イセカイカ

第28話 逃げた渉と新たな事件

　突然、執務室に現れた渉に、一瞬驚く岩田。日本時間は深夜であった。にもかかわらず待機していた岩田である。

「おう、お疲れって、本当に疲れてる様子だな」

「ええ、疲れたというか憑かれたというのか、ちょっと手に負えそうにない獣の相手を…まあ、助かりました。って、そんな事はどうでもいいです。緊急の呼び出しって今度は何があったんです？」

「そうか？まあ少し待て、今大地にここへ来るよう言ってある。現状を一緒に聞こうじゃないか。コーヒーでいいなら用意するぞ」

「それじゃ、お言葉に甘えます」

　そんな岩田の労いに、安堵する渉。ソファーに座ると岩田がコーヒーを差し出してきた。

　１０分程で執務室の扉がノックされると、井上が入ってくる。

「岩田室長、加賀美さん、お疲れさまです」

「おう、お疲れ～。で？今度はどんな事件なんだ、大規模召喚って話だけは藁科さんから聞いたんだけど」

　井上の挨拶にそう答える渉と、頷くだけの岩田。井上の表情は芳しくない。

「自分がこの課に配属されてから、それどころか、過去に例を見ない大規模召喚ですね、対象人数は１０００人超えますから」

「１０００人だって！？嘘だろ！？」

「嘘でも冗談でもありませんよ、残念ながら事実です。事件発生推定時刻は本日昼前、今は職員総動員で召喚当時学校に居無かった教員や生徒の確認、外部からの来校者、食堂なんかの業者の確認させてます。発見が遅れたのは全員攫われた為です。夕方以降、生徒の家族が騒ぎ出したことで判明しました。聞き取り調査でも、午前昼前に対象の学校へ出かけた人物と、連絡が取れていない事も判明しました。ですので推定で昼前か昼頃です。データ送ります」

「マジか、召喚光とか無かったのか？てか、１０００規模とか俺だって初めて聞いたわ。それで場所は？」

「静岡です。県内でも生徒数が多い事で有名な高校ですね。そして今回その敷地内すべての人達が召喚されました」

　少子化の現代日本、そんな中で１０００人近い生徒を持つ学校はかなり少ない。統廃合された学校も少なくない。合併を繰り返した高校でも、１学年２００人程度いれば多いと言えた。

「静岡かぁ。首都圏への移動時間もそんなに掛からないし、雪の影響も少ないから今人気なんだっけ？」

「そうですね。土地もそれほど高くないのでマイホームが欲しい世代に人気です。その為それなりの規模の学校も多いですね」

　２１５０年代、東京＝静岡間は遠くない、通勤でも１時間掛からない。都内の移動を考えても、１時間そこそこで仕事場である。県は居住を推奨しており、通勤費の一部負担もしている。そのため家を持ちたい３０代や４０代に非常に人気であった。

「幸いをいうか大人も一緒に召喚されています。生徒のみではないので協力を求めることも出来るでしょう」

「でも、義務化以前の世代だろ？大丈夫なのか？」

「教師への講習も義務化されてますから、おそらく大丈夫でしょう」

　うんざりする渉に対し、おそらくと言いながらニコリと告げて来る井上。だが、真面目な顔に戻ると、怒りを抑えながら渉に告げる。

「今回の召喚、規模を考えると兵士の増強の可能性もっとも高いです。ならば早急な対応が求められる」

「おそらく処か、それで間違いないだろうね。だけど１０００人…、１０００人か～俺１人で１０００人とか、無いわ～」

「仕事です、諦めてください」

　渉の事情を正確に理解していない井上。対して岩田は渉を心配そうに見つめていた。

　日本から救援として向かうことが出来るは渉だけ。たった１人で対応するのは大変だろう。井上的にはそんな考えである

　だが事情を知る岩田は違う。１０００人分の能力吸収が、果たして渉にどんな影響を及ぼすのか、そんな心配をしているのだ。

「教職員や生徒名簿も送信しました、後はその時間外部からどんな人物が訪れていたかです、加賀美さんにはすぐにでも現地に向かっていただきたい。現場検証の結果や、必要なデータに関しては随時送信します、時間との勝負になります。早急の対応をお願いします」

