ママ（フェンリル）の期待は重すぎる！【Web版】

え！？ わたしが戦うの！？

「それに、ほら！

　もう、わたしの前に現れないかも！」

　肉食ならともかく、金角鹿（きんづのしか）さんは基本、草食だ。

　遭遇戦ならともかく、向こうからわざわざやってくる事はないだろうし、きっと、わたしに気づいたら逃げていくだろう。

　そしたら、もう、手の打ちようがない。

　その辺りを理路整然と話したにもかかわらず、ケリー姉ちゃんは何故かため息を付いた。

「サリー、あなた、また母さんの説明を聞いていなかったでしょう」

「え？

　何が？」

　ケリー姉ちゃんは呆れた顔で言う。

「母さん、言ってたじゃない。

　金角鹿（きんづのしか）は魔力を摂取しないといけないから、竜の生え替わりの鱗などが落ちていない場所の場合は、魔力の強い獣の頭部を食べて、その代わりにするって。

　だから、そういう場所で遭遇したら、草食だからって油断せず警戒しなさいって話だったじゃない」

「え！？

　そんな事……言っていた、ような、気もするけど……」

　ケリー姉ちゃんは呆れたように目を細めながら「そういう所、いい加減、何とかしなさいよ」と言った。

　うっ！？

　正直、そんな強いのとは戦わないと思っていたから、聞き流してた！

　頭を抱えるわたしに背を向け、ケリー姉ちゃんは言う。

「とにかく、この辺りにはろくな魔獣や魔物がいないんだから、確実にあなたの元にやってくるわ。

　絶対に、仕留めるのよ！」

　そして、さっさと走り去っていった。

　その背を見送りながら、ため息を付く。

　いや、え！？

　本当にわたしが仕留めなくちゃならないの！？

　正直、脇から見ていたにもかかわらず、金角鹿（きんづのしか）さんの動きなんて、全く見えなかった。

　もう、ピカッと光ったと思ったら、移動している感じだ。

　……ケリー姉ちゃんはあれを躱していたよね？

　流石は、ケリー姉ちゃんだ！

　ママから、単純な戦闘センス（判断）だけなら４兄妹で一番と言われるだけの事はある。

　って、あぁ～！

　しまった！

　その躱す方法を教えて貰えば良かった！

　というより、教えておいてくれれば良いじゃない！

　ケリー姉ちゃんの意地悪！

　……まあ、そんな事をこんな草原の真ん中で考えていても、詮無き事か。

　一旦、家に帰ろう。

　うん、そうしよう。

　金角鹿（きんづのしか）さんが魔力を求めているのなら、あの家は大丈夫だ。

　確か、結界の中にあるものは、魔力とかを探りにくくなるって、ママが言っていた。

　そう考えると、わたしがあの中にいれば、金角鹿（きんづのしか）さんもどっか行くのかな？

　ここら辺だと……。

　赤ライオン君、そうか、赤ライオン君は魔力を求める金角鹿（きんづのしか）さんに倒されたんだ！

　彼ほどの魔獣なら、保有魔力もかなりのものだろうし。

　そういえば、コカトリス（鶏蛇君）も頭を潰されてたけど、あれも、金角鹿（きんづのしか）さんにやられたってことかな？

　あとは……。

　あれ？

　そもそも、なんで金角鹿（きんづのしか）さんは町の近くに現れたんだろう？

　あそこには強い魔力の魔獣とか魔物なんて――。

『なんか〝黄金の角を持った鹿に狙われてる！〟とか、〝頭を囓られる！〟って、震えながら孤児院長先生にずっとくっついて――』

　あ？

　ああ……。

　も、もしかして……。

　え！？

　いや、でもセンちゃんは中二な感じだけど、普通の女の子で……。

　あ、魔力！

　そうだ、よく分からないけど、魔力を使って何かやってた事があったはず！

　じゃ、じゃあ、まさか、本当の事！？

　あああ、しかも、今、金角鹿（きんづのしか）さんが駆けて行った方、町があるじゃん！

　ま、町が危ない！

　あわあわしていると、こちらに飛んでくる複数の気配を感じた。

　視線を向けると、悪役妖精の青嵐（あおあらし）や近衛兵士妖精ちゃん達だった。

　ちょうど良かった！

　悪役妖精の青嵐（あおあらし）が〝一体、何があった！〟とかいう様に身振り手振りをしてきた。

　なので、端的に、金角鹿（きんづのしか）さんがいた事と、それはケリー姉ちゃんから逃げたけど、町にいる女の子が危ない事を伝える。

「ごめん、わたし、町が心配だから行ってくるから！

　あと、多分今日は帰れないってイメルダちゃん達に伝えておいて！」

　そう言いつつ、町に向かおうとすると、胸元に近衛兵士妖精の白雪ちゃんがぽすっと収まる。

　あ、そりゃ連れて行く方が早いよね！

　慌てすぎてた！

　呆れた顔の悪役妖精の青嵐（あおあらし）に「頼んだから！」と叫びつつ、町に駆ける。

　荷車も無いし、白狼君達もいないから、白雪ちゃんには気を遣いつつ、全力で走る。

　だけど、あの金角鹿（きんづのしか）さんには到底追いつけない速度だ。

　あぁ～！

　ママの話をちゃんと聞いておけば良かったぁぁぁ！

　そうすれば、多少は違っていたはずだ！

　ひゃぁぁぁ！

　これで町が壊滅してましたなんて事になったら、洒落にならない！

　林を抜け、その先にある門や町を囲う壁を見て、ホッと胸をなで下ろす。

　どうやら、金角鹿（きんづのしか）さんは来てないようだった。

　いつもの若い門番さんが「あれ？　サリーちゃんまた来たの？」と暢気そうな笑顔で手を振ってくれる。

　わたしは手を振り返しつつ訊ねる。

「ねえ、今、金色の角の鹿は来てない？」

　とたん、若い門番さんは苦い顔になる。

「見てないよ。

　仮に見たとしても、なんかまた――」

　そこまで言うと、声を潜める。

「領主様の命で、その鹿に関わってはいけないって事になったんだ。

　前回同様、独り占めをするつもりだよ！

　酷いよね！」

　なんか、町の人達の中では、領主様は宝物を独り占めにして、今は帝都で贅沢三昧をしている――という事になっているらしい。

　そして、さらなる贅沢のために、金角鹿（きんづのしか）さんを狙っているって感じとか。

　まあ、なんにしても好都合だ。

　若い門番さんが「サリーちゃんも、諦めた方が良いよ」とか言ってくるのを適当に流しつつ、冒険者組合へと足を向けた。

　冒険者組合の中に入ると、何人か人はいたけど、赤鷲の皆はいなかった。

　受付の方を見ると、組合長のアーロンさんが受付嬢のハルベラさんと話をしている所で、わたしに気づくと手招きをした。

「サリー、少し話があるんだが良いか？」

「うん！」

　アーロンさんが早足で組合長室に向かうのに着いていく。

　中に入ったアーロンさんは早々に訊ねてくる。

「サリー、何があった！」

　どうやら、わたしが重要な話を持ってきたと気づいて、ここに連れてきてくれたらしい。

　わたしは急（せ）く心を落ち着かせながら説明をした。

　アーロンさんは硬い表情で頷いた。

「その鹿はお前が話していた奴で、しかも、この町にいる女の子を狙っている、か。

　これは、最悪中の最悪って事か……。

　だが、魔力を持っている事が原因であれば、狙われるのはその女の子だけではないだろう？」