風のように雨のように

１８ 最初のハードＳＦ体験「謎の円盤ＵＦＯ」

　例えば「鉄腕アトム」や「マグマ大使」をＳＦと分類するのであれば、私にとってはそっちの体験の方が早いのですが、「ハードＳＦ」となると、テレビドラマ「謎の円盤ＵＦＯ」になることは間違いありません。

　とはいえ、「サンダーバード」という作品にも熱中したので、迷いがないわけでもありません。

　しかし「サンダーバード」は、スーパーマリオネーションといえば聞こえは良いですが、とどのつまり人形劇でしたので、ハードＳＦドラマとは認めがたいところがあります。

　「サンダーバード」に登場するメカは、かなり魅力的でした。個人的にはサンダーバード２号（輸送機）と３号（宇宙空間を飛ぶ原子力ロケット）が好きでした。

　しかし「謎の円盤ＵＦＯ」にはそれらを凌ぐメカが登場し、なおかつ実写による人間ドラマを挟みながら、宇宙からやってくるＵＦＯ（当時はユーフォーではなくユー・エフ・オーと発音しました）との戦いを描く、まさに超ハードＳＦでした。

　１９７０年の放送当時、私は小学生でしたが、第１話放送時から夢中になり、風邪をひいて熱が出ているにも関わらず、観させてくれと親に懇願したほどでした。

　当時はＤＶＤ・ブルーレイはおろか、家庭用ビデオデッキさえ発売されていませんでしたから、どうしても観ないわけにはいかなかったのです。

　まずメカ部門についてですが、

・第一次防衛網・月面基地「ムーンベース」から発進するミサイル迎撃機「インターセプター」

・第一次防衛網を突破して地球に飛来したＵＦＯを撃墜するため、潜水艦「スカイダイバー」の艦首に連結していて水中から発進する戦闘機「スカイワン」

・地球に着陸したＵＦＯを撃退する高機能戦車「シャドーモービル」

・月と地球を往復する輸送機「ルナキャリア」

・偵察衛星「シド（ＳＩＤ）」

とまあ、かっこいいのが盛りだくさんで、当時発売されたプラモデルを買いまくりました。

　しかしそれ以上にかっこ良かったのが、地球防衛秘密組織SHADO（シャドー）のエド・ストレイカー最高司令官でした。

　SHADOの地球基地は、イギリスのとある映画会社（ダミー会社）の地下にあり、ストレイカーは表向きその会社の専務として行動します。

　しかし偵察衛星シドからＵＦＯ接近の報が入ると、ただちに地下秘密基地で陣頭指揮を取るばかりか、ときには月面基地ムーンベースを訪れて隊員を激励したり、潜水艦スカイダイバーに乗り組んで現場で指揮を取ったりと、八面六臂の活躍ぶりでした。

　ところが悲しいことに、家族にさえSHADOの存在を秘密にしなければならなかった彼は、最愛の息子を失い、妻にも離婚されてしまいます。

　組織のために全てを犠牲にして耐えなければならないストレイカー最高司令官が、子ども心に無性にかっこよく思えたものでした。

　この作品に出会ったことによって、こういう小説を書きたいと思ったことを、今でも覚えています。

●本日の猫

　こちらは今日は雪です。昨夜から急に積雪になり、今冬初めて除雪車が道路を除雪して行きました。

　朝、玄関先に寄せられたその雪を、今度は人の手でどかさなければなりません。

　そんなこととはつゆ知らず、猫たちはストーブの前、ホットカーペットの上、猫用こたつの中でのんびりと過ごしています。生まれ変わったら、猫になって人に飼われてみたいものです。

　除雪をしている私を窓から眺めて、チャチャが「朝ご飯まだ？」と言っているようです。