「大変お待たせいたしました。シモン侯爵が娘レオンティーヌですわ……っ！」

　客間の入り口で挨拶をした私が顔を上げ、椅子に腰掛けた客人と目が合う。黒髪の騎士様じゃない！　くるりと回れ右をした。後ろで扉を塞ぐ侍女ロザリーへ袖の針を投げる。邪魔するなら排除する！　銀のお盆で防がれた。

　勢いそのまま逃げようとした私は、室内に控えていた執事アロイスの攻撃を短剣で叩き落とした。うっ、口に吹き矢を仕込むなんて。ひとつ落とし損ねた針が刺さり……くらりと目眩に襲われた。

　速効性の痺れ薬！　仕える家の令嬢に痺れ薬当てる執事がどこにいるのよ！！　がくりと膝から崩れた私は、室内にいた黒髪の美形に抱き締められた。

「レオンティーヌ嬢、失礼する」

　痺れてて何も言えない間に長椅子へ運ばれ、なぜか膝枕された。下から見ても美形は崩れないのね。鼻の穴大きいとか、そういう欠点もない。

「ルーベル公爵家嫡男、シルヴァンだ。我が愛しの婚約者殿」

　諦めて体の力を抜いた。未婚の貴族令嬢だから離してと言いたいけど、彼、私の婚約者だから通用しない。裏路地で足を見ちゃった責任を取る気なの？　そんなの許してあげるから、私を逃してよ。

　黒髪の美形、公爵家嫡男、名前がシルヴァン――間違いなく攻略対象だった。もしヒロインが王子と結ばれたら、私は彼女に意地悪した悪役令嬢として成敗されてしまう。

「婚約を快諾したと伺い、嬉しくて駆けつけた。レオンティーヌ嬢、結婚式まで我が家で過ごす許可を得たので、このまま一緒に帰ろう」

　首を横に振るが、ぎこちない動きしか出来ない。ちょっと、アロイス！　痺れ薬が強力すぎる。これじゃ、一般人に当たったらショック死する量よ。私はゾウじゃないんだから、加減しなさい。二、三本刺さったら意識不明になるわ。

　否定する動きに気づかないのか、無視されたのか。にこにこと機嫌のいいシルヴァンは、私を抱き上げた。がしゃんと音がして、太腿に縛った袋が落ちる。

「ああ、もう荷造りを終えていたのか。ここまで喜んでもらえたなら冥利に尽きる」

　全否定してるのに。あれよあれよと、武装が解かれていく。慣れた手付きで侍女ロザリーが暗器を外し、呆れ顔の執事アロイスが溜め息を吐いた。

「お嬢様、装備し過ぎです。これでは動けませんよ」

　うるさいわね！　逃走用なんだから仕方ないじゃない。痺れが抜けないまま、革製の拘束具が嵌められた。

　未来の嫁を迎えに来たんじゃなくて、猛獣を確保しに来たの？　馬車に横たえられ、あっという間に屋敷が遠ざかっていく。お父様とお母様は寄り添い合い、笑顔で手を振ってくれた。

　侍女のロザリーは後日、準備を整えて移動になると聞いた。シルヴァンの話を聞きながら、馬車に揺られる。振動が辛いけど、お陰で痺れが抜けてきた。停車した馬車から降りる際、抱き上げられた私は、のけ反って腕から飛び降りる。

　まだ痺れで痛いけれど走ろうとした足が、がちゃんと音を立てて突っかかる。手足に鎖付き革ベルト巻かれたの忘れてたわ。

「きゃ！」

　顔から転ぶ覚悟をしたけど、あっさりシルヴァンが腕に収めた。鎖の先を握った彼は、穏やかに微笑む。ぞくりと恐怖が背筋を走り、全身に鳥肌が立った。

「……触ん、ない……で」

「まだ痺れているだろ？　安心してくれ。うちでは痺（・）れ（・）薬（・）は（・）使わない」

　痺れ薬、は……？　他に何か使うって聞こえるんだけど。逃げ損ねた私は、そのまま公爵家の屋敷に連れ込まれた。

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