運び屋ロブ

第50話 ゲスト登場

「お待たせしました」

俺は２階のポーション台に仕込みを終えて、リビングにいる２人へと声をかけた。

いやー、ここまで忙しかった。

待ち合わせは３の鐘（１０時）にしてたんだけど、寝てる間に仕込んだポーションを確認したり、朝一でスケさんに会って段取りを説明したり、着ぐるみでの案内を頼んだり、そして風呂で軽く汗を流してから最後に出かける前のポーションの仕込みをして、今に至っている。

風呂上がりのタイミングで２人が来てしまったので、ポーション台の仕込みをする間に、フレンチトーストとコーヒー牛乳を出して、少し待ってもらっていた。大変申し訳ない。

ちなみに、中級ＨＰポーションの自動作成については、無事動作してくれた。

初級と上級の中間程度の魔石のサイズに合わせて、抽出時間を同じく初級と上級の真ん中辺りにセットし、何度か試運転をしてみたところ、問題なく中級ＨＰポーションが出来上がることを確認できた。

１０本分をワンセット１０分で作成できて、半日で７２０本の計算だ。手作業よりも１．５倍ぐらい効率が良い。

しかも、自動作成でも結局は劣化が出なかった。

……これも、もしかして王都とかに運んでる間に発生した劣化素材が、【鑑定】の精度の問題で出荷されてしまってるとか、そういう理由なんじゃないだろうか？

昨晩から既に稼働させているから、試験動作も含めて既に３００本。予約量の最大が６時間分の３６０セットになっていて、今朝の時点でテストの分も合わせると４００本が出来上がっている。

最短であと１日かからずに預かっている分は作りきれる計算だ。

いいのか？　こんな簡単に稼げてしまって。ほぼ機材を買っただけなんだけど。

もっとも、本体稼働と素材とで魔石を使うので、運用費（ランニングコスト）はそこそこかかる。長期的には魔道具職人に依頼してのメンテナンスとかもだろうか。

魔石は備え付けのものがまだ全然あるからいいし、ダンジョンでも補充できそうだから問題はなさそうだけど。

ああ、そうそう。ガラス瓶用の素材が足りなくなりそうだったので聞いたら、商業ギルドでも取扱いがあったので買っておいた。

１袋１０００本分で銀貨１枚（１万円）。とりあえず１０袋ほど買っておいた。週明けまで空いた時間は、中級魔力ポーションでも作っておこう。

「ごちそうさまでした」

「……ごちそうさま」

２人とも立ち上がったところでササっと食器を片付けて、早速ダンジョンへ向かうことにする。

なお、２人とも朝食を食べてきたようだったので、ひとくちサイズに切って軽いおつまみ感覚で出したつもりのフレンチトーストは、戻るまで数分のうちに皿から消えていた。

甘いモノが別腹なのは、異世界共通らしい。

◇◆◇

「それじゃ、行きますよ」

拠点は原則として土足厳禁としているため、どこにでもある扉（ドア）を使う時には靴に履き替える必要があった。

そのため、リビングのテーブルを一旦避けて、絨毯（カーペット）を用意して履いてもらった。

ドアノブに手をかけて急いで中に入ってもらうと、そこは先日入ってもらったのと同じ、アジトダンジョンの入口だ。

「さて、改めてにはなりますが、この先に安全地帯（セーフエリア）があります。そこから先が正式なダンジョンとなるわけですが、道も入り組んでいて迷う可能性があります」

今朝、準備しに来た時に魔石をすべて取り替えた灯火の魔道具が照らす坑道を、奥に向かって進みながら軽く説明に入る。

そう、本来であれば新しいダンジョンなんてのは、斥候（スカウト）や測量士（マッパー）といった専門職が加わって、１つの階層を慎重に探索していくものであって、一歩間違えば帰り道を見失って命を落とす場所なわけだ。