「ハイ」

　そう答えるしかない渉。イギリスダンジョン事件中も召喚事件に同時対応していたため、すでに彼の中では５か月以上休みなく働いていることになる。

「岩田さん、今度の事件が解決したら、俺休暇をとりますからね！」

「お、おう。わかった」

　渉の休暇、それは１日だけの休み。だが、それは地球時間であれば、である。

　実際は、観光気分で異世界に行き。数年過ごしてくるのだが、１０年すごしても１日後に戻れる渉にしてみれば長期休暇だ。

（次のバカンスは大賢者の所にでも遊びにいこう。あ、まだ生きてるかな？まあ、くたばっていても英霊か守護者になってるはずだから、会いにでも行こうかな）

　すでに宿泊施設を大賢者の家に決めている渉。彼の家は僻地にあるが、環境的には穏やかな気候であり、近くに水辺もあるため、快適にであり最適である。

　たとえ死亡していても、家は残っているだろう。そんな考えの渉。間借りする気満々である。

「あ、静岡行く前に皇居とか寄っていきますから、岩田連絡しといて下さい」

「ああ、そうだな。許可書の発行依頼はこちらでしておく」

「ありがとうございます、それじゃ行ってきますね」

「私も後で合流します、現地でお会いしましょう」

　渉の言葉にそう返事をする岩田と井上、手を振り退室していく渉を見送っていた。

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「失礼します。加賀美参りました」

　そういって、入室した場所は皇居門に作られた一室。高貴な方々の居住まで加賀美が入ることは無い。

　数年前建築されたその場所。そこで皇族や、その使いの人と遣り取りをする事が決まりとなっていた。

「ご苦労様です」

　そう言ってソファーに座る人物が渉に声を掛けた。

「あれ？皇女様いつ日本にもどったんですか？」

「すでに教育課程は修了しています、早めに帰国しても問題ありません」

　海外の大学へ留学していた彼女。本来なら秋に卒業、帰国のはずだった。

「私（わたくし）の対応では不満ですか？」

「いいえ、強面のおっさんより何百倍も素敵ですね」

「ふふふ」

　何気ない振る舞い、だがその所作はとても美しい。

　現代の大和撫子。

　国民から絶大な人気を誇る皇女である。その高貴さと美しさ故なのか、国民から皇女様と呼ばれているが、名前で呼ばれている事を見たことが無い。

　その名を呼ぶことですら恐れ多いと、皆口々にそういうためである。

　そんな人物に対して大変失礼な態度の渉。後ろに控えた護衛から強烈な視線が突き刺さっていた。

「今回の召喚は大規模だと伺っております。どうか我が国の国民をお守りください」

　時刻はすでに深夜を越えていた。にも拘わらず、渉に許可書渡す為その場に居た皇女様。憂いを帯びた顔で許可書を手渡すと、立ち上がり深々と頭を下げる皇女様。

　国民一人一人を想う姿勢。それは過去から現代まで脈々を受け継がれている。

　そんな彼女の行動は、渉の気持ちを引き締めてくれる。

「お任せ下さい。必ずやお守りして見せます。そして無事に帰国させることをお約束いたします」

「はい、信頼しております」

　ニコリと微笑み合い一礼し退室する渉だが、皇女様は見送りのため、わざわざ外まで送ってくれた。

　皇居門の前で、皇女様は渉に励ましを告げる。

「無事の帰還をお待ちしております」

「はい、ではいってまります」

　ふわりと地面から足を離し浮かんでいく渉。その様子を護衛はびっくりしながら見ている。

　微笑みを浮かべ手を振る皇女様。そんな彼女に手を振り返し、ある程度の高さまでたどり着くと、渉は一気に加速した。

　月明りの中、空を駆る渉。

　月明りが照らし出した渉。幻想的な光景、彼が見えなくなっても皇女様はその場に佇んでいた。

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いつも、読んで下さりありがとうございます。

お知らせです。

第一話から第七話までですが、改訂が完了致しました。以後の話については現在未定になります。

今後とも、よろしくお願いします。