ダンジョンで一回り年下の彼女と同棲生活始めました

第7話 冒険者組合

15年ぶりの冒険者組合は何も変わっていなかった。

イグアスは俺の冒険者デビューの町だ。17歳で冒険者になり、ここで5年間暮らした。王都でニックに嵌められた俺は、逃げるようにしてこの町まで戻ってきたのだ。

だが、この町でも俺は人々にけなされ、蔑まれ、いたたまれなくなった俺は、懐かしいイグアスのダンジョンに籠ることになったのだった。

ルシアに手を引っ張られ、ホールに入ったが、男女2人組のパーティはさほど珍しくなく、ちらっと見られる程度だ。

俺は少し安心して、ベンチに座り、手続きはルシアに任せることにした。

ルシアにはなじみの受付がいるらしく、そこでリヤカーの貸し出し申請をしている。受付のお姉さんが俺の方をちらちら見ている。あの受付のお姉さんは覚えている。まだいたのか。性格のいい娘さんだった。

「ルシアちゃん、男の冒険者たちとダンジョンに入ったって噂を聞いて、ずいぶんと心配してたのよ。大丈夫だった？」

「うん、大丈夫よ。いいお客さんだった。サーベルタイガーを４匹倒したので、リヤカーをお借りしたいです」

「あら、それは凄いわね。手続きしておくから、持って行っていいわよ。はい、これがカギよ」

「お姉さん、ありがとう」

「でも、あの男、何だか人相の良くない人ね。あなた綺麗なんだから、気をつけなよ」

というような会話があったとルシアから聞いた。最後のフレーズの「あなた綺麗なんだから」を俺に言いたかったらしい。

「そうか」

俺はそう答えるにとどめた。「実は俺もさっき気づいたんだが、顔立ちは確かに綺麗だよな」などとは決して言わないのだ。

俺たちはリヤカーを持ち出して、ダンジョンに戻った。リヤカーをダンジョンの入り口のリヤカー置き場に置いて、ダンジョンに入る。

ダンジョン1階で、ルシアが前を全開にして、サーベルタイガー4匹がどさっと出て来るところを俺はルシアの背中越しに見た。

あ、この光景は見たことがある。

聖女が格納持ちだったが、彼女の場合は格納空間との窓口が足元にあった。そのため、ローブの下はいつもミニスカートだった。彼女は格納から大きなものを出すときは、ローブの裾をまくっていた。俺たちに決して足を見せなかったので、いつも後ろから見ていたが、その時を思い出した。

多くの格納持ちは窓口が体から十分に離れていて、服は邪魔にならない。ルシアと聖女が特別なのだろう。聖女の格納の広さは有名だったが、格納空間が広いと窓口が体に近づくのかもしれない。

ルシアは魔物の処置に慣れているようで、すぐに血抜きを始めた。

俺は処置が終わったものから、一匹ずつダンジョンから背負って持ち出して、4匹全部をリヤカーに積み上げた。

重力魔法を使うと驚かれて、噂になってしまうので、俺がダンジョンから1匹ずつ背負って持ち出した、

サーベルタイガーは地下7階にはほとんど生息しておらず、地下6階をメインにしている魔物ということで、今回の換金対象とすることにした。毛皮、肉、牙が高く売れる。

地下7階に魔物がいなくなったことは、いずれ大ニュースになると思うので、それに関わっていることを知られないように、慎重に行動する必要があるのだ。

こうしてリヤカーに乗せた4匹を冒険者組合の裏にある、解体受付まで持っていくと、スキンヘッドのマッチョなオヤジが受付に座って、俺の方を睨んでいた。

うげっ、まだあのオヤジがここの担当かよ。少し老けたが、相変わらず筋肉隆々だな。

「オヤジさん、この4匹の買取りをお願いします」

ルシアがオヤジに話しかけた。

「ルシア、新しいパーティか？」

オヤジが俺の方をちらっと見た。

「ううん、お客さんよ」

「そうか。どれ、見せてみな」

オヤジがサーベルタイガーを検分している。

「どうやって殺したんだ？　どこにも傷がないが」

「それ、秘密なのよ。買取に殺傷手段の申告は必要ですか？」

「いや、必要ねえ。全く傷がない上物だ。処置も完璧で肉の状態もいい。最高額で引き取らせてもらう」

「ありがとう、オヤジさん」

オヤジが声を潜めてルシアにささやいた。

「ルシア、いい客、捕まえたな。お前さんは綺麗なんだから、変なことされないように気をつけろよ」

最後のオヤジの言葉が聞こえなかったのだが、ルシアが後で教えてくれた。この娘はなぜ俺に綺麗アピールをするんだろう。

買取り票を手にして、組合の精算所に行く途中で、俺はルシアに話しかけた。

「ルシア、冒険者組合に知り合いがたくさんいるようだな」

ルシアが精算所に買取り票を手渡しながら、答えた。

「さっきのお姉さんと今のオヤジさんだけよ。前のパーティでは組合関係の事務作業は全部私がやっていて、あの2人には何度もお世話になっているのよ」

精算所の職員からのお金は俺が預かることにした。女が大金を持つのは危険だ。

組合から出たところで、俺はルシアに話した。

「あの2人、俺が10年前にこの町から出るときに、冒険者組合にいたぞ。お姉さんは人懐こくて性格がよくて、オヤジさんは見た目はああだが、世話好きな人だよな」

「え？　おじさんも知っていたのね？　なぜ挨拶しなかったの？」

「ルシア、俺は世間の嫌われ者なんだ。旧知の人に蔑まれるのは嫌だし、ここにまだいることは知られたくない」

俺は正直に心の内を話した。

「そうね。なかなか難しいもんだよね」

俺がこの娘といて疲れないのは、この部分だ。世間から逃げている俺に説教めいたことを一切言わないのだ。

俺が力なく笑っていると、ルシアが元気よく俺の肩をたたいた。

「さあっ、商店街に行って、生活用品を買いまくるわよっ。まずは購入品を乗せるリヤカーを買うわよ！」

ルシアはそういって俺の手を掴んで、商店街へと引っ張って行った。