ヤンキーの龍平くんと元ヤンの一門さん〜恋するおにぎり食っていきねー！〜

第18握利 りゅうくんとつばさおねえちゃん。

　ある日の『立宮（たてみや）機（き）材（ざい）株式会社（かぶしきがいしゃ）』の休日。

　『梁（やな）気（き）荘（そう）』の住人、立宮（たてみや）龍（りゅう）平（べえ）は自室にて探し物をしていた。

「くそっ、どこいった」

　龍平は整理整頓が苦手だ。漫画は山積み、服は適当に畳むか、大して皺を伸ばさずにハンガーにかけるだけ。

　そんな生活をしている龍平の探し物は、一大事件である。

「ん？　これっぽいな」

　押入れの中の山積みの漫画本から、ハードカバーのものを強引に抜き出そうとし。

「抜けねっ、くそっ、よし！　ん？　おあぁ

！」

　漫画本の雪崩に遭った。

「くそっ、いってーな！」

　坊主頭を摩（さす）りながら、龍平は立ち上がった。

「お、これこれ」

　床に落ちていた緑のハードカバーフォトブックを手に取った。

　フォトブックには、『羅（ら）武（ぶ）園（えん）有留場無（アルバム）『押忍（おす）！』』と白で印字されてある。

　フォトブックを捲ると。

「ぶっは！」

　龍平は噴き出した。

　スキンヘッドにサングラス、黒ジャージを着た顔の厳つい園長が、幼い龍平の肩を抱き、満面の笑みでピースサインをしているドアップの写真だったからだ。

「この写真いつ見てもインパクトでけーなー」

　くくっと笑いつつ、龍平はまた捲る。

　次は、当時『羅武園』にいた人の、集合写真だ。

　一番下の段の真ん中に園長が豪快な笑みで座っている。そして、三、四歳ぐらいの幼い子から、七、八歳の少年少女、職員の大人たちが、園長を囲み幸せそうに笑っている。

　龍平がアルバムを取り出したのは。

「椿（つば）佐（さ）、椿佐、椿佐……？　あんな男女（おとこおんな）いたか？」

　『握（にぎ）利（り）飯（めし）』の店主、一門（いちもん）椿（つば）佐（さ）が同じ施設にいた記憶がないからだ。

　集合写真を見ても。

「……いねーな」

　いるはずなのに、思い出せない。

　思い出すためにまた捲る。

　次のページにはたくさん写真が貼られてあった。

　入園当初のふてくされていた写真、誕生日で口の周り生クリームだらけな写真など、懐かしいものばかりだ。

　その中の一つに、目が止まった。

　幼いを自分を、両手を腰に当て叱っている、肩までの黒髪で、十四、五歳と思われる少女の写真に。

　それを見て龍平は、『羅武園』にいた時の記憶が蘇ってきた。

『りゅうくん、またケンカしてたでしょー？』

『……ケンカしてない。あいつらがかってにつっかかってきたんだ』

『突っかかってきたって？　どういう風に？』

『目つきがわるい、食べられるー！　って』

『それで、りゅうくんはどうしたの？』

『パンチしてやった』

『それがダメなの！』

『いって！　なにすんだよ！』

『今、私に頭を叩かれて痛かったよね？　されて嫌だったよね？』

『……やだった』

『自分がされて嫌なことは、しちゃいけないって、園長先生がいつも言っているよね？』

『……でも』

『でもじゃない、ごめんなさいは？』

『……ごめんなさい』

『よーし、よくできました！』

　中々施設に馴染めない自分を気にしてくれた。

『うわっ！　頭をなで回すなよ！』

『りゅうくんは物分かりいいし、本当はすっごく優しいんだから、すぐカッとならないで、一旦深呼吸して、心を落ち着かせてみよ？　そうしたら、友達たくさんできるから。ね？』

　優しくあったかくて明るい、向日葵のようで、園児のまとめ役だった少女のことを。

「……つばさおねえちゃん？」

−−−−−−

　あとがき。

　おにぎりは出てきませんが、二人の大切な思い出なので、もう少し続きます。

　そして、また少し二人は近づく、かも、しれません。

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