フィファウデ（ダンジョン街）だって、元はそういった冒険者たちの努力によって情報が集積され、安定して攻略できる場所になっていったのだろうから。

少数にしか知られていないダンジョンなんてものは、本来は１日で５階も１０階も進んでいいものじゃないんだよなぁ。

「というわけで、今回はこのダンジョンに詳しい助っ人（ゲスト）をお呼びしています。スケさーん！」

安全地帯（セーフエリア）である、少し開けた資材置き場っぽい見た目になっている場所で立ち止まり、俺は転移部屋（ショートカット）のある方へと向いて声をかけた。

デデンッ

「どもども！　ご紹介に預かったダンジョン案内人、ワイがカサニタスや。ロブからはスケさんて呼ばれとる。まあ好きに呼んだってや。しかしまあ、えらい別嬪（ぺっぴん）さんを連れてきたなぁ！　やるやないの、ロブ」

「「…………。」」

もちろん、２人の前にいるのは、クマの着ぐるみの何かですよ。

打ち合わせには全く無かった、バレエのピルエットっぽい横回転をしながらの跳躍での登場をしてくれたけど。

着地でしっかり体操選手っぽいポーズをキメて。バレエなのか体操なのかはっきりしてくれ。よく頭が落ちなかったな。

当人は前から着ぐるみアクターだったかのようなキレのある動きを見せている。

…………今朝、打ち合わせのためにダンジョンに来てスケさんに着ぐるみ見せたら、嬉々として着はじめて大層気に入ってくれたんだよな。

こっちが、パーティを組んだ２人を連れてきたいんだけど、骸骨（スケルトン）姿だと剣を向けられたり【聖魔法】ぶっ放されたり大変なことになりそうだから……なんて説明をする必要が無くなってしまった。

どうやらスケさんの外にいた時代は、こういった娯楽に全振りしたような衣類が作られるほどは、経済も文化も発達していなかったようだ。

精々が着道楽（マニア）な一部の貴族の趣味の範囲であって、大衆が着るのは染められてもいない織物や毛皮ぐらいのものだったとか。

まあ、落ち着いたところで説明しておいたけど。無事、案内役を快諾してくれたので、安全地帯（セーフエリア）で待機していてほしいとお願いしておいたのだ。

２人を連れてくることについても、問題ないと言ってくれてよかった。

難色を示された場合は、別の層で待機をお願いする他になかったかもしれないし、完全に俺しかナビができないため、記憶を頼りに坑道の見た目であるダンジョンを進む外（ほか）にないところだった。

ここの魔物はそれなりに強い。戦闘能力も戦闘経験も足りてない俺が、咄嗟の時に補佐（フォロー）できるか分からない……いや、無理だろうな。そんなことができる戦闘力があれば、既に俺は無双してそうだ。

何にせよ、スケさんが助っ人（ゲスト）を引き受けてくれてよかった。

もっとも、着ぐるみでスケさんのテンションが上がりまくってしまった結果、神像によるステータスオープン更新とお礼として刀を渡すのが後回しになってしまった。

まあ、クマの着ぐるみが刀を佩くことになっていた可能性もあるので、後回しでよかった気はしなくもないけど。終わってから２人には少し待ってもらって、渡す時間でも作ろう。

さて２人はと言えば、異様に機敏なクマの着ぐるみを着た何かが現れて、警戒すら出来ずに立ち尽くしている。

何を呆然としてるんだ、ここは戦場だぞ？　とでも言いたかったが、まあ安全地帯（セーフエリア）だしな。

「はいはい、それじゃ時間も惜しいので説明や質問は進みながらやっていきますからね。ではスケさん案内お願いします」

「おう。ついてきぃや」

「えっ？　ええっ？」

「ちょ、ちょっと待っ……」

「ええからええから」

……そういえば、俺が初めてダンジョン来た時も、あんな感じでスケさんに『ええからええから』って波に攫われるような有無を言わさぬ怪力で、背中押されて入っていったんだよな。

未知のダンジョンに入るという恐怖で躊躇（ためら）う気持ちは非常に理解できるが、結果的には『案ずるより産むが易し』だったし、今日は最低でも５階には到達しておきたかったので、段取りとしても非常に助かるなーと思いながら、俺は３人の背中を追った。