第42話クズな三連星8 赤の一等星下
轟音が鳴り響き、衝撃波が出鱈目にまき散らされる。
両者の足元の床石は砕け脚先は、衝撃で埋まっている。
柄を持った両の手は衝撃でビリビリと痛むが、俺は決して足を浮かすことなく全力で押し込んだ。
「はぁぁぁあああああああああああああああああっ――――!」
俺は両手剣の袈裟斬りを打ち上げ、無防備になったところへ止めの一撃を食らわせる。
ただの鋭い袈裟斬り。
息をつかせぬほどの間で返す。その二刀目が、相手の
命中を確認する事もせず、俺は軽く魔力を込めて地面を蹴り前方へ距離を詰めながら、魔力を用いた剣術――――魔刀術を使い攻撃を叩きこむ。
魔力を込めた事による、異常な速度から放たれる連撃によって、相手の
手の内をかなり明かしてしまった。
カンの良いやつなら俺が魔術を用いる遠距離型ではなく、魔術も剣技も高いレベルで使える。万能型とバレてしまったハズだ。年に一度行われる大会までは、隠しておきたかったが仕方ない。
こうして俺は誰が仕組んだのか分からない。嫌がらせを引き分けで決着をつけるハメになった。
「勝者。アーノルド・フォン・クローリー! 五戦全勝を成し遂げました。皆さま惜しみない拍手を!」
審判がそう宣言すると、俺に賭けていた奴以外が握っていた。木片が投げられ、カラカラと言う音が鳴る。
小遣いを使い過ぎたのか、借金までして賭けたのかは知らないが、絶望した顔をしている者も居る。まぁ俺のオッズは低いので、安定志向の奴らはソコソコ稼げたことだろう。
自分が勝つと分かっていても、賭ける事が出来ないのは大分痛手だ。
耳を澄ませてみると、罵声や怒声そして俺の剣技を見て、漏らした感嘆の声をが聞こえる。
「あろうことか……祈ってしまったっ…!」
「なんだよ! 最後の魔力量!」
「金返せよ! 三連星!」
「あいつの剣術はあの曲刀を使い
「曲刀で試して見るか……」
「クローリー家って鍛冶師もしてたよな?」
「もしかして……注文さえすれば、アーノルドのあの剣も買えるのか?」
「お前! ……天才か?」
……そんな声を聞きながら俺は控室に戻るために、通路を通る。
「お疲れ」
ミナが、革製の水筒を投げ渡して来る。
両手で抱えるようにキャッチすると、フタを取って口を付ける。ただの水だが、戦いで火照った躰に沁みる。
美味い。
「ありがと」
俺がそう言うと、ミナは長い長髪を撫でるようにして靡かせ。
「別にコレぐらい大したことじゃないわよ……それとあなたのお陰で儲ける事が出来たわ。これで支払いが問題なく出来そうだわ」
と、照れ隠しをしながら言った。
「そりゃよかった。今夜一緒にディナーでもどう? 前にご飯誘った時。体調悪そうだったからさ、今回どう? 二人とも昇級戦を無事過ごせたんだし、少しぐらいご褒美があってもいいと思わない?」
出来るだけ軽薄そうに、断りやすいような口調でディナーを誘う。まぁ断られたら断られただ。
「いいの? 家族とか来てるものだと思ってたけど……」
現代でこの昇級戦に近いモノは、定期試験や期末試験と言ったものだ。実力主義を掲げるこの国では、例え貴族であっても、家格よりも能力を尊ぶ。それ故、所領が近かったり、母親や親族がこの時期になるとこの町に来ている……という事は珍しくもない。
まぁ領地が遠かったり、子爵以下の家だと金銭的に難しかったりするので、友人と飯に行く事が多いと聞いている。
俺みたいに、領地も遠く、勝手当然で、オマケに友達もロクにいないような奴には関係のない話だが……
「ないない。クローリー家は勝って当たり前と言う考えなんだよ。負けていいのは練習と格上だけ、だから学生レベルだと
まぁ妹は喜んでくれるだろうけど……
「聞いていた通り、凄い自信を持っているのね……」
「そうだからさ、一緒にご飯行かない?」
「別にいいわよ。でも汗かいちゃったから着替えてからが良いんだけど……」
女の子としては、相手が恋愛対象でも何でもない俺でも、身だしなみには気を使いたいって事か……
「丁度良かった。今から少し用事があるんだ、用が終わったら迎えに行くからそれまで少し待って」
こうして俺と、ミナは一時別れた。
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【あとがき】
まずは読んでくださり誠にありがとうございます!
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「主人公・作者がんばってるな」
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