第9話 彼氏持ちと冴えない彼女
「おはよう、唯葉ちゃん」
「おはよう、綾香」
クジ引きで勝ち取った窓側の一番後ろ、自分の席に着いた瞬間、クラスメイトの藤本綾香が声をかけてきた。陸上部のエースでいつも誰でも声をかけている、ショートの髪が似合う女の子だ。
綾香とは合格発表を見に行った日に偶然出会って、クラスメイトになってからもよく話している。
「今日はなにかあったの？」
「欲しい本がいっぱい手に入ってね、これ見てよ」
見せてきたのは男子がくんずほぐれつしている、いわゆるＢＬ本だった。
「唯葉ちゃんにはこれを進呈」
「ありがとう」
「これでもっと同志に近づくね」
ありがたく受け取って、他の子たちには見られないようにすぐに本を鞄にしまう。
彼女が同志と言ってきているけど、私はもちろんラノベ一筋。
腐ってなんかないよ、ないよ？
ただ、出会い方が悪かったんだよね……。
合格発表当日、合格が分かった私は、家に帰ろうと校門を出た。
瞬間。
重そうな袋を持って走って来た、私服姿の綾香とぶつかってしまったのだ。
袋からは本が散乱。
周りはＢＬ本だらけだった。
本を全部拾ってあげて手渡したら、綾香は林檎のように顔を真っ赤にして。
「違うの、これは、そう、弟、弟に買ってきてほしいって言われたの！」
「ＢＬ本を弟くんが、ね」
「う、うん、そう。弟も読むんだよ」
あたふたしながら、綾香はまだ続けていたっけ。
「このカップリングが良いとか言って、自分で試そうとしたり」
「自分で？」
「あと、――って、ごめん、嘘ついてた。弟なんていないんだ」
「そっち⁉」
「だからこれ全部、わたしの」
落ち込みだす綾香に。私は背中をポン、ポンと叩いて励ましていた。
「引いたよね？」
「引かないよ」
「……え？」
中学校にいた友達にもそういう作品を読んでいる子がいた。
それに。
「私もこういう本読んでるからね」
鞄からライトノベルを取り出して綾香に見せる。
今日持って来ていたのは、ちょっとえっちなラブコメディだったりする。下着を落としたシンデレラを探す、アニメ化もされた作品だ。
表紙を見て安心したのかな。
彼女は私の手をギュッと握ってきた。
「同志を見つけたよ」
「ちょっと違わない？」
「ＢＬもライトノベル？ も同じだよ」
同じ、同じ、と繰り返してくる。
全然違うと思うんだけどなぁ……。
今日はこんな作品だけど、ラブコメとかファンタジーとか、特定のジャンルに絞っているわけではない。
面白かったらなんでも読んじゃうんだよね。
評判がいい作品は教えてもらったら、その日に読んで、次の日には感想が言えるようにする。
「じゃあこれあげる」
はい、と手渡してきたのは、さっき持っていた作品よりも厚めの本だった。
「その作品はね――」
というわけで、私は彼女から同志と呼ばれている。
「この前の本、読んでくれた？」
「ごめん。まだ読んでない、今度読むね」
ニコッと笑顔で綾香を見る。
ラノベの最新刊を読んでいたなんて、素直に友達に答えられるわけないでしょ？
「どうせ、またラノベ読んでいたんでしょ？ わかってるよー。ほんとキョウくんと同じ、嘘つかなくてもいいのに」
むっと頬を膨らませる綾香。
「彼氏さんと一緒にしないでよ」
彼女には長瀬恭一さんという年上の彼氏がいるらしい。
見たことがないから疑ってはいるんだけど、仲睦まじいカップルみたいで、この間も遊園地でデートしている写真を見せてきた。
「ごめん、キョウくんとすっごく似てるから、つい」
「ついじゃないよ」
えいっ。頬をぐりぐりしてみる。
彼氏がいるなんて、うらやましい。
私も、彼といつかは、そうなったら。
「ねぇ、綾香。どうしたら男の子と会話できると思う？」
「……ふへ、会話できる方法？」
「そう、今少し話したい人がいるんだけど、話しかけられないの」
綾香に事情を説明する。しかし、
「ごめん、今はちょっと答えられないや」
やっぱり、急には無理だよね。
「じゃあ、今度また聞くね、そのときまでに考えておいて」
「うん、じゃあ本も読んでおいてね」
……それは、断りたいけど。
私は彼と会話するために腐ることを選んだ。
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