似非聖女呼ばわりされたので、スローライフ満喫しながら引き篭もります

第50話

　昼下がりのサロンには、来客に合わせて着替えや支度を終えたオリヴィアの姿があった。

　叩扉の後、扉の外から使用人がエフラムの来訪を知らせに来たので、オリヴィアが返事をしてから立ち上がる。しばらくすると扉が開いて、エフラムが通された。

「お待ちしておりました、エフラム様」

「オリヴィア」

　オリヴィアの顔を見た途端、エフラムは安堵したように相好を崩した。

「最近はつつがなく過ごせてる？」

「はい、とっても元気に過ごさせて頂いております」

「良かった、安心したよ」

　入室したエフラムは、オリヴィアの隣に腰掛けた。オリヴィアも再び長椅子に腰を下ろす。

「エフラム様が励まして下さったり、周りの皆んなのお陰です。本当に皆様には感謝しても仕切れません」

「そっか、じゃあ最近は楽しく過ごせているみたいだね」

「はい、昨日なんかナタリーが……あ、ナタリーは、美人で巨乳の侍女なんですけど、誰だかお分かりになられますか？」

「えっと……他に特徴はないの？」

「え？巨乳はとても分かりやすい特徴だと思うのですが……後は巨乳なのに腰も華奢で……」

「う、うん……」

　どう反応すればいいのか、エフラムには分からなかった。

「後は、金茶の髪色で、ほんのり垂れた目元の鳴き黒子がセクシーだったり」

「髪色と目元の特徴で誰か検討がついたよ、そのナタリーがどうかしたの？」

「はい、良い香りのする蝋燭を寝室へ持ってきてくれたのです。とても良い香りに室内が満たされて、心身共に癒されました。そして神殿を思い出して懐かしくもあり……」

「そうか、睡眠に効果のある物を用意してくれたんだね。そういえば神殿でもハーブを燻して使用しているね」

「はい、神殿では浄化などの目的として用いられます。ハーブや薬草の効能について、巫女のエマがとても詳しくて、色々と教えて下さいました。あ、エマはご存知ですか？」

　エフラムは再び思案し、該当しそうな人物を思い巡らせた。

「えっと、どういう人だろう？」

「エマも巨乳なんですけど」

「どうしてそれを特徴としてあげたがるの！？そんなところ見てないから分からないよっ」

　エフラムは顔を真っ赤にして抗議した。女性の身体についての話題など、普段口にしない彼からすると、羞恥心で耐えられなかったようだ。

　それも好きな相手に、別の女性の身体についての話題をだされては、尚更反応に困る。

「見ないのですか？私は巨乳だとつい、目がいってしまいがちになるのですが……。なんと言いますか、抱きしめられるととても気持ちが良くて、羨望の中にも僅かな羨ましさもあり、複雑な思いも込み上げてくるのです。巨乳には夢と希望が詰まっています！」

　オリヴィアの力説は並々ならぬ思いが感じられる程であった。

「あっ、そうそうエマについてでしたね。後の特徴といえば、お下げ髪に眼鏡です」

「そっちの方が分かりやすいよっ、むしろ眼鏡の情報で誰か分かったよ！」

　話が一区切りついたところで、二人分のお茶が運ばれて来た。

　紅茶と共に用意されたスイーツに、二人は思わず釘付けとなった。

　小さめのチーズケーキを土台として添えられているのは、苺やブルーベリーの果物とエディブルフラワーとミント。そしてそれらをドーム型の黄金色の飴細工が網目状に覆っている。

「わぁ……これはとても美しいね……。フローゼス家のパティシエは、本当に腕もセンスも宮廷と引けを取らない程だよ」

　目の前のスイーツを眺めながら、エフラムは思わず感嘆した。

「どの角度から眺めても綺麗ですね」

「崩すのは勿体ない程だよ」

　フォークで飴細工を崩す直前まで眺めてから、二人は紅茶と共にスイーツを堪能した。

　二杯目のお茶が注がれ、きりの良いところでエフラムは話を切り出した。

「そういえば町の中心辺りに、新しく氷菓子のお店が出来たそうなんだ」

　言った直後、どのように言葉を続けるか僅かに思案した。

　先日この湖の館から、自分が連れ出した後に起こった出来事から、まだ時間があまり経過していない。町の近況報告も兼ねてはいたが、出来ればオリヴィアと一緒に行ってみたい。現在元気そうに見えるとはいえ、外出に対してどのような心情を抱くのかと、真意を測りかねていた。

　代わりにオリヴィアが呟く。

「氷菓子食べたい……行ってみたいです」

「本当？誘ってもいいのかな」

「誘って下さるのですか？」

「勿論だよ！」

　エフラムは破顔し、その声は歓喜に満ちていた。