【不定期投稿になります】美少女を無視するところから俺の青春ラブコメは始まっていく

第43話 修学旅行②

「えっ、斗真……別れるって」

「別れるというよりは、正式には距離を離れよう、ってことかな。お互いの関係を見つめなおすというかさ……自分のことをもう一度考えてみてほしいんだ、カラメルには」

　カラメルには俺と離れて一度見直してほしい。

「そう、なんだ」

「言っておくけど、俺はカラメルの事が好きだ。でも少しカラメルには考えてほしいんだ、俺のわがままでごめん」

　単なる俺の“エゴ”であって、とても申し訳ないと思う。だけど、こうするしか俺は考えられなかった。

「じゃあいいじゃん。別れなくても」

「いや、俺らは距離を取るべきだと思うんだ。カラメルの“重い”愛情が悪い方向に作用する前に」

「……うん」

　カラメルはしぶしぶ納得してくれた。

「まぁ、カラメルが冷めて俺と違う奴に行くならしょうがない。それだけ俺は、覚悟している」

　これでお互いの恋愛が別方向に行くなら、俺とカラメルは合わなかったってことだろう。恋愛はやっぱり、難しい――

「ふわあぁぁ、よく寝たわマジで」

「おはよう、祐樹。ずっと熟睡してたな」

　バスは岡山駅に着き、ここから新幹線に乗る。新幹線も祐樹と隣だ。まぁ、新幹線になると貸し切り状態だし、バスと違って広かったりするので移動する生徒も多そうだ。

「いや眠くてな。新幹線では斗真の話相手になってやるよ」

「おお、助かる」

　ここで俺は、皆にカラメルの件を話すかどうか、という問題に悩まされる。現時点で知ってるのは、俺と東雲さんだけだが。

　ただ、祐樹に話すのは悪手かもしれない。祐樹はここで瑞希に告白しようとしている。それが台無しになる可能性もある。

　なら、真緒か？　いや、振った相手に言ってどうするんだ。

　一方、カラメルの様子は……意外と平常だった。言ってみれば、前の友達との距離感になったのと同じ感じだ。ただ気まずさはあるが。まぁ、これは俺のせいだからな。しょうがない。

　東雲さんも色々とサポートしてくれるみたいだし、ここは言葉に甘えて任せよう。

　新幹線に乗る練習、という意味の分からない単語を思い出す。修学旅行で大人数という事で、新幹線が来た時にスムースに乗れるように流れを確認したり、並ぶ練習をする。ただ、そんな練習は無意味だと思う。やっぱり実際は違うしな。

「結局、練習とか何なんだろうな」

　俺は、前にいる祐樹に話しかける。

「あぁ、あれな。人も多いし、とりあえず乗る事ができたらいいよな。やっぱ、練習と本番は違うしな」

　練習と本番、というのは全く違う。緊張感、雰囲気、ミス……どれだけ練習で準備して学習したところで、本番でミスをすると台無しになってしまう。

　まさしく人生は、学習と発表の繰り返しだ。色んな事を体験したり、行動したり、学んだりする中で色々と自分を形成していく。それで色々と実践する。受験、大会、告白、就活……そこで自分というものを発表していき。認めてもらおうとする。

　そこでの成功、失敗を通してまた学習し、また挑戦していく。人生はその繰り返しだ。成功と失敗しかないこの世界は本当に大変だ。夢というものを持たすだけ持たせておいて、現実は厳しい。

　人間は、学ぼうとする意識がなくなると終わりだとよく言われる。なぜなら、人生には常に学習していけないといけないから。人間は、失敗を糧に成長していかないといけない。同じ失敗をしないように。

　新幹線に乗り、祐樹と座ったはいいものの、何だか祐樹はソワソワしている。まぁ、察しはつくけど。

「祐樹、瑞希と話したいんだろ。誘って2人で話したらどうだ？」

「な、なんで分かった！？　い、いや俺は斗真の話相手になる、ぜ」

「いやなんか席移動してる奴、羨ましそうに見てたし。俺の事は気にしなくていいからさ」

「た、助かる！」

　どうやら祐樹の誘いは上手く行ったらしく、祐樹が座ってた席に真緒が来た。

「やっほ、あー君」

「すまんな真緒。友達想いなもので」

「いやいや、こっちとしても話し相手ができて嬉しいよ」

「どういうことだ？」

「いやー瑞希ちゃんもさーずっと寝ちゃってたからさ。暇だったんだよね」

「あー想像つくな。まぁ、寝てた仲としても上手く行ってくれるといいな」

　瑞希も何だか分からないが寝そうだよな。優等生だから、そう思うのだろうか。

「ところであー君」

「なんだ？」

　俺は油断していた。所詮くだらない事だろうと。ただ、真緒はそれを上回る爆弾発言をする。

「芽瑠ちゃんと別れたの？」

「っゲホッゲホッ……なんでそれを」

　あまりにも予想外の言葉に、飲んでいたお茶が変な所に入る。

「なんか途中から不穏な感じして、こっそり盗み聞きしました。ごめんね」

「ま、それは俺の責任だから気にしなくていいよ」

　すると、真緒は少し身体を寄せて

「ありがとうあー君。まぁそんなことよりあー君は、今、形式上彼女がいないわけだ？」

　と言った。

「まぁそうなるな」

「だったら私と付き合う？」

「そんな軽薄じゃねぇよ」

　俺は今もカラメルの事が好きだし。そりゃあ、思わない事もないといえば嘘になるんだけど。

「えへへ、そうだよねあー君は。まっ、でもチャンスかな」

　俺は、真緒にも意見を聞いてみようと思い、質問する。

「真緒はこの事についてどう思う？」

「うーん、難しい質問だねぇ。どっちの感情もよく分かるからなぁ、何とも言えないかもだな」

「そうか」

　それぞれの考えや価値観はどうしてもあるからな……

「まぁでも、“重い”っていうのはどうしても良いほうにはさ、なかなか作用しないからね。束縛とかヤンデレ化したらそれはもう、恐ろしい」

「そりゃあなぁ」

　それで事件になったら笑えない。

「でも好きな人を思い続けるとそうなっちゃうよね、とも思う。私もどちらかと言うとそっち側だし」

「真緒と付き合ってもこうなってたのかな？」

　俺はただの興味本位で真緒に聞く。

「どうだろーね。私はでもあー君を許容したいっていう気持ちだから、基本自由にさせてるかも。それで浮気してたら怒るけど」

「なるほど、な」

　本当に人それぞれだな、って思う。

「恋愛はパズルじゃないからねぇ。絶対にどこかで嫌なところが出てくるからさ。いくら理想の相手でも、好きな人でも、そうそう上手くいかないんだよ。上手く行ってる人は、どこかで我慢したか、分かり合って解決したか、許容したか。この三パターンなんだよね」

「難しいな」

「ほんとにね」

　まだまだ移動時間は続く――