Live or Die？

第12惑星（２）純真VS水流

「ふん……捉えたぞ！」

「……‼」

　アズールが銃を放ち、それを喰らったタスマとテュロンが消失する。

「……やはり誘導だけに徹した分身か……ここは……研究施設の本丸のようだな……」

　アズールが周囲を見渡して冷静に呟く。

「……」

「……まあ、私なら……そこと！」

「！」

「そこと！」

「‼」

「そこだな！」

「⁉」

　アズールが銃を三度発砲すると、３体のアユミが倒れ込む。アズールが笑う。

「ふっ、狙撃は結構得意なものでな……狙いは大体分かる」

「……思っている以上にやりますね」

　アユミが姿を現す。アズールが意外そうな反応を示す。

「ふむ？　全部で９体に分身出来るということだが……もう姿を現すとは……」

「狙撃部隊はお陰様で全滅です」

「ほう、それは悪いことをしたな」

　アズールがわざとらしく肩をすくめる。

「お気になさらず、まだやりようはあります」

「そうか、それにしても、アユミ＝センリ……分身能力を他にも適用出来るとは、驚いたぞ」

「……やってみたら出来ました」

　アユミの答えにアズールは戸惑う。

「そ、そんなものなのか……？」

「そんなものです」

「アドリブ性も大事ということかな」

「そうなのかもしれませんね。予期せぬことがよく起こりますから……戦場でも……そして、ステージ上でも……」

「ふっ、なるほどな……」

「時間稼ぎはその辺にしてもらってもいいですか？　『水流のアズール』さん……」

「やはりバレるか」

　アズールは苦笑する。マリージャからの情報などで、アユミが接近戦を得意とするということは承知しているだけに、出来る限り距離をとろうとしたのである。アユミが声を上げる。

「第二陣、行きます！」

　３体のアユミが３方向から同時に迫る。

「くっ！」

「！　……」

　アズールが３方向に向かって、素早く銃を放つが、３体のアユミはそれをかわしてみせる。

「ちっ！　素早い！」

「もらった！」

「ぐっ！」

　アズールが天井を撃つ。スプリンクラーが作動し、大量の水が降り注ぐ。アユミが驚く。

「なっ⁉」

「これなら！」

　銃をしまったアズールは両手の指を弾いて、自らにも多く降り注ぐ水を銃弾代わりにする。鋭く飛んだ水の弾が、３体のアユミを沈黙させる。アユミが頭を抑える。

「ま、まさか……」

「ふっ、スプリンクラーが生きていて助かった……日頃の行いが良いからかな？」

　アズールが笑みを浮かべる。変わらず作動し続けるスプリンクラーを一瞥して、アユミがその場から離れる。

「ここで戦うのは不利！」

「待て！」

　アズールがすぐさま追いかける。水の弾を発射すると、アユミの脚を撃ち抜く。アユミはたまらず転倒する。

「！　ぐ、ぐう……」

「悪いが鬼ごっこをしている暇はない……ここで決める」

「むう……」

　アユミは体を振り向かせ、尻餅をついたまま後退する。

「それで逃げきれるわけがないだろう！」

「ふん！」

「なに⁉」

　アズールが水の弾を放つが、アユミがすぐさま立ち上がってかわす。アユミが笑う。

「かわせるものですね……」

「そ、その足で何故動ける⁉」

「この辺、暗いですからね……気付きませんでした？」

　アユミが脚を高く上げる。アズールが驚く。

「それは……大量の紙をテーピング代わりに巻いていたのか⁉」

「吸水性抜群の紙です。まさか正確にここを撃って下さるとは……日頃の行いが良いからですかね？」

　アユミは笑みを浮かべながら首を傾げる。アズールが苦い顔になる。

「やってくれるな……！」

「まだこれからですよ！　第３陣！」

　２体のアユミが縦に並んでアズールに迫る。

「くそ！」

　アズールが１体のアユミを撃つ。しかし、倒れ込んだアユミを踏み台にして、もう１体のアユミがアズールの懐に飛び込んでくる。その手には短刀が光る。アユミが叫ぶ。

「もらった！」

「『リバース』！」

「なっ⁉」

　飛び込んだアユミが後方に吹き飛ばされるようになり、転倒する。アズールが呟く。

「私は相手の行動を逆再生することが出来る……」

「そ、そんな……で、でも、連続で行うことは出来ないでしょう！」

「察しが良いな……ただ、ペースを取り戻すことが出来ればそれで十分だ……」

「！　がはっ……」

　アユミの腹部に水の弾が当たる。アズールが首を傾げる。

「腹には紙を巻いていなかったのか？」

「むう……」

　アユミが膝をつく。アズールが歩み寄る。

「分身がうざったいからな、本体を始末してしまえば良い……」

「……本体だと言った覚えはありませんが？」

「なに⁉　はっ⁉」

「隙あり！」

　先ほど倒れ込んだアユミが後方からアズールを抑え込む。

「ぐっ……ずっと分身体の１体と会話していたのか……しまった」

「落とす！」

「さ、させるか！」

「うぐっ⁉」

　至近距離で水の弾を喰らったアユミが崩れ落ちる。アズールも苦しそうに倒れ込む。

「や、やってくれるじゃないか……だがぎりぎりで私の勝ちかな？」

「……勝つのは俺たちだ」

「⁉　き、貴様らは⁉」

　アズールの視線の先には白菜に手足が生えた異星人が立っていた。

「『ギャラクシーマーダーズ』、『ジェメッレ＝ディアボロ』にお礼参りに来たんだが、おまけに別星系で同胞が世話になった『クワトロ＝ゲレーラ』までいやがる……しかも傷つけ合ってボロボロとはな……これは日頃の行いが幸いしたってやつかな？」

「くっ、こんなときに……」

　不敵な笑みを浮かべる白菜を見て、アズールが苦々しい表情になる。