S級冒険者が歩む道～追放され最強を目指す少年と、追放した少女が最高を目指す物語～

禁忌六迷宮／ハイセの場合⑤

　ハイセは、自動車の屋根に座って拳銃を弄ぶ。

　目の前に座るのは、カオスゴブリン。

　拳銃を突きつけ、ハイセは言う。

「じゃ、知ってる事を話せ。嘘ついたり、時間稼ぎだって俺が判断したら、容赦なく撃つ」

『あ、ああ……』

　カオスゴブリンの腕には、包帯が巻いてある。

　ハイセが投げ渡し、カオスゴブリンが自分で巻いた。

　仲間を殺された恨みはない。あるのは、死への恐怖だった。

『ここは、デルマドロームの大迷宮……と、人間たちは言っている。だが、本当は違う……ここは、かつて魔族が住んでいた地。魔族が『イセカイ』と呼ぶ地だ』

「イセカイ……」

『ああ。大昔、我々のような魔獣、お前のような能力を持つヒトがいない時代に、この地に住んでいた者たちだ。高度な文明を持ち、平和に暮らしていたそうだ』

「へぇ……タイクーンが聞いたら喜びそうだ」

『だが、大昔……ツナミという現象により、全てが崩壊した。そして、この地が砂に埋まり、独自の生態系が築かれ、魔族たちが目を付けた。魔族は、この地の文明を研究し、自分たちの住む地で再現しようとしている。魔族の文明レベルが人間より高いのは、そのせいだ』

「なるほど。で……？　ここ、どうやってクリアできる？」

『こ、ここは地下六百一階層。あと百ほど下に降りれば、『テーマパーク』とかいう、魔族たちが住んでいた町がある。そこに、魔族が残した財宝がある。それ以上の下は、ない』

「あと百……！！　それは朗報だな」

『ああ。だが……ここから下の階層は地獄だ。長くここに住んでいるオレでも、下にはいかない。下には、地上にいる魔獣とは桁が違う、強大な強さを持つ魔獣がウヨウヨいる』

「ふぅん……」

　ハイセは、デザートイーグルのマガジンをチェックし、スライドを引く。

「一つ、確認する。俺はお前の仲間を殺したけど、恨んでるか？」

『恨んでいない。仲間と言うか、種族が同じなだけだ。お前たち人間だって、知り合い以外の人間が死んで悲しむか？　たまたま傍にいた者が死んで涙を流すか？』

「…………」

『たまたま、人間の匂いがしたから、同じ場所に集まっただけだ。ここは住みやすいからな』

「そっか。じゃあ、わかった」

　ハイセは立ち上がる。

　そして、カオスゴブリンに言う。

「情報感謝する。もう行っていいぞ」

『……お前は、どうするのだ？』

「下層を目指す。あと百なら、五十……いや、三十日くらいで行けるかな」

『ほ、本気なのか！？』

「ああ。ここを制覇するのが、俺の目標だ」

『……っ』

　ハイセは、酒瓶を一つだし、カオスゴブリンに渡す。

「金あげてもしょうがないし、お礼にやる。地上の酒、美味いぞ」

『…………』

「じゃあな」

　そう言い、ハイセは下層へ向かう。

　すると、カオスゴブリンが言った。

『ま、待て！！　ええい……わ、我も同行する。多少なり、ここの知恵はある』

「いや、いい。俺はソロで行きたいし」

『まま、待ってくれ！！』

　ハイセは、下層に向かって歩きだす。

　カオスゴブリンは、ハイセの隣に並んだ。

『待ってくれ。同行させてくれ』

「なんでだよ。俺、お前の同族を殺したんだぞ」

『気にするな。それより……あんたに興味がわいた。ぜひ、同行させてほしい。オレが裏切るようなら殺してかまわん』

「はぁ？」

『頼む。くくっ……もしかしたら、この階層より下に進めるかもしれん。同族のいない階層を目指して、進んでみたい』

「……変な奴」

　ハイセは無視し、歩きだす。

　ちょうど、下へ向かう階層を見つけた。

『待ってくれ。名前、名前は』

「ハイセ」

『ハイセ。いい名前だ。では、向かおうぞ』

「……本当に、変な奴」

　こうして、ハイセにカオスゴブリンが同行することになった。