S級冒険者が歩む道～追放され最強を目指す少年と、追放した少女が最高を目指す物語～

禁忌六迷宮／ハイセの場合④

　ハイセがデルマドロームの大迷宮に潜り、七十日が経過した。

「…………チッ」

　弾切れのアサルトライフルを投げ捨てると、粒子となって消える。

　グレネードランチャーをすぐに構えるが、穴だらけになったSSレート級の魔獣『イアイア・ハスター』という巨大クラゲのような魔獣が地面に落ちた。

　血ではなく、体液がドロドロ穴から流れ、ハイセはグレネードランチャーを一発撃ちこんだ。

　爆発が起き、イアイア・ハスターは消滅した。

「いてて……」

　ハイセは眼をこする。

　クラゲにやられたのではない。伸びた前髪が目にかかり、チクチクするのだ。

　ハイセの髪も、髭もかなり伸びた。

　ドラゴンの素材で作った漆黒のコートも、損傷はないが薄汚れている。

　かれこれ七十日。ひたすら進んだ。それこそ、一日も休まずに。

　ハイセはショットガンを二丁作り、一丁を肩に、もう一丁を右手に持ち、歩きだす。

「今日で七十日か」

　ハイセは、ポケットに入れた木札を見る。

　一日一本、線を掘る。『正』が十四個あり、七十日経過した。

　デルマドロームの大迷宮も、底が見えない。

　街中を歩いているような感じだったが、今は天井が高く横幅が広い一本道をただ進んでいる。

　五百以上の階層を下り、いくつかわかったことがある。

「今は、五百二十……そろそろかな」

　五階層、進むごとに『休憩小屋』のようなモノがある。

　四角い、窓が一つにドアが一つだけの頑丈な小屋だ。ハイセの銃でも破壊できない頑丈さで、イセカイ文字で『コンテナ』と書かれていた。

　中は、何もない。

　だが、魔獣が現れても何もせず素通りしていく。中で焚火などができないのが欠点だが、野営装備が充実しているハイセには問題ない。

　そして、次の階層に進み、見えた。

「あった」

　レンガ色の、四角いコンテナだ。

　中に入り、ハイセは大きく伸びをする。

　テント、椅子、テーブル、ランプを出す。そして、念のため持ってきた鏡を、ダンジョンに入って七十日目で初めて出した。

「うわ、伸びたなぁ～……」

　髪、髭がすごく伸びていた。

　ハイセは苦笑し、ナイフで髭を剃る。

　そして、前髪を適当に切り、後頭部は見えないので紐で縛る。切れなくはないが、ナイフで後頭部を傷つけて失血する可能性も少なくない。

　そして、しばし考える。

「……よし！！」

　ハイセは決めた。

　まず、七十日ぶんの下着、服を全て出す。

　樽を一本使い、洗濯を開始した。

「今日は休憩！！　まだ先は長いし、いろいろ整理する！！」

　下着が七十枚、シャツが七十枚、靴下が七十足……とんでもない数だ。

　洗濯用の竿を外に出し、紐を通し、シャツや下着などを全て干す。これだけで半日経過してしまう。

　樽の水が余ったので、お湯を大量に沸かして樽に戻し、風呂も作った。

　裸になり、樽の中に飛び込む。

「っぷはぁぁ！！　気持ちいい……」

　コンテナの外で、魔獣の危険もある。

　だが、その危険を承知しても得られる爽快感があった。

　七十日もダンジョンにいるのだ。さすがのハイセでもストレス解消は必要だ。

　身体を拭くだけでは得られない気持ちよさだ。

「…………」

　気が緩んだのか、少し思い出す。

「……あいつ、怒ってるかな」

　最初に思い出したのは、プレセア。

　ハイセから見たプレセアは、「よくわからないエルフ」だ。なぜ付きまとうのか、自分の何が気に入ったのか、ハイセにはよくわからない。

　だが……正直、一緒に食事をするのは、悪い気分ではない。

　そして、サーシャ。

「……ディロロマンズ大塩湖だったか。もう入ってるよな。どこまで進んだ？　あっちはレイノルドたちもいるし、無事だと思うけど……」

　もしかしたら、自分より先に進んでいるかもしれない。

　ハイセは首をブンブン振り、お湯を掬って顔を洗う。

　髪もゴシゴシ洗うと、お湯が真っ黒になった。

　湯船から出て、コンテナで身体を拭き、新しい下着に着替えてテントに寝転がると、物凄い眠気が襲ってきた。

「…………まぁ、とにかくいまは攻略だ」

　ハイセは眼を閉じ、そのまま十時間ほどぐっすり眠った。

　◇◇◇◇◇

　目が覚めると、身体がかなり軽くなっていた。

　目覚めもスッキリ。コンテナの外に出て洗濯物を全て回収。きちんと畳んでアイテムボックスへ。

　朝食の野菜サンドを食べ、軽くストレッチ。

「よし！！　気分爽快、このまま行くぞ！！」

　コンテナから出て、先の階層へ。

　相変わらず同じような道だが、ハイセは止まらない。

　アサルトライフルを持ち、下へ下へと進む。

　ハイセは気付いていない。デルマドロームの大迷宮、第五百五十階層まで到着した冒険者は、ハイセが初めてだということに。

　そして、十日ほど進み、ついに六百階層まで到着……景色がガラリと変わった。

「え……」

　休憩階層から、六百一階層に出て、驚いた。

　そこにあったのは……『住宅街』だった。

　ハイセの知らない建築法で建設された家だ。なんとなくこれが『イセカイ』の人間たちが住む家だとわかった。

　簡素な二階建て住宅。平屋。ジドウシャの車庫がある家。犬小屋のある家。整備された道路。デンチュウ。バイク……ハイセは古文書を出し、ページをめくる。

「……これだ」

　そこには、ノブナガが描いた絵があった。

　そして、文章も。

『オレの故郷。こんな感じだったかな。道路に家、ガレージがある家、電柱が並んで、ファミリー向けの車が止まっていたり、バイクがあったり……ありふれた日本の住宅街。マンションとかアパートメントなんかもある。もう、あまり思い出せないけど、帰りたい……』

　ハイセは、確信した。

　デルマドロームの大迷宮、ここは。

「ここ……もしかして、『イセカイ』なのか？」

　ノブナガは、『イセカイ』から来た人間。

　もしかしたら……この地が丸ごと、イセカイから来たのかもしれない。

　そう考え、ハイセは首を振る。

「馬鹿な。意味わからん……ここは、デルマドロームの大迷宮。禁忌六迷宮の一つだぞ」

　ハイセは、比較的に新しいジドウシャに近づき、中を覗く。

「うっ……」

　そこには、白骨があった。

　運転席に座る白骨は、胸ポケットのあるシャツを着ている。

　ふと、胸ポケットに何かが入っているのに気づき、半分窓が開いていたので手を伸ばす。

　それは、革製のケースだった。

　そこに、カードが入っている。

「ジドウシャ、ウンテン、メンキョ、ショウ……？　この絵、この白骨か？」

　若い男の『精巧な絵』が描かれたカードだ。

　なんとか読める。古文書を読んでいるおかげなのか、イセカイ文字をかなり理解できるようになったハイセ。

「ワダ、ユウジ……こいつの名前か。死因は……シャツに穴が空いてる。正面の窓にも穴が空いてるってことは、正面から飛んできた何かに、胸を刺されて死んだのか」

　後部座席を見ると、細長い金属の棒が落ちていた。

　そして……ハイセの眼が、スッと細くなる。

「なるほどな」

　アサルトライフルを構え、ハイセは前を向いた。

　住宅の屋根に、大勢の何かがいた。

　それは、人間に近い『ゴブリン』……ゴブリン系魔獣の最上級種族、カオスゴブリンだ。

『ククク、久しぶりの獲もっッブェ』

　ドバン！！　と、カオスゴブリンの頭が吹き飛んだ。

　ギョッとするカオスゴブリンたち。ハイセはすでにアサルトライフルを乱射し、大勢のカオスゴブリンを次々と射殺した。

　魔獣が話す？　なぜこんなところに？　この白骨と何か関係が？

　ハイセは興味がない。

　ハイセの目的はダンジョンの踏破。それ以外はどうでもいいことだった。

　二分後、カオスゴブリンは全滅……では、なかった。

　右腕だけを撃ちぬかれたカオスゴブリンが、ハイセから逃げるように後ずさる。

　ハイセは、デザートイーグルを突きつける。

『ま、待て！！　貴様、我の話を聞け！！　冒険者なのだろう！？』

「俺、ここの攻略以外興味ないから」

『だったら、情報がある！！　話を聞け！！』

「…………」

　ハイセは拳銃を下ろし、カオスゴブリンを見た。

　カオスゴブリンは、ブルリと震えた。

　まさか、自分たちの狩場にこんな『人間』が現れるなんて、と。