同じ電車に乗る少女に気づいてもらいたい！

第1章 発展しないラブコメ

第1話 気づかない二人

「もしかして、バレた？」

　すでに梅雨が明け、もうすぐ夏が始まろうとしている高校二年生の春。

　最寄り駅の改札を通り、定位置になりつつあるホームの中央、黄色い線よりも少し内側、電車を待っていた数メートル隣で、女の子が文庫本を読んでいた。

　時刻は七時一〇分。

　普通電車しか停まらないこの駅は、この時間帯にはほとんど人がいない。通勤ラッシュは車内だけで、今も彼女以外はベンチに腰を掛けている老人が一人だ。

　いや、気づいていない、そうに違いない。

　ブックカバーがかけられた文庫本は、手の汗で布の色がうっすらと濃くなっていた。

　顔の前に本庫本を近づけながら、視線をそっと彼女へと向ける。

　隣で本を読んでいる女の子。

　四月からこの駅で見かけるようになったので、年は多分、一つ下の高校一年生。

　青のリボン、チェック柄のスカート。小柄で、ゆったりとした黒髪。黒猫のアップリケが施されたブックカバーを持って、時折みせる笑顔が可愛らしい。

　気づかれてないよな？

　もう一度、彼女に視線を向ける。

　一枚ページを捲っている最中で、こちらには目もくれず、本に集中している様だった。

　まぁ、そうだよね。

　俺は彼女のことが気になっていた。

　だって、そうだろう？

　毎朝、同じ女の子が隣で本を読んでいるんだ。

　目を合わせたことは一度もないけれど、ちょっとした運命かもって思わない？　だから俺は、いつか彼女と話すために本を読むことにした。

　だけど――

　これ、ラノベなんだよね。

　一回、彼女が男の人とぶつかったことがあった。そのとき、落とした本を拾って確認してみたけれど、純文学だった。

　それも少し厚めの。

　彼女がいる級友に質問してみたが、純文学を読んでいる女の子で、ラノベを好きな人は少ないらしい。

　話ができると思って、少しだけ太宰治に挑戦してみたが、難しすぎて手に負えなかった。クセが強すぎてキャパオーバー。

　テンポがよくて、挿絵もあるラノベの方が、分かりやすくて、合っている気がする。

　今もヒロインが――え？　この子と恋人になるの！？

　主人公とモブキャラが恋人になるなんて予想できるか。予想外過ぎて、笑みがこぼれそうに――。

　あれ、今、こっち見なかった？

　彼女が僅かにこちらを見ていた気がした。

　気のせい？

　正直今読んでいる本がラノベだとバレると、非常にまずい。ちょうど今は挿絵のページ。

　挿絵のページの前後は展開がそれほど進まないので、人がいるときはいつも読み飛ばしている。もちろん、家に帰った後で読み返すが……。

　けれど、今回は迂闊だった。

　モブキャラと恋人になる、そんな展開があるなんて予想できない。続きを挿絵も含めて早く読みたくなってしまった。

　ブックカバーをかけているからバレてはいないとは思うけれど……。

　彼女を横目でしっかり確認する。

　おっけー、せーふ。

　まだ本を読んでいた。

　気付いている様子はなかったので、胸元で小さくガッツポーズをする。

　気付いてほしいと思ったことは何度もあるが、まだそのときじゃないはずだ。そもそも、気づかれていたとして、会話ができるかわからない。

女子に声をかけられただけで、逃げ出したくなる。

「まもなく――」

　もう電車がやって来る時間なのかよ。

　電車の中でも話しかけることはできなくないが、恥ずかしくて、いつも違う車両に乗ってしまう。

　今日も彼女と話せなかった。

　電車が来るまで本の続きでも読んでおこう。

　あ、このシーン面白い。