自業自得の因果応報

第11話：第二夫人と後継者

　目の前の床に夫であるケヴィンと第二夫人のシモーヌを正座させたマリアンヌは、その後ろに執事とメイド長を立たせた。

　ケヴィンやシモーヌが嘘を言ったら、すぐに判るようにである。

「さて、確認しますわね。そこの第二夫人が産んだのは男児で、既に後継者として届け出ているという事で良いのかしら？」

　マリアンヌの質問に、シモーヌは頷き、ケヴィンは首を横に振る。

　ピクリとマリアンヌの片眉が上がる。

　反応して声を出したのはシモーヌの方が早かった。

「ちょっとどういう事よ！ジョアキムは侯爵家の後継者でしょ！？」

　横に座るケヴィンの腕を掴み、ガクガクとその体を揺すっている。

「私もその辺を詳しくお聞きしたいですわね、ケヴィン」

　マリアンヌがドレスの中で足を組んだ。

　令嬢としては無作法だが、支配者としてはとても良く似合っている。

　執事とメイド長は知らなかったようで、驚いた顔でケヴィンを見下ろしていた。

「こ、後継者はマリアンヌが産む子を……と思って」

　ケヴィンがボソボソと言葉を口にする。

「聞こえない！」

　マリアンヌが叱責すると同時に、ガツン！と大きな音がする。

　コッソリとモニクが用意したテーブルの上のサウンドブロックに鉄扇を打ち付けた音なのだが、床に座っている二人には、鉄扇でテーブルを殴ったように見えた事だろう。

「マリアンヌとの子を後継者にしたいから、まだ届け出てません！」

　ケヴィンが背筋をピンと伸ばして叫んだ。

「すぐに手続きをしなさい」

　ビシリと扇で顔を指され、ケヴィンは何度も頷く。

「ジェルマン侯爵家の後継者は、そちらの第二夫人が産んだ男児で決まりました。これで侯爵家は安泰ですわね」

　マリアンヌが口端を持ち上げてみせるが、目が笑っていない。

　これで一件落着とはいかないようだ

「そこの第二夫人、貴女はこれからも子作りに励みなさい」

「は？」

「良いですね。次の子が出来るまで、月のモノの時以外は毎晩です」

「何でよ！」

「それが貴女に出来る唯一の仕（・）事（・）だからです」

　シモーヌは顔を真っ赤にして俯いた。

　確かに低位貴族出身のシモーヌでは、侯爵夫人どころか伯爵夫人としての仕事も出来ない。

　せめてそういう教育を受けてから嫁げば別だろうが、体で籠絡（ろうらく）して第二夫人に収まったシモーヌには無理だった。

「それ以外の仕事は私が行います。良いですね、一切の口出しは無用です」

　シモーヌには伯爵夫人、延（ひ）いては侯爵夫人としての権限を一切与えないと言っていた。

　自分の意思でドレスや宝石を買う事も、高位貴族の夫人として茶会に出席する事も、夜会に出る事も出来ないのだ。

　シモーヌはマリアンヌの許可がなければ、何も出来ない雁字（がんじ）搦（がら）めの夫人となった。

　後継者を生んでいるので、瑕疵（かし）でもなければ離縁も出来ないだろう。

「病弱な正妻相手なら、好き勝手出来ると思ってました？残念でしたわね」

　マリアンヌはシモーヌの前まで行き、鉄扇でその顎を持ち上げる。

「持参金も払わず乗り込んで来たらしいわね。娼婦より性質（たち）が悪いわ」

　彼女達は引き際を弁（わきま）えているもの、とマリアンヌは笑ってみせた。