左の掌を上にして、顔をしかめる。
そして舌をかわいくだす。
ろくでなしの
